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多年来，罗丝在内心不断刻画着母亲的形象，但她依然无法确定自己塑造出来的形象是否和真人相符。毕竟，真正的模特已经不在。那场大火带走了母亲的一切，连一张照片都没有留下。
罗丝曾听托里斯姑妈说起过，母亲生前经常服用安眠药。她必定有着难以排解的苦恼，以至于不借助于药力就无法安睡。因此，罗丝曾把母亲想象成一个饱经沧桑的女子。
“如果实际上并非如此的话，那又该怎么办呢？”罗丝总带着这样一种恐惧。
但是，不能总抱着那种充盈着少女美好愿望的理想的母亲形象不放。毕竟罗丝是一个以究明真相为工作的学者。
就在她盯着空无一物的柜子思考的时候，桌上的电话突然响了。
是中垣照道从须磨的祥顺寺打来的。他是先给学校打了电话，从那里打听到蓝桉楼的号码的。
“方便的话，今晚共进晚餐吧？”中垣发出邀请。
“这个，校长今晚邀请我到他府上去做客。明天行吗？”
罗丝突然想起了什么，连忙扭头看了看山下小姐。
山下小姐之前一直在检查宿舍的窗帘，听到罗丝这口流利的日语，不由得睁大了眼睛。
约好时间，挂断电话之后，就听山下小姐撅着嘴说：“吉尔莫亚小姐，您的日语讲的可真不错呢，让我大吃了一惊。”
“小时候我曾在日本待过一阵，所以稍微会那么几句。”
“呵，您这可不是‘稍微’会几句啊。您可真够坏的，让我憋我那蹩脚的英语。”
“抱歉。校长先生也说，既然我是来这里教英语的，最好是装成不懂日语……我说，山下小姐，你能帮我保密，别告诉学生我会日语吗？”
“好啊。”山下小姐一脸顽皮，连连点头。
她这种夸张的动作，和罗丝心目中的日本女性形象相去甚远。
“这种小事不必大惊小怪的。”
罗丝一边告诫自己，一边开始整理送到宿舍来的行李。
山下小姐离开之后，罗丝从行李箱底层拿出了一只粉色的纸袋。她静静地看着纸袋，发了一会儿呆。
“拿出来的第一件东西，果然是它……”
罗丝喃喃说着，把里边的东西取了出来。
先是艾略特的照片，然后是三封他寄来的信——罗丝郑重其事地把它们放到桌上。
罗丝手上本来有好几张艾略特的照片，但后来她把其他的照片全都烧掉，就只留下了这一张。她原本打算连这张也烧掉的，却始终不忍将它付之一炬。
淡淡的微笑，微露的皓齿。这张在他双唇微启时拍下的照片，向她倾诉的却并不是他的嘴——而是眼睛。
艾略特的湛蓝的双眸，总是能在话语还未出口之前，就开始向她倾诉。
“什么？”
每次看到这张照片，她总会不由得发出回应，目光四下张望。
罗丝没有把信纸从信封里拿出来。信纸上的每一个字，她都记得清清楚楚。
……我想了很久，最后决定我们以后还是别再见面了。直到今日，我依旧对你尊敬有加。也正是出于我心中对你的这种尊敬，使得我不得不离开你……
不只是文字，就连句号上渗墨的地方，她都记得一清二楚——但就像他的泪痕很快会风干一样，那段悲伤的日子，不久也会被忘得一干二净吧。
一时冲动——就只能这样解释了。
之前那位美国妇人似乎有抽烟的习惯，桌上不光放着烟灰缸，还有一只跟桌椅配套的桌上打火机。罗丝摁下打火机的按钮，看着长长的火苗蹿动而出。
她拿着艾略特的照片。
“要把它烧掉吗？”
明明是自己的动作，罗丝却像是在问另一个人。
“对，让它化为灰烬吧。”
就像是在和另一个人对答一样，她轻轻地在心中念道。
火苗蹿上照片，使照片渐渐染上巧克力般的颜色，开始翻卷。蓝色的火焰正悄悄地爬向罗丝的手，于是她把带火的照片扔进了烟灰缸里。
尽管只有一张，但只要手里还留着艾略特的照片，就证明她心里对他还有些恋恋不舍。
如今罗丝的心中，已经再没有半点犹豫了。
她把那三封信也一起烧掉。
虽然那些化作灰烬的信上的每一句话，都依旧牢牢地烙在她的脑海里，但经过时光的洗涤，或许它们最终也将归于无形。尽管信中用了大段的文字来辩解，但艾略特却并没有吐露他的真心。或许他是觉得，如果他在信里说了真话，会伤害罗丝吧？但是对罗丝而言，他的这种做法，反而是一种耻辱。
看着信封被烧成了灰烬，罗丝感觉自己终于彻底结束了一段感情。
“简言之，就是他的身边，出现了比我更有魅力的女性。”
罗丝心有不甘。但是，她却拥有着正面接受现实的勇气，而不是自欺欺人。
在收到这些辩解的书信之前，罗丝就已经隐隐觉察到了这一点。一起漫步在鸽子飞舞的伦敦特拉法加广场，感受到艾略特那种不敢与自己正视的神态时，她就有了一种彼此之间已然疏远的感觉。
他的心正拖着脚步，离自己越来越远，彼此间一旦产生一定的距离，他就会扭头逃走。那天，她抬头仰望高耸的纳尔逊纪念柱时，就已经有一种不祥的预感。如今，只不过是这不祥的预感化作了现实而已。
看着在烟灰缸里燃烧的照片和信，罗丝静静地沉浸在回忆之中。
“该抹去的东西，都已经化作了灰。今后，还有很长的路要走……”
她挺直了脊背。
烟灰缸里的火焰已经熄灭，但那些已经化作灰烬的信纸，却还在扭动卷曲着。
今后，她将踏上一条追寻自我的道路。而这条路的第一步，就是查证自己从父母那里继承的一切。
“神户市神户区北野町三丁目××番地。”
罗丝翻开笔记本，默念着当年母亲死去时的家庭地址。突然，敲门声响起来了。
