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的确是这样。而在那基础上，省吾又背负了一个连三绘子都不知道的世界，而且还是个无比沉重的世界。
京都的宅邸需要尽快处理掉。翌日，省吾下班后又去了趟京都。
植原已经搬到了近江的乡下。留在京都看家的富泽清江向省吾哭诉：“警察们简直太过分了。他们在我面前说上诹访那件案子的凶手是个女人……而且他们看我的眼神都是恶狠狠的。”
省吾安慰她道：“他们说这番话也不是认为你有嫌疑。端酒壶的的确是个女人，警察那么说也有道理。”
“但他们问了我好多问题，还问我八月三日前后都做了些什么。”
“每个人都被这样盘查，我也被问烦了。”
“幸好当时卖我东西的人给我开了发票，所以我还记得八月三号去买过东西。别看平时发票没什么用，就因为上面记载了日期，在这种时候就帮了大忙了。”
省吾一边听着富泽清江诉苦，一边环视了一下会客厅。
与上次坐在这里相比，他现在的心情已经截然不同，甚至连空气都好像换过了一样。当时他认为自己是这栋房子名副其实的主人，现在他已经知道自己不是了。他身处的这间屋子，其实是一个与自己毫无关联的人的财产。自己是被硬塞进这间屋子的。
或许也可以想，反正这份财产没有继承人，他并不是将一个有着正主儿的房间强取豪夺过来。可即便这样想，他仍觉得郁闷。
省吾开口说：“我早晚会把这房子卖了。”
“老爷您要搬去哪里呢？”
“我暂时会在神户上班，打算在大阪和神户之间找个房子。本来像现在这样住公寓也挺好，但是养母留下的遗物太多……”
“您不是要结婚了吗？”
“再等等吧。”
“最好还是独门独户的房子。您还记得上次您答应我……”
“当然记得，我会处理好你的事的。”
和三绘子结婚后，省吾还是想两人单独住在一起。新婚夫妇中间不需要夹着一个多余的保姆。
“我儿子还小……”说完，富泽清江低下了头。
看到这一幕，省吾想到了嫂子。虽然两人的长相和给人的感觉截然不同，但是在身为母亲这一点上，两人却是相同的。不管是什么样的女人，只要成为了母亲，她们身上都会拥有共同之处。
“那就麻烦你帮忙管理一下公寓吧……总之，我不会亏待你的。”省吾说完，富泽清江点了点头。
之后，省吾又处理了一下不在家期间堆下来的事务，等到离开宅邸的时候已经九点多了。
来之前曾跟三绘子约好，“不管多晚，今晚都会回去”。等他回到花隈公寓时，已经接近十一点了。
省吾躺在榻榻米上，抬头盯着天花板。他什么也没想，可还是不自觉地深深叹了口气。
对于自己的体力他向来很有信心，一般情况下都不觉得疲乏。但是这一次，也只有这一次，他却从里到外地觉得疲惫不堪，当然，这种疲惫不仅仅只是肉体上的疲惫。
回到公寓后，省吾本打算去下三绘子的房间，最后还是作罢了。他想快些回到自己的房间，放松一下心情。
三绘子看到自己房间开了灯，应该就会上楼来，还是在楼上等她上来吧。
从东京带回来的行李还堆在房间的角落，旁边摆着那个包裹，包裹里是顺子画的“母亲之像”。躺了十分钟后，省吾坐了起来。他突然对那个包裹起了兴趣，他想看看那幅画。他打开包裹，取出了画框。现在想来，这个黑漆漆的画框本身就很不吉利。
——好像从一开始嫂子就被嵌进了黑色画框中。
省吾想到了嫂子的死状，心情阴沉了下去。
