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“听见我们大喊吃不消。”老丹以同样不甘挫败的口吻说，“雷，还有剩余的香烟吗？我已戒掉了，不过现在又想抽。”
雷把整包烟丢给他，一语不发。
“就像被人用手推了一下，只不过事情发生在大脑里，”汤姆说，“手法太下流了，那种被人入侵大脑的感觉用言语难以形容，而且在我们行进的过程中，一直感觉褴褛人和手下跟着我们前进。有时候，我们看见他们几个在树林里，可是大部分都不见踪影。”
“所以说，他们现在不只是日出而作、日落而息了？”克莱说。
“对，已经不一样了，”老丹说，“乔丹提出了一个理论，很有意思，而且他提得出佐证。何况，团圆算是特殊场合。”他点烟抽了一口，咳嗽起来。“该死，我就知道这东西戒掉最好。”随后只停了半拍又说：“你知道吗？他们能飘浮。悬在半空中。马路堵成这样，能悬在半空中的话多方便，就像乘坐魔毯一样。”
当时，五人走在仿佛漫无边际的林间路上，发现了一栋小屋，前面停着一辆小卡车，钥匙就插在车上。雷负责开车，汤姆与乔丹坐在卡车后面。林间道路最后又偏向北方，大家一点也不讶异。就在这条路越走越窄时，五人脑袋里的导向灯亮起，带领大家驶上另一条路，随后又转向第三条路上。这条路与其说是马路，不如说是中间杂草丛生的小径。这条路最后通往一片沼泽地，小卡车深陷其中，大家只好下车跋涉了一小时，最后上了十一号公路，与一六〇号公路的交叉口就在他们北边不远处。
“那里死了两个手机人，”汤姆说，“刚死不久。电线断掉，电线杆也折断了。乌鸦正在大饱口福。”
克莱考虑说出他在葛利村义消站看见的一切，但是最后还是打算先别说，因为他看不出那个局面与目前的状况有什么关联，何况不打架的手机人多得是，就是那些不打架的手机人逼得汤姆与其他人继续前进。
只是那些手机人并没有带领他们找到黄色的小校车。发现校车的人是雷。当时其他人忙着在纽菲尔商行找汽水解渴，雷从后窗看见迷你校车。克莱也在冷藏库里找到姜汁汽水。
之后，这五个人只停下来一次，为的是在葛利村采石场的花岗岩地上生火煮热食。吃饱后，他们换上从纽菲尔商行找来的新鞋子，因为从沼泽地跋涉过来，所以小腿以下沾满了泥泞，必须换新鞋才行。随后他们就地休息一小时。他们大概就是在克莱刚醒时通过葛利村汽车旅馆，因为过了旅馆不久，脑中的推手就逼他们停车。
“结果就团圆了，”汤姆说，“几乎可以结案了。”他对着天空、土地与树林挥出一只手，开玩笑说：“总有一天，儿子，这些都归你所有。”
“我脑袋里的推手已经消失了，至少暂时没有感觉，”丹妮丝说，“我很感激。第一天的情况最糟，你知道吗？我是说，乔丹当时最清楚出了什么错，不过我想我们其他人只知道……呃……不太对劲。”
“对，”雷说。他揉揉颈背。“就像跑进童话世界，小鸟和蛇都会讲话，对着你说：‘你没事，你很好，别管脚酸了，你福大命大。’福大命大，我老家在林恩，小时候都这样讲。”
“‘林恩，林恩，罪恶之城，上了天堂，想进却进不成。’”汤姆背出打油诗。
“你果然是生在基督徒之家。”雷说，“总归一句话，乔丹清楚，我也清楚，我认为我们大家都知道。如果你还剩半个头脑，还自以为能逃得掉……”
“我相信，只要我想相信，就能一直相信下去，”老丹说，“但事实上呢？我们从一开始就逃不过魔掌。其他正常人也许逃得了，但是我们却逃不了，因为我们专杀群体。无论他们发生什么事，他们都照样想捉拿我们。”
“你觉得，他们打算对我们做什么事？”克莱问。
“呃，赐死，”汤姆几乎说得索然无味，“至少死了以后，我能睡得安稳一点。”
克莱的思想总算跟上了节拍，锁定了他一直想讲的两件事。刚才对话之初，老丹提过他们的行为正在改变，也说乔丹提出了一项理论，而就在几秒前，老丹又说：无论他们发生什么事。
“我看见两个手机人在打架，离这里不远。”克莱终于说出来。
“是吗？”老丹说得兴趣缺缺。
“是在晚上。”他接着又说，这才吸引了所有的目光，“他们在争一辆消防车，就像两个小孩在抢玩具。我接收到其中一个人的心电感应，不过他们两个都会讲话。”
“讲话？”丹妮丝怀疑地问，“讲人话吗？”
“人话。口齿有时清晰，有时模糊，不过绝对是人话。你们见过几具新尸？就这两具吗？”
老丹说：“今天真正醒来到现在，大概看过十几具了。”他望向其他人。汤姆、丹妮丝与乔丹也点头。雷耸耸肩，又点了一根香烟。“不过很难分辨死因。他们有可能正在起变化，这一点符合乔丹的理论，只不过却又和讲人话这一点矛盾。那几具尸体大概只是手机人还没空处理掉的吧。他们的当务之急不是清理尸体。”
“我们才是他们的当务之急，再过不久，他们又会逼我们上路了。”汤姆说，“我们大概明天才会接受……呃，大体育场的排场，不过我相当确定，他们希望我们在今晚入夜前抵达卡什瓦克。”
“乔丹，把你的理论说来听听。”克莱说。
乔丹说：“我认为原始程序里出现了一只蠕虫。”
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“我听不懂，”克莱说，“我本来就是计算机白痴，虽然会用Word、Adobe绘画程序和MacMail邮件软件，但其他的就一窍不通了。我的麦金塔计算机里面有接龙的游戏程序，儿子不一步步教我，我还不会玩咧。”一讲到这里他不禁心痛。回想到自己握着鼠标，手背被约翰尼的手握住，那种感觉令他更加难过。
“可是，你总该知道什么是计算机蠕虫吧？”
“是跑进计算机、搞乱所有程序的东西，对吧？”
乔丹翻翻白眼，然后说：“差不多对。蠕虫能钻进计算机里面，一路破坏档案和硬盘，如果进入共享软件和你发出的东西里，甚至通过电邮的附件，就能变成病毒，散布到其他人的计算机去。有时候，蠕虫还会生小孩。蠕虫本身就是突变，有时候生的小孩突变得更厉害。懂了吗？”
“懂了。”
