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“何以见得？”
“因为上帝不允许。”
“呃……我的头快爆掉了。”汤姆以异常镇定的口吻说。
她再次把汤姆的话当作耳边风。“好，你还有哪个口袋没检查过？”
“我检查了每一个……”克莱说到一半停了下来。他的视线仍与丹妮丝相接，一只手却向下伸进牛仔裤右口袋上方的小暗袋，里面果然有一小张纸。他不记得把纸条放进这里。他取出来，雷临死前费力抄下的电话号码是：207—919—9811。
“帮我谢谢圣安东尼。”克莱说。
“如果打得通，”她说，“我会请圣安东尼代我感谢上帝。”
“丹妮丝？”汤姆说。
她转向汤姆。
“也帮我谢谢他。”他说。
14
四人坐在双扉门边，指望木门里包的钢铁能保护他们。乔丹则在大厅后墙的外面蹲着，上面是不久前逃脱时敲碎的玻璃窗。
“如果爆炸时墙壁没被炸出一个洞，我们怎么办？”汤姆问。
“到时候再想办法。”克莱说。
“如果雷的炸弹没爆炸呢？”老丹问。
“后退二十码，然后下赌注。”丹妮丝说，“快打吧，克莱，别等主题曲了。”
克莱掀开手机，看着暗暗的显示屏，这才想到在派乔丹出去前应该先检查是否有讯号。他没想过，其他人也没想过。笨啊。几乎就跟他把电话号码塞进小暗袋却忘记一样蠢。他这时按下电源键，手机哔了一声，几秒钟没有反应，但紧接着出现了三格，又亮又清晰。他按下号码，然后把拇指轻放在拨号键上。
“乔丹，你在外面准备好了没？”
“好了！”
“你们呢？”克莱问。
“别再拖了，我的心脏病快发作了。”汤姆说。
克莱的脑海浮现一个影像，清晰而骇人：小约翰尼几乎躺在校车的正下方休息，眼睛睁着，双手握在红袜队T恤的胸口，聆听着音乐，头脑则以某种奇怪的新方式重建中。
他甩开这幅影像。
“东尼、东尼快报到。”他毫无缘由地说，然后按下拨号键，呼叫校车后面的那只手机。
他只来得及默数“一二三四、二二三四”，卡什瓦卡玛克展览厅外的整个世界就顿时炸得天翻地覆，贪婪的爆炸声席卷而来，吞噬了阿比诺尼的《慢板》。靠草地那边的整排小窗户应声向内炸得粉碎，窗口照进鲜艳的血红光，随后整座大厅的南端被一阵木板、玻璃与旋转的干草扯开来，四人紧靠的双扉门似乎向后弯，丹妮丝搂住肚皮安胎。外面开始传来恐怖的惨叫，刹那间如电锯戳穿了克莱的脑壳。惨叫来得快，去得更快，却在克莱的头壳里萦绕不去，尽是人下地狱后被活活烤死的声音。
有东西重重掉在屋顶上，震得整栋建筑摇晃起来。克莱把丹妮丝拉起来。她用慌乱的眼神看着克莱，仿佛不确定他是谁。
“快跑啊！”他嘴里大喊却几乎听不见自己的声音，仿佛耳朵被塞了棉花。“快往外面逃啊！”
汤姆站了起来，老丹站到一半往后跌，再试一次，总算站定了。他抓住汤姆的手，汤姆抓住丹妮丝的手，三人形成人链，慢慢穿过南端被炸出的大洞。走出去之后，他们发现乔丹站在一堆着火的干草旁，直盯着一通手机导致的后果。
15
屋顶上传来仿佛巨人踏地的声响，原来是一大块校车的残骸落在屋顶上。屋瓦起火燃烧。五人正前方是一小堆着火的干草，更远处有一对颠倒的座椅也正在燃烧，钢骨已被煮成了意大利面。衣物在天空中飘浮，如雪花般落下，包括几件上衣、帽子、长裤、短裤、一条运动丁字裤、一件着火的胸罩。墙脚堆了一圈挡风用的干草，克莱知道不久后必定会燃烧成火河，到时候想逃命也来不及了。
原本用来举办演唱会、户外舞会与各种竞赛的草地，如今点缀着一堆堆火焰，但校车爆炸后的残骸飞得很远，克莱看见至少三百码外的大树上也有火苗。在五人站立的正南方，鬼屋已经开始燃烧，克莱还看见一个东西挂在回旋降落伞骨架的半腰燃烧，他觉得应该是人的躯体。
群体已被炸成生肉团，手机人不死也已奄奄一息，心电感应能力已遭瓦解，只不过偶尔有微小的电流轻触克莱，电得他的毛发直竖，全身起满鸡皮疙瘩。侥幸生还的手机人仍能惨叫，呼声不绝于耳，情况之惨烈远超出克莱当初的想象，尽管最初的几秒钟，他曾经努力保持清醒，告诉自己不可能会成功。