安眠药起作用后，她朦朦胧胧地看见墙壁上挂着自己的画像。她肯定觉得除了这个想要洗清罪恶的自己之外，还有另一个自己待在画像之中。她的心中大概会想——我要从这个世界永远消失，那个画像一定要跟自己一同消失。
躺下之后她应该正在合掌祈愿。看到挂在墙上的画像，她又放下了合着的双手，向桌子爬去，耗尽气力写下了“焚画于炎”，之后便失去了意识。
省吾取出钱包中的那个纸片，陷入了沉思。他没告诉任何人这张纸片上的遗言。临死前还想着将自己的画像一同带到另一个世界，这是种无法言传的悲伤。要是让顺子知道了，她不知会有多难过。
顺子画的画像中，只有那双眼睛准确地把握住了母亲的特征。她用黑色的画笔画完瞳孔后，又用毛刷蘸水刷了一下，准确无误地勾画出了母亲那双朦胧的泪眼。
眼睛以外的部分看起来就没有那么像了。不过只要眼睛像就够了，只要眼睛像，那就是嫂子的模样。
画框上的玻璃反射着灯光，使画像看起来很模糊。省吾想将画从玻璃中取出，拿在手中看看。或许在他的潜意识中，也想看看嫂子在黑色画框之外的样子。
省吾端端正正地坐好，将画框翻了过来。取下后板后，水彩画“母亲之像”就落在省吾的膝盖上。但是，在那之前落在榻榻米上的却是一叠纸。说是一叠纸，其实也不过是从笔记本上撕下来被对折成两半的几张纸而已。
——这是什么？
省吾捡起了这叠纸。纸的边缘已经微微泛黄，上面的字棱角分明，略显生硬。从墨水的颜色来看字迹的年头有些久了。省吾对这笔迹有些印象。
这与他在法祥寺看到的信上的笔迹相同。信上告知了叶村康风的死讯，而那封信是叶村鼎造写的。这是叶村鼎造的笔迹。
十月十二日
因母乳不足，一郎夜啼甚凶。岛松医生说应格外注意第一个孩子，余决定接受他的建议。傍晚，坂田前辈至，一同商量了事业扩张一事，就原则问题达成一致。
看到第一页，省吾就明白这些纸是取自父亲的日记。
从喂养哥哥一郎母乳不足一事便可推出日记的年代。哥哥一郎生于一九一八年六月，如果是第二年的十月的话，自然不会有母乳不足的问题，也就是说这篇日记的日期应该是一九一八年十月十二日，当时父亲应该是在新加坡。
省吾接着读了下去。
十月十三日
吉野从日本至，在南海阁讲国内情势。听闻大米骚动18事件，余无比心痛。后听说骚动业已平息，并无再次暴发骚动的可能，愁眉方展。是夜，去新桥医院探望康风。康风病情愈加严重。
十月十四日
仰光号带来了日本报纸，迫不及待阅读。执政者若能引以为戒，当可转祸为福。日本出兵西伯利亚，余心甚忧。
市场调查完毕，赶赴医院。医生说康风余日无多。然而，康风貌似并无大碍，如常叙说故国往事。讲至唯一血亲之妹妹，怜爱之情溢于言表。她乃花隈艺伎，现已与中国革命家吴练海成亲，在中国生活幸福。并说，因两人同父异母，兄妹二人只交往短短数月。
一郎夜啼症状稍减。妻略有憔悴现已安心，晚上可早睡。
十月十五日
岛松医生告知，康风已病危。纵观新加坡城市，康风亲友唯余一人。急赴医院，康风话语已不完整，内容仍是其妹。话中得知，其妹芳名诹访子，夫君吴某于神户挪用革命资金。事发后，康风替罪逃至南洋。康风貌似狷介，实乃善人一位。不知此世尚有此等善人否。
于医院中过夜。
十月十六日
午前十时三十分，康风逝。临终前，将招财猫带扣赠吾。此乃其妹之物。此外只剩衣物及身边常用之物若干。康风已逝，余心甚悲，然整日忙于康风身后事，无暇悲伤。
