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“哪位？”罗丝用日语问道。
过了一阵，只听有人用英语回答道：“我住在隔壁。”
“请进。”说着，罗丝打开了门。
门外站的是一位五十岁左右的金发妇人。她眯着眼睛道：“我是克拉拉.鲁桑，和之前住在这里的史密斯太太关系不错。”
罗丝也自我介绍了一下，请对方在沙发上坐下。
“刚才我敲门的时候，您说的是日语吧？”克拉拉.鲁桑问道。
“嗯，稍微会那么两句……您呢？”
“我也会些。毕竟我已经在日本住了三十多年了。您是在哪儿学的日语呢？”
“十四岁之前，我都住在东京。据说我一直在神户长到五岁，但我自己却都不记得了。”
“您五岁的时候？”
“就是一九四六年……说不定，或许您还认识我父亲西蒙.吉尔莫亚呢。”
无论是名字还是相貌，鲁桑太太都给人一种法国人的感觉。她或许就是个法国人。神户的外国人并不多，他们一般都不问国籍，相互认识。正因为如此，罗丝才会猜想鲁桑太太可能认识父亲。
鲁桑太太身上有一种硬质的美感。年轻的时候，想必是个美人。罗丝本想从鲁桑太太的眼里读懂她的表情，但她却眯着眼睛，使罗丝根本无法获知她心中所想。
过了好一阵子，她才说道：“认识……您就是吉尔莫亚先生的女儿？”
如果她不是慢性子，那么就是她在慎重地选择言辞。见到旧识的女儿，鲁桑太太并没有表现出太多的惊讶。
“是的。”罗丝说道，“您果然认识我父亲。”
“嗯……”
罗丝语调激动，可鲁桑太太的回答却有些冷漠。
很快，罗丝便发现鲁桑太太果然不是慢性子，而是小心谨慎。
“我父亲在两年前过世了。他不太爱说话，也很少在我面前提起当年在神户时的事。这次，我有幸来到这里，所以很想找人问问我父亲当年的事。”
听罗丝这么一说，鲁桑太太立刻含混地回答说：“我和他其实也不是很熟……”
就算不熟，应该也还是能够聊起有关西蒙.吉尔莫亚的那么一两段故事，或者恭维一句“他是个好人”。然而，克拉拉.鲁桑却紧咬嘴唇，绝口不提有关罗丝父亲的事。
“她似乎不太喜欢父亲。”罗丝的直觉告诉她。
鲁桑太太说过，她和史密斯太太关系很好。也不知她是从哪里打听来的消息，罗丝这个后继者刚到，她便立刻跑来拜访了。从这一点来看，鲁桑太太应该不是一个讨厌交际的人。相反，或许她其实很喜欢和人聊天。
“难道她还在为父亲改换国籍的事而耿耿于怀？”
罗丝暗自猜测。在马歇尔事件发生之后，罗丝的父亲加入了日本国籍。对于这件事，罗丝的父亲就只是简单地解释说——如果不这么做，就没法再在日本待下去了。
如果在战时依旧保留着英国国籍的话，就会被日本当局当成敌对国国民，不是遭到遣返，就是遭到扣留。要是还想和自己的日本妻子一起生活下去，除了加入日本国籍之外，就再没有其他办法了。因为罗丝母亲的娘家姓立花，所以西蒙.吉尔莫亚也在加入了日本国籍之后，给自己起了“立花左卫门”这么个煞有介事的日本名字。
但是，战争刚一结束，他便立刻脱离了日本国籍，重新恢复了自己的英国国籍。不管怎么说，罗丝父亲的这种做法，都难免会被人指责为毫无节操的举动。
后来他迁居东京，不光只是因为妻子的死，或许也因为受到众人责难的缘故——罗丝自己也曾如此推测过。
“战时，鲁桑太太您在哪儿呢？”罗丝问道。
“我一直都在日本。”
“没被当局扣留吗？”
“没有。我是法国人。投降德国之后，贝当元帅的维希政府也得到了日本当局的认可，所以当局并没有把我当成敌国国民。虽然多少有些不便，但我也没吃什么苦。”
“那真是太幸运了。”
“当时您父亲加入了日本国籍，所以他也同样平安无事。”
从语调上来看，对于罗丝父亲改换国籍的问题，鲁桑太太似乎并没有太大的不满情绪。
“那又是为什么呢？”尽管罗丝很想弄清这一点，可对方却依旧面无表情。
“您应该也认识我的母亲吧？”罗丝试探着问道。
“嗯，见过几面……因为当时这里没多少外国人家庭……您母亲的事，可真是令人遗憾哪。那场火真是很大。当时我就住在附近，真是吓了一大跳。”
“那，在我还小的时候，您应该也见过我的吧？”
“嗯，这么说来，当时吉尔莫亚先生确实有个可爱的女儿呢……那女孩儿就是您吧……”
鲁桑太太看着罗丝说道。可是，她的双眼却依旧只留着一条小缝。
当年的那个小女孩，在阔别了二十多年之后，如今已经出落成了一个大姑娘，站在自己的眼前。在这样的场合下，鲁桑太太依旧没有流露出半点常人该有的感动。
罗丝觉得鲁桑太太的表现有些不自然。她无疑是在故意压抑自己内心的情感。这其中，必定存在着一些隐情。
或许是觉察到了罗丝的目光中的那一丝异样，鲁桑太太开始坐立不安起来。
“我很想了解一下我那已故的父母。神户这里是否还有和我父母熟识的人呢？”罗丝问道。
“这我就不清楚了……当年那些人，不是早已回国，就是已然作古，没剩几个了……”
鲁桑太太避开罗丝的提问，含混地回答了一句，之后便起身道：“我就住在旁边，有空常来玩吧。”说完，便匆匆离去了。
送走鲁桑太太，罗丝靠在窗边，两眼望着屋外。
附近有许多新建的建筑。现代化的线条与色彩纵横交错。这就是令罗丝感到困惑不解的新的日本。然而，此刻她心中所想的却是另一件事——
“鲁桑太太一定知道许多情况。不过估计我是没办法从她口中打听到些什么的……”
鲁桑太太不光认识罗丝的父母，还见过小时候的罗丝。明知道罗丝很想找她打听些情况，而她却小心翼翼地躲避着话题——这是为什么呢？
