哑巴 (第3/5页)

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“可是许多根本没有穿过，这就是问题所在。那些东西带着包装原封不动地放着。我问她为什么买那么多，可她自己也不知道，解释不清。‘我们只是成了习惯，’她说，‘我想，就像前戏一样。’没有羞耻感，没有示威。似乎她在想，这一切只是很快将醒的一个梦。我们两个人站在那里，看着那堆胸罩、内裤、鞋子和装在袋子里的不知什么东西。然后，我问她钱从哪儿来的——我是说，我每个月底都会看到信用卡的账单，而上面没有任何一项是来自波士顿的糖果内衣店——这才涉及到真正的问题。也就是盗用公款。”

7.

“盗用公款。”牧师重复道。莫内特不禁好奇这个词是否曾在这个告解室里被使用过，然后觉得答案很可能是肯定的。起码，“偷盗”肯定有过。

“她为MSAD19工作，”莫内特说，“MSAD代表缅因学校管理区域，是比较大的一个区，在波特兰南面。事实上，位于多瑞，山行者酒吧——跳排排舞的地方——和划时代的葛洛夫旅馆都在那里，从公路下去就是。还真方便，跳舞和上……和做爱在同一个地方。不是吗？突然想要喝上一杯时，连车都不用开。而大多数晚上，他们确实有来一杯的念头。她点龙舌兰，他是威士忌。喝威士忌才像男人，她告诉我。她什么都告诉我。”

“她是老师吗？”

“哦，不——老师们不会有机会接触那种钱；如果是老师，她永远也不会盗用超过十二万美元的巨额公款。学区主管和他的妻子来我们家吃过晚饭，当然，所有的学年年终野餐会上也会见到他，通常都在多瑞乡村俱乐部举行。维克多·麦克科瑞，缅因大学毕业生，踢足球，主修物理教育，平头。很可能在校期间都是靠老师们仁慈赏赐的C过关，但是个好人，知道五十个不同的‘一个人走进酒吧’笑话的那种好人。他管理着从五个小学到玛斯基高中的十二所学校，拥有巨额经费预算，必要时还可自主增加一定数额。芭芭拉给他当执行秘书当了十二年。”

莫内特顿了一下。

“支票本在芭芭拉手上。”

8.

雨越下越大，几乎可称为倾盆而下。莫内特想都不想就把速度降到了每小时五十，而其他车辆则急匆匆从他左边的车道上超车驶过，每辆车尾都拖着一道水雾。让它们超去吧。在兜售史上最畅销秋季书目——还有主要由烹饪书、减肥书和打折的《哈利·波特》组成的史上最畅销春季书目和几次春季惊喜书目——的漫长职业生涯中，他保持着零事故的记录，他想把这个记录一直坚持下去。

他的右边，搭车人动了一下。

“你醒了，伙计？”莫内特问，这是一个很自然的问题，虽然没什么用。

搭车人的身体底部发出了回应，显然那里并不是哑的：噗。小声，礼貌，而且——最重要的是——不臭。

“我就当你回答‘是’了，”莫内特说，重新把注意力转移到驾驶上，“我刚刚说到哪儿了？”

内衣，他说到内衣了。到现在他还能清楚地看到它们堆在衣柜里，那情景犹如少年的春梦，接着是她承认自己挪动了数字惊人的公款。他先是怀疑她是否因为某个疯狂的理由——当然，这整件事都很疯狂——而撒谎，接着问她还剩多少，而她回答——还是那副不知深浅的冷静语气——什么都不剩，尽管她本来以为还能多拿点。至少，短期内可以。

“‘可如今他们很快就要发现了，’”她说，“如果只是可怜的糊涂维可，也许我能一直这样下去，没想到上星期州审计局的人来了。他们问了很多问题，还复印了账本。用不了多久就会暴露了。”

“于是我问她怎么会在内裤和吊袜带上花掉十万美金，”莫内特对沉默的旅伴说，“我并不生气——至少那时并不生气，我猜我是太震惊了——我是真的很好奇。而她回答，还是那副口气，不羞耻，不挑衅，活像梦游一样：‘嗯，我们对彩票起了兴趣，本想着可以买彩票把钱赚回来。’”

说到这里，莫内特停了一下。他看着雨刷来来回回地摆动，短暂地考虑了一下要不要向右打弯，把车撞上前方天桥的立柱上。这一想法随即被他推翻。在日后的告解中，他会告诉牧师，没有选择自杀的原因一部分是因为幼年所受的教育，但主要是因为他想在死之前再把乔希·里特的专辑听一遍。

再说，他并不是一个人。

于是，他没有自杀，同时也连带杀死他的乘客，而是继续以五十英里的时速稳稳地将车从天桥下开过——挡风玻璃大概干净了两秒钟，很快雨刷就又有事可做了——接着讲他的故事。

“他们肯定比历史上任何一个人买的彩票都多。”他想了一下，又摇摇头，“嗯……这个说法也许不对，不过一万美金总是有的。她说，去年十一月——整个月我几乎都在新罕布什尔和麻省，还去特拉华州参加了一次销售会议——他们买了两千多。能量球、百万美金、大薪金、选三、选四、三杀，他们试了一圈。刚开始还自己挑数字，一段时间后芭芭拉嫌太费事，就改用简单的方法了。”