康风，愿君安息。葬于此地乃其心之所愿，应从故人遗愿。招财猫带扣，余将带至身旁，以纪念康风。
省吾觉得全身的血液突然凝固了。
这种感觉省吾曾在开往东京的中央线列车上感受过，不过这次的恐惧感却尤甚上次。
此外几页日记中还记录了康风死后的情景，但省吾没有继续往下看，他甚至已经没有力气将纸重新叠起来。
嫂子在殿村物产工作时便做了吴练海的秘书，应该听过康风和诹访子的故事。但很显然，从父亲的日记上她便已知晓了事情的大概。而至于是先从吴练海那里听说的还是先在日记上看到的，已经无关紧要。
日记上的内容是省吾之前就已了解的，令他战栗不已的是日记里后来添加的部分。
那不是文字，而是线。
是在“招财猫带扣”旁边画着的着重线——那是绿色铅笔所画的波浪线。
用绿色铅笔画波浪线是顺子的习惯。父亲的日记上画着这样的线，这意味着顺子看过父亲的日记，也就是说她知道吴练海与诹访子的故事，甚至还知道根据这个故事所策划出的圈套。
嫂子曾多次向省吾提过，吴练海好像跟父亲的贪污事件有关，请他去调查。嫂子说这话的时候，顺子也在场。
省吾看到这条极具个性的着重线，心里涌起疑惑，难道十六岁的顺子也参与这个计划了吗？她会不会一边画着重点线，一边跟她妈妈说——拿着这个带扣去，计划不就更完美了吗？
省吾根本就不想作出这样的推测。
或许他也可以这样推测：顺子在学校读书，学习时经常会画些着重线。他只是无意间看到她画着重线而已，也许她妈妈也有同样的习惯。他没见过嫂子画着重线，只是因为嫂子平时没有必要画这些线而已。
顺子总爱使用绿色铅笔，所以家里肯定放有这种铅笔。说不定嫂子顺手拿起铅笔，就随意画起了波浪线。这并不是不可能的事，母女之间往往会有相同的习惯。
嫂子已经不在了。虽然这样想对她有些不公平，但省吾心里还是想将所有的罪恶都推到死者身上。
他试图找来各种各样的理由说服自己。可就在这时，之前一直忽略的一个细节像闪电一般闪过省吾的脑海。这个细节将省吾那个美好的推测彻底打破。
省吾之前一直认为，深埋在他心里的这个事件都是嫂子所为。躺在病床上的哥哥用他那敏锐机智的头脑编制了剧本。但因为哥哥无法行动，所以具体实施的人只能是嫂子。
她曾伪装成女研究员进入汪志升的土仓，将伪造的资料塞到那里；还借着带学生去京都修学旅行的机会，扮成老妇人接近桥诘诹访子，告诉了她叶村家的故事；然后为了阻止诹访子去法祥寺，她跑去上诹访，扮成旅馆的临时工，将有毒的酒壶端给了诹访子。在此之前，她还没有忘记替省吾制造不在场证明。她得知省吾在洗澡，为了不让省吾听到自己的声音，便让女佣传话给省吾。
去汪家和桥诘家的的确有可能是嫂子，但是最后那件最重要的犯罪却不可能是嫂子做的。
八月三日——这天是一郎断七之日的前一天。在那之前的一天，嫂子崴了脚。丧礼上医生也说过，她崴得很厉害，至少三天都不能动。
她怎么可能去得了上诹访呢？
去的只能是另一个人。
在此之前省吾未曾留意的那些话语，这时忽然发出震耳欲聋的回声，猛烈地撞击着省吾的脑袋。
富泽清江好像说过，那么好的夫人，不论什么事，都没有催促过她……
那么好的养母怎么可能在碧波楼催促女佣上酒呢？这绝对不可能。她不是在催促女佣上酒，而应该是女佣问她之后，她回话说要热酒。
