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布莱泽真不愿意丢下他独自出去，尤其是在出了昨晚的意外之后，可他必须出去。他的本能告诉他必须出去。他把乔放在一块毯子上，用另一块毯子盖住他，然后用两块大石头将上面那块毯子压住。他想——他希望——万一他不在的时候乔醒了过来，孩子可以转动脑袋，但是爬不出来。必须这样才行。
布莱泽倒退着出了洞穴，跟着自己的脚印沿原路往回走。他刚才留下的脚印已开始被雪花掩盖。他快步走着，到了平地上后干脆跑了起来。现在是早晨七点十五分。
就在布莱泽准备给孩子喂奶的时候，斯特林正坐在这次逮捕罪犯、营救孩子行动的指挥车上。这是一辆四轮驱动的越野车，斯特林坐在中间座位上。开车的是一位州警，摘掉自己的大警帽后，那样子像第一次理发后的海军陆战队新兵。在斯特林的眼里，大多数州警都像海军陆战队新兵，大多数联邦调查局的特工都像律师或会计。这绝对符合实际情况，因为——
他意识到自己在胡思乱想后，立刻将思绪拉回到了现实中：“你能不能让这玩意儿再跑快一点？”
“当然可以，”州警说，“然后我们一上午就别干事了，只管在雪堆上找牙吧。”
“说话没必要这么刻薄吧？”
“这鬼天气让我感到很紧张，”州警说，“这该死的大雪，道上这么滑。”
“好吧，”斯特林看了一眼手表，“离坎伯兰还有多远？”
“二十四公里。”
“还要多久？”
州警耸耸肩：“二十五分钟？”
斯特林哼了一声。这是联邦调查局和缅因州州警的一次“联合行动”，而除了牙根管填充手术外，他最恨的就是“联合行动”。只要州警一介入，集体出错的可能性就会增加；而一旦与州警“联合行动”，这种可能性就会立刻上升为很有可能。现在这种情况就已经很糟了：居然与一个都不敢将车速提高到八十公里的冒牌海军陆战队员去冒险！
他在座位上扭动了一下，手枪柄戳到了他的后腰上，可他向来把枪插在那里。斯特林信赖自己的枪，信赖自己的联邦调查局，也信赖自己的鼻子。他的鼻子灵敏得像出色的猎犬。出色的猎犬在猎鸟时不仅能嗅出灌木丛中的鹧鸪或火鸡，而且能嗅出对方是否害怕，以及这种恐惧什么时候会迫使对方朝什么方向溃逃。它知道鸟儿想飞走的欲望什么时候会压倒静静躲在藏身的灌木丛中的欲望。
布莱斯德尔正躲在一个藏身之处，可能就躲在这已经被关闭的孤儿院里。这没问题，但布莱斯德尔会崩溃的。斯特林的鼻子在告诉他这一点。虽然那浑蛋没有翅膀，他却有两条腿，还可以跑。
斯特林还可以肯定一点：这个案子是布莱斯德尔一个人所为。如果还有其他人——也就是斯特林和格兰杰起初认定的策划了整个犯罪行动的那个人——他们现在也应该听到他的消息了，哪怕仅仅因为布莱斯德尔是个十足的笨蛋这个原因。不，这个案子很可能是他一个人所为，而他很可能就躲在那座旧孤儿院里（斯特林想，就像一只恋家的蠢鸽子），以为绝对不会有人去那里找他。他完全有理由相信，他们准会发现他像一只吓坏了的鹌鹑躲在灌木丛中一样躲在那里。
只是布莱斯德尔不会善罢甘休，斯特林知道。
他看了一下手表，刚过六点半。
警方布下的罗网将覆盖一个三角形地区：西面为9号公路，北面为一条名叫潜鸟沟的二级公路，东南面是一条旧伐木公路。所有人到位后，这张罗网就会开始收拢，随后集中在赫顿之家。这场大雪虽然现在令他们头痛，但是等他们开始行动时，大雪就会给他们提供掩护。
一切听上去不错，只是——
“这玩意儿不能开快一点吗？”斯特林问。他知道自己这样问不对，这样催促那家伙不对，可他实在忍不住。
州警望着坐在自己身边的这个人，望着斯特林那张瘦削的脸，望着斯特林那双向外冒火的眼睛。他心中想：这种A型行为准会要了他的命。
“斯特林特工，请系好安全带。”他说。
“系好了。”斯特林说着用拇指勾出安全带，仿佛那是件背心一样。
州警叹了口气，稍稍加大了油门。
早晨七点，斯特林下达了命令，各小组开始行动。积雪很深，有些地方深达一米多，但所有参加行动的人员仍然高一脚低一脚地向前走着，相互通过无线对讲机保持联系。没有人抱怨。一个孩子的生命危在旦夕。纷纷扬扬的大雪给一切增添了一种更加凸出的、超现实主义的紧迫感。他们看上去一个个像早期无声电影中的人物，也就是那种黑白情节剧，观众早就知道其中谁是坏人。
斯特林像橄榄球场上一位出色的组织进攻的四分卫，通过对讲机掌控着一切。东面的人进展顺利，于是他命令他们放慢速度，要他们与从9号公路以及从潜鸟山下潜鸟沟过来的那些人保持一致。斯特林不仅命令大家包围赫顿之家，还命令大家搜索沿途所有灌木丛和小树林。
“斯特林，我是坦纳，听到了吗？”
“听到了，坦纳。请回话。”
“我们已经到达通向孤儿院的大道。铁链还横在路上，但是锁被砸坏了。他肯定在里面。完毕。”
“明白。”斯特林说。他全身四通八达的神经立刻兴奋了起来。虽然天气寒冷，他还是感到自己的裤裆和腋窝里到处都是汗。“有没有看到新的车胎印，请回答。”
“没有，完毕。”
“继续前进。完毕。”
他们已经找到他了。斯特林最担心布莱斯德尔又抢先了一步，赶在他们到来前带着孩子开车跑了，可是没有。
他冲着对讲机轻声下达了命令，所有人都加快了脚步，像狗一样气喘吁吁地穿过雪地。