火光连不忍卒睹的惨状也照出来了。支离破碎、身首异处固然可怕，积血成摊、残缺的手脚也令人心惊，但最让人不寒而栗的却是散落一地的空衣服与空鞋，仿佛爆炸的威力瞬间蒸发了群体的一部分。有个男人朝他们走来，双手压着喉咙，看似竭力想止血，鲜血却从他的指间流出，在火烧屋顶的照耀下呈现橘红色。他的肠子垂挂在与胯下等高处，来回摆动。他走过时，更多圈湿湿的肠子又滑出来，他睁大了双眼，但却视而不见。
乔丹正在说话，但碍于惨叫声、呼号声充斥，背后的火势也越来越嚣张，克莱没听清楚，所以他靠过去。
“我们是逼不得已的。”乔丹说。他注视着一个无头的女人、一个无腿的男人，看着被炸开成人肉独木舟的东西，里面盛满了鲜血。更远的前方又有两个校车座椅，压在两个燃烧的女人身上。女人死在彼此的怀里。“我们是逼不得已的，我们是逼不得已的啊！”
“没错，小乔，脸贴着我走吧。”克莱说完，乔丹立刻把脸埋进克莱的腰。这样走路很不舒服，但并非寸步难行。
五人绕过群体露宿区的边缘，往半完工的游乐场后方移动，而卡什瓦卡玛克展览厅的火势则烧得更加旺盛，照得草地更亮。黑黑的身影跌跌撞撞走着，许多人的衣服被烧掉了，不是全裸，就是几近衣不蔽体，克莱数不清有多少人。少数走过这五人身边的手机人对他们一点也没兴趣，不是继续往游乐场前进，就是朝博览会以西的森林进发。克莱相信，除非他们设法重建某种群体意识，否则走进森林只有被冻死的结局。他认为余生者没有重建的能耐，原因之一是计算机病毒作祟，但最大的功臣仍属乔丹，因为他为求最大的杀伤力，把校车驶进了正中央，如同他们当初停放那两辆瓦斯车一样。
克莱心想：随便虐杀一个老头就导致如今的下场，他们一定没想到吧……但他继而一想：他们哪来的头脑去想？
五人走到了没铺柏油的停车场，集市的工作人员把自己的卡车与露营车停在这里，地上爬满了曲折的电线，而露营车之间的空地也摆了家庭用品：烤肉架、瓦斯炉、乘凉椅、吊床，一看便知是逐工作而居的家庭，其中也有一个圆圈状的小晒衣架，上面夹的衣物大概已经晾了将近两个星期。
“我们去找有钥匙的车，然后赶快离开这个鬼地方。”老丹说，“他们清理了那条岔路。我们小心一点的话，一定可以走一六〇号公路北上，想走多远都行。”他指向北方，说：“那一带大概全是手机真空区。”
克莱瞧见一辆厢型小火车，后面漆了<b>连姆油漆与水电公司</b>的字样。他试试车门，门一拉就开了，里面堆了不少木箱，多数装的是各种水电器材，但其中一箱装了他想要的东西：罐装喷漆。他先检查是否全满或将近全满，然后拿走四罐。
“拿喷漆做什么？”汤姆问。
“先卖个关子。”克莱说。
“求求你们，赶快离开这里吧，”丹妮丝说，“我受不了了，裤子都被血染得湿透了。”她哭了起来。
有个儿童游戏机完成了一半，名为“噗噗查理小火车”。五人来到这里，站在旋转咖啡杯与小火车之间的游乐场上，这时汤姆指着说：“看。”
“噢……我的……老天爷……”老丹轻声说。
有个人横躺在火车售票亭的尖顶上，红运动衫被烧得焦黑残缺，仍然冒着烟，这种运动衫俗称连帽衫，正面缺了一个口，大概是被迎面飞来的校车零件打穿的，周围泛滥了一大圈的血迹。在鲜血蔓延至整件衣服前，克莱仍能辨识出一个字，仿佛是褴褛人的临终一笑：哈。
16
“那只是空壳子一个，里面什么人也没有，而且破了那么大一个洞，肯定是没有麻醉就被动了心脏摘除手术。”丹妮丝说，“好了，你们看够了的话……”
“游乐场的南端另外有个小停车场，”汤姆说，“那里停了几辆漂亮的车子，大老板开的那一型，不如去碰碰运气。”
他们的手气果然好，只可惜找到的车子一点也不漂亮，而是一辆小厢型车，车身漆着<b>泰科水质净化专家</b>，停在几辆好车的后面，挡住了停车场的出入口。而这位泰科公司的仁兄也够体贴，车上仍插着钥匙，也许是怕挡到其他车辆进出。克莱载着其他四人远离火场、腥风血雨以及遍野的哀鸿，缓缓驶上岔道，小心翼翼回到与一六〇号公路交会的路口。这里的广告广告牌仍在，只可惜图中的那种欢乐家庭已不复存在（前提是原本就有）。来到路口后，克莱停下来，把车挡推至停车挡。