第二次去上诹访的时候，旅馆的女佣说道：“实际上，当时我在走廊看到了。老人家跟一个正巧路过的年轻兼职女孩说着什么。其实，那女孩什么都搞不懂，看起来还是个中学生。”
那是个女孩。
不是四十岁的女人。
巨响在省吾的头顶轰鸣，省吾觉得眼前一黑。
闭上眼睛，浮现眼前的是顺子天真无邪的笑脸。
那如波纹般的微笑。
她紧紧靠着死去的母亲，喊着：“胆小鬼！妈妈，你怎么这么软弱啊……”这喊声远远地飘来，不断地在省吾耳边回响。
顺子是个坚强的女人，令人无法想象的坚强……
“我一个人也会过得很好。叔叔现在是大富翁了，金钱方面，你要多多照顾我哦。”
“叔叔，有什么事是我不知道，而你知道的？”
这回响不断撞击着省吾的心房。顺子也知道省吾要去法祥寺。而且，顺子的确很强。
睁开眼睛，映入眼帘的是膝盖上的“母亲之像”。
那双眸子跟顺子的一模一样。
——焚画于炎。
这四个字是嫂子留给顺子的暗号。
嫂子在失去意识之前，突然想起父亲日记里所画的绿色波浪线。那东西不能留在那里，必须得把它烧毁。
省吾在法祥寺应该知道了叶村康风的真相，但是他并不知道顺子也参与了整个策划。她忘了处理画框中父亲的日记，如果有天不小心让省吾看到了，他可能就会知道这一切了——嫂子大概是这样想的。
省吾觉得自己的心好像多出了个空洞，一个难以填补的空洞。
嫂子没有写“把画后面的日记处理掉”之类的话，她写的是两个火字重叠起的“炎”字。
炎——真是无比契合整个案件的一个字。
省吾展开父亲的日记，没有再继续往下读，而是把日记撕成碎片，丢到烟灰缸里将它烧成了灰。
所谓“焚画于炎”就是这个意思。
在火苗熄灭的时候，门突然开了，三绘子走了进来。
“省吾，你在做什么？我敲了好几下门，你都没反应。”
省吾慌慌张张地站起来。他刚才的状态根本听不到什么敲门声。
“对不起，对不起。刚才好像睡着了。”
“你太累了，脸色也不太好。”
“是吗？”
“不过这也正常，真是……”
三绘子背着手将门关上，慢慢走近省吾。
“好像有股烟味。”
“我刚才把没用的一些纸给烧了。”
省吾也向三绘子走去。
在精心布置的舞台上面，省吾毫不知情地拼命奔走。而他眼前的三绘子也跟他一起在这个舞台上面奔来跑去。
他终于明白，一切都是幻影。
但他决不会将这些告诉三绘子，他在心中暗暗发誓。
调查吴练海的时候，三绘子一直竭尽全力地帮助省吾，甚至可以说三绘子的积极性还要更高一些。两人因为这件事被紧紧地拴到了一起，怎么可以说，两人因此结下的深深的爱情羁绊也都是幻影呢？
省吾突然伸手抱住了三绘子。
除此之外没有更好的表达方式。
唇与唇交叠在一起。
抱着三绘子，省吾知道这里有着他可以确信无疑的唯一的东西。这不是被布置好的世界，是属于自己的真正的世界。他用唇、用胳膊、用手指确确实实地感受到了这一点。
嘴唇分开，三绘子问道：“你很累吧？”
“怎么会累。”
“还嘴硬。”三绘子闭上眼睛，“我喜欢你……”
省吾轻轻吻了吻三绘子的眼皮。
“父亲从东京给我来信了。”
“咦？社长吗？”
“嗯，说的是你的事。”
“我的事？信上写了什么？”
“信上写，我派叶村去神户的时候就在想，说不定三绘子会喜欢这个青年……”
“什么呀，原来这也是事先安排好的吗？”
“反正也无所谓了。”
“没错，无所谓了。”
省吾用力抱紧三绘子。
站起身的时候，“母亲之像”从他的膝盖滑落，面朝下落到了榻榻米上。
省吾的脚现在正踩在这幅画上。