莫内特指指后视镜支杆下方、黏在挡风玻璃上的白色塑料小方块。

“这些小玩意儿加速了世界的运转。或许这是件好事，但我有些怀疑。她说：‘要是花时间太长的话，排在你后面的人会不耐烦，特别是累积奖金超过一亿时，所以我们就掷骰子决定选什么数字。’她还说，有时候她和扬多夫斯基会分头去不同的店，最多时一晚去了二十几个。当然，他们去跳排排舞的酒吧里也有得卖。”

“她说：‘第一次，鲍勃玩的是选三，我们赢了五百块。真是太浪漫了。’”莫内特摇摇头，“那之后，浪漫倒是持续了，赢钱的运气却结束了，她是那么说的。她还说，有一次他们赢了一千块，但在此之前已经扔进桶里三万了。扔进桶里是她的说法。”

“一次——那是一月，我正在外面拼死拼活地想把圣诞节送她的那件山羊绒大衣挣回来——她说他们去德里待了几天。我不知道那儿有没有排排舞，从来没去看过，但有个叫好莱坞赌城的酒店。他们住在套房里，海吃山喝——她说海吃山喝——花了七千五百块玩电子扑克。可是，她又说，他们并不是很喜欢那种游戏。大多数时候，他们还是只玩彩票，不断地从学区的预算中揩油，想在州审计局检查之前赚回来，补足亏空。当然，她时不时还要买新的内衣，因为姑娘们总想一身新地去便利店里买能量球。”

“你还好吧，伙计？”

他的旅伴没有回应——这是当然——于是莫内特伸出手晃了晃他的肩膀。他把头从车窗上挪开——玻璃上已经留下了油乎乎的一块——左右看看，眨了眨红眼圈的眼睛，似乎刚刚睡着了。可莫内特觉得他并没有睡着。说不出原因，只是一种感觉。

他朝搭车人做了个“OK”的手势，扬了扬眉毛。

好一会儿搭车人的脸上一片茫然，让莫内特不由得认为他看来不止天聋地哑，智商也有问题。可几秒钟后，他微笑着点点头，也回了一个同样的手势。

“好的，”莫内特说，“只是问问。”

搭车人再次把头倚在车窗上。此时，搭车人所谓的目的地，沃特维尔，已经被他们甩在了身后的雨中，莫内特却没有注意。他还沉浸在对往事的叙述中。

“如果只是内衣和那种要选一大串数字的彩票形式，可能损失还是有限的，”他说，“因为那样玩彩票需要时间，就能给人机会恢复理智，当然前提是还有残存的理智。你必须排队、买彩票，把它们放在钱包里，还要等着电视或报纸揭晓结果。那样的话也许还算可以。我说的是，假设你认为老婆和一个又老又蠢的历史老师鬼混还拿学区三四万的公款冲马桶还可以接受的话。可是，如果真的只是三万的亏空，我还有能力填上。可以把房子做二次抵押。不是为了芭芭拉，绝不是，而是为了凯尔西·安。她的人生才刚开始，不能让这个污点像条腥臭的鱼一样挂在她身上。这种事可以用钱来赔。我愿意赔，哪怕那样意味着今后只能住在两间屋的小公寓里。你明白吗？”

显然，搭车人并不明白。不管是人生之路刚刚开始的可爱女儿，还是二次抵押和赔偿，对他来说都是不可知的概念。他安全地待在自己那个温暖无声的世界里，很可能那个世界更美好。

莫内特并不期待他的回答，自顾自往下说。

“不幸的是，还有更快的方法来花钱，就跟……买内衣一样合法。”

9.

“接下去他们买刮开就知道结果的彩票了，对不对？”牧师问，“博彩委员会称之为即时开奖。”

“听上去似乎你也买过。”莫内特说。

“偶尔吧，”牧师毫不犹豫地坦然承认，“我总是对自己说，要是真的中了大奖，就把钱都捐给教会。可我买彩票的钱每周从来不会超过五块。”这次他犹豫了一下，“有时也会花十块。”又停了一下，“刮刮卡刚出来的时候，我买了二十块钱。那是一时冲动，我再也没做过那样的事。”

“起码到目前为止没有。”莫内特说。

牧师笑了。“有过血泪教训的人说的话啊，孩子。”他叹了口气，“你的故事很吸引人，可是我们能不能稍微快点？当我为上帝效命时，我的同伴会等我的，可他不会永远等下去。而且我相信今天会吃鸡肉沙拉，上面浇厚厚一层蛋黄酱。我最喜欢的食物之一。”

“快讲完了，”莫内特说，“既然你也买过，想必你知道它的妙处。在买能量球和百万美元彩券的地方就能买到刮刮卡，远不止如此，能买到它的地方非常多，公路休息站都包括在内。你甚至不用跟人打交道，从机器上就能买。机器都是绿色的，钱的颜色。到芭芭拉交底之前——”

“到她告解之前。”牧师说到，口气中似乎有一丝可以定义为狡黠的意味。

“好吧，到她告解之前，他们基本上只买二十元一张的刮刮卡了。芭芭拉说她从来没有独自买过，但和牛仔鲍勃一起的时候，他们俩会买很多。希望能中大奖，你也知道。有次她说，他们曾经一个晚上就买一百张，那可是两千美元，结果赚回来八十。两个人各有一个专门的塑料小刮板，看上去像精灵们用的雪铲，柄上印着缅因彩票，是绿色的，和自动贩卖机一个颜色。她把她的给我看了——就放在客房的床底下，上面只剩下TERY几个字母。也许本来写的神秘而不是彩票。她手掌上的汗把其他字母都擦掉了。”

“孩子，你打她了？所以你才来这里？”