“你们其中之一来换下手吧。”他说。
“为什么，克莱？”乔丹问，但克莱从他的声音就知他明知故问。
“因为我要在这里下车。”他说。
“不要！”
“没办法，我要去找儿子。”汤姆说，“那地方炸成那样，他存活的几率几乎等于零。我不是嘴贱，只是务实。”
“我知道，汤姆。我知道他还有生存的机会，你们也知道。乔丹说他们朝四面八方走开，好像迷了路似的。”
丹妮丝说：“克莱……小柯……就算他还活着，说不定头已经被炸掉了一半，正在森林里乱走。我不愿意这样讲，不过你应该知道这是事实。”
克莱点头说：“我也知道他可能提早离开，在我们被关进去之前就走了。说不定他走向葛利村。有两个人就走了那么远，我看见过。我也看见沿路有人走过去，你们不是没看到。”
“辩不过有艺术头脑的人。”汤姆难过地说。
“对，”克莱说，“不过我想请你和乔丹跟我下车商量一件事。”
汤姆叹气。“有何不可？”他说。
17
汤姆、克莱、乔丹站在小厢型车旁边，这时几个状似迷路又迷惘的手机人走过。三人对他们置之不理，他们也以同样的礼节回报。西北方天边的橙红色越来越亮丽，看来卡什瓦卡玛克展览厅正与后方的森林分享巨焰。
“这一次别哭得稀里哗啦。”克莱假装没看见乔丹的泪眼，“我认为以后不是没有见面的机会。汤姆，这东西你拿去。”他递出引爆校车的手机，汤姆接下，“从这里往北开，一直检查讯号的强弱，如果碰到路礁就弃车下来走，走到路面没有障碍物再找一辆大车或小车来开。到了朗格莱那一带可能还有讯号，那里是夏天划船、秋天狩猎、冬天滑雪的好地方。但过了朗格莱应该就安全了，白天应该不会有事。”
“我打赌现在一定不会有事。”乔丹一边说，一边擦着眼睛。
克莱点点头说：“可能对。无论如何，记得运用判断力。过了朗格莱再往北走个一百英里，找间小木屋或别墅之类的房子，找来一堆日常用品，躲在里面好好过冬。那些东西碰上冬天会怎样，你们知道吧？”
“如果群体意识被瓦解了，而他们也不懂得往南迁徙，那就几乎全部都会被冻死。”汤姆说，“至少在梅森—狄克森线以北的活不成。”
“我也有同感。我在中间的置物箱留了几罐喷漆，你们每隔二十英里左右记得在路面上喷字，喷得大一点，听见了吗？”
“就喷T—J—D，”乔丹说，“代表汤姆、乔丹、老丹和丹妮丝。”
“对，字体一定要喷得超大，外加一个箭头，每次都喷在马路的右边，我找的时候才不会漏看。知道了吗？”
“每次都喷在右边，”汤姆说，“克莱，跟我们一起走，求求你。”
“不行。分手已够难过了，你越留人我越伤心。每次你们弃车的时候，记得停在马路中间，然后喷字。好吗？”
“好，”乔丹说，“你最好来找我们。”
“我会的。这世界还会再危险一阵子，不过最危险的日子已经过去了。乔丹，我想请教你一件事。”
“请说。”
“如果我找到了约翰尼，而他碰到最可怕的事只是到感化站走了一遭，我应该怎么办？”
乔丹瞠目结舌。“我怎么知道？天啊，克莱！拜托……天啊！”
“是你推断出他们正在重启程序。”克莱说。
“我只是猜测！”
克莱知道不可能如此单纯，也知道乔丹现在是既累又怕。他在乔丹面前单膝跪下，握起乔丹的手。“别害怕。再演变下去，也不可能比他现在的状况更糟，连上帝也知道。”
“克莱，我……”乔丹望向汤姆，“人类又不像计算机，汤姆！跟他讲道理啊！”
“可是，计算机却像人类，对不对？”汤姆说，“因为人类凭自己所知的方式去打造计算机。你知道重启的原理，也懂得蠕虫的特性，不如把你推测的东西全讲给克莱听，反正克莱可能找不到儿子了，如果真的找到了……”汤姆耸耸肩，“就跟克莱刚才讲的一样，再糟又能糟到什么地步？”
乔丹咬唇思索着。他面露极度疲态，上衣也沾了血。
“你们到底走不走？”老丹呼唤。
“再给我们一分钟。”汤姆说，接着他改以较轻柔的口吻说，“乔丹？”
乔丹继续沉默了片刻，最后才看着克莱说：“你需要再找一部手机，需要带你儿子去一个有讯号的地方……”
