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乔丹说：被洗到最后只剩核心，而人性本恶。幸好人脑是“有机”硬盘，可以自行重建，重启程序。只可惜讯号里有个小毛病。我提不出证据来，不过我敢保证集体行动、心电感应、悬浮移动……这些全是这个小毛病产生的副作用。小毛病从一开始就有，所以重启程序时成了程序的一部分。你还听得懂吗？
克莱点头，汤姆也点头。小乔丹看着他们，自己的脸上有血迹，神态疲惫却热切。
可是，脉冲还继续在进行中，对不对？因为某个地方有个计算机靠电池继续运作，继续执行同一个程序。因为程序出了错，所以小毛病一直变异，最后讯号可能停止，或者程序错到自动终结。不过在结束之前……你还是有可能利用它。我说的是“有可能”，听见了没？先决条件是，人脑能不能像保护周到的计算机一样，中了电磁脉冲之后产生某种反应。
汤姆问：“什么反应？”乔丹对他虚弱地微笑。
储存至系统。所有的数据都是。如果同样的事情发生在人脑，如果能清除手机人的程序，旧程序最后也许能自行重启回到大脑中。
“他指的是人性程序。”克莱在幽暗的卧室里喃喃地说，闻着香包散发出的淡淡甘香，“人性程序，被储存在大脑深处，储存了所有数据。”他快睡着了。如果会做梦的话，他希望不会梦见博览会的惨状。
在睡神带走他之前，他最后的想法是，也许就长期而言，手机人会越变越好。没错，他们诞生在暴力与恐惧之中，但万物诞生时通常过程艰辛，往往狂暴，场面有时也吓人。然而，他们开始集结、开始凝聚意识之后，暴力倾向就随之减轻。就克莱所知，他们并没有真正向正常人宣战——除非硬把强迫感化视为战争行为。至于群体被灭绝之后他们为了报仇而大开杀戒，行为虽凶残却不难理解。假如任凭他们纵横世上，最后他们可能比所谓的正常人更适合统治世界。地球换他们当家的话，他们绝对不会疯狂采购耗油最凶的休旅车，因为他们具有悬浮的能力（或者因为他们的消费倾向相当原始），就连他们的音乐品味最后也高尚起来了。
克莱心想：可是，我们别无选择。生存就像爱一样，都是盲目的。
睡神终于带走了他。他并没有梦见博览会的杀戮场景，只梦见自己置身宾果帐篷下，主持人宣布B—12时说：阳光维他命！这时他觉得有人在拉他的裤脚。他低头查看桌子底下，约翰尼躲在下面，正仰头对他微笑。某个地方有电话铃响。
3
手机人的怒火还没有完全熄灭，他们的超能力也尚未丧失殆尽。翌日中午前后，天气苦寒，克莱嗅得出十一月份的前兆。他见路肩有两个男人正在奋力缠斗，于是停下来观看。这两人又捶又抓，最后揪住对方，以头互撞，互咬对方的脸颊与脖子，同时也开始自地面徐徐升空。克莱看得嘴巴合不拢，只见他们上升到离地约十英尺的高度，继续打斗，两脚张开半蹲着，仿佛站在隐形的地板上。其中一人身穿沾血的破烂T恤，正面印着重燃料的字样，被对手咬中了鼻子，然后被推得向后退，踉跄几步后像石头落井一样跌到地上。他向后摔倒时，鼻血也向上洒出。咬鼻子的人这时好像才想到自己离路面有两层楼高，立刻跟着跌下去。克莱心想：就像小飞象失去了魔术羽毛一样。咬鼻人躺在尘土里扭拧着一膝，掀开双唇，露出血牙，在克莱路过时对他张牙舞爪。
但这两个人是例外。克莱遇见的多数手机人（接下来的一个星期他一个正常人也没看见）失去了群体意识的胁持，似乎变得恍惚不知所措。克莱反复回想到乔丹上车前说过的话：如果蠕虫继续变异，最新一批被感化的人就不能称为手机人，也不能称为正常人。
克莱认为这样的人就像超短褐，只是比她更恍神一些。你是谁？我是谁？他能从这些人的眼睛看出上述的问句，他也怀疑——不对，他确定——他们叽里呱啦讲话时，想问的就是这两句话。
他继续逢人就问：看见过一个男孩吗？同时尽量把约翰尼的影像送出去，但他现在已经不指望得到合理的答复了。多数时候，对方连一声也不吭。到了晚上，他来到葛利村以北约五英里的货柜屋里睡觉。隔天早上九点刚过，他进入本村的中心，来到仅有一个街区的商业区，瞧见有个身材矮小的人坐在葛利村餐饮店的人行道旁。
不会吧。他心想。但他越走越快，近到几乎能确定路旁坐的是小孩而非矮小的成人，他开始跑步，新背包在他背后蹦上蹦下。葛利村的人行道不长，他踏上开端后在水泥地上踩出砰砰声响。
果然是个男孩。
一个骨瘦如柴的男孩，长发几乎触及红袜队的T恤。
“约翰尼！”克莱呼喊，“约翰尼，约翰尼G！”
男孩怔住了，转向呼喊声的来源，嘴巴打开成痴呆状，眼神只有朦朦胧胧的警觉，好像正在考虑要不要逃跑，但他还没来得及站起来，就被克莱一把抱起来，脏兮兮而且毫无反应的脸与合不拢的嘴被克莱吻了个遍。
