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她垂下眼睛，颤抖着，把枪放回皮包。她一口气喝下半杯酒，用力放下杯子，拿起名片。
“我可不随便请人家喝这酒，请不起。”
她的嘴唇翘了翘，“我猜你是想要钱了。”
“啊？”
她没说什么。手又放在皮包上。
“别忘了保险。”我说。她手上的动作停住了。我继续说：“我说的华多这家伙相当高，大概五英尺十一英寸，瘦瘦黑黑，有一双亮晶晶的褐色眼睛。但他鼻梁太宽，嘴唇太薄。他穿着深色西装，胸前口袋露出白手帕，急着要找你。我说的话你可摸得着头绪？”
她又拿起玻璃杯，说：“这人确实就是华多。喔，他怎么了？”她的声音现在听起来似乎带着酒气。
“嗯，有趣。对面有一家鸡尾酒吧……你整晚都到哪里去了？”
她冷冷地说：“大部分时间都坐在车子里。”
“你没看见刚才对街的热闹吗？”
她的眼神想要抵赖，却被嘴巴出卖了。她说：“我知道有些骚动。我看见警察和红红的搜索灯，以为有人受伤了。”
“是有人受伤。这个华多在事情发生之前就到酒吧找过你，他描述了你和你的衣服。”
她的眼睛此刻宛如铆钉般死死地盯着我，表情也一样呆滞；不过嘴角开始颤抖，不停地颤抖。
“我在那里跟开店的小伙子聊天。里面还有一个醉汉坐在凳子上，除此之外，没有别人。然后华多走进来找你，我们说没看到你，他便转身要走。”
我啜着酒，享受着这种效果。她的眼神想要吃掉我。
“他正要离开的时候，那个谁也不理的醉汉叫了他一声华多，掏出枪，给了他两下，”——我弹了两次手指——“就这样，死了。”
她对我说的嗤之以鼻，大笑起来，“原来是我丈夫雇你监视我，”她说，“我早该知道整件事都是在做戏，你，还有你的华多。”
我呆呆地看着她。
“我从来没想到他会嫉妒。”她嚷道，“起码不会嫉妒一个当过我们司机的人。史丹的话——那还情有可原。可是约瑟夫·寇兹——”
我抬手挥了挥。“小姐，我们其中一人翻错书了，”我没好气地说，“我不认识什么叫史丹或寇兹的人。帮帮忙！我连你有个司机都不知道呢。这里的人可用不起他们。至于丈夫嘛——有，偶尔会有个丈夫来跟我谈这种生意，不过这种情况不多。”
她缓缓地摇摇头，手仍然靠在皮包边，蓝色的眼睛闪闪发光。
“马洛先生，你做得不够好，一点儿都不好。我知道你们这些私家侦探，把戏烂透了。你把我骗到你的公寓——如果这是你的公寓的话。这里恐怕还住着哪个可怕的家伙，为了骗几块钱什么话都说得出口呢！你现在吓唬我，想勒索我——一边还可以从我丈夫那里收钱。好吧！”她气呼呼地说，“我得付多少钱？”
我把空杯子放到一旁，往后靠去，“对不起，我得点一根烟。我的魂都吓散了。”
我点烟的时候，她毫不畏惧地看着我。“原来他叫约瑟夫·寇兹，”我说，“在酒吧里杀他的家伙叫他华多。”
她带着一丝厌恶，但勉强笑着说：“别拖拖拉拉的，多少钱？”
“你为什么要见这个寇兹呢？”
“我要向他买他从我这里偷走的东西。还算值钱，大概价值一万五千块。我爱的男人送给我的。但他已经死了。对，他死了。他死在起火燃烧的飞机里。好，回去告诉我丈夫吧！你这下流的小鼠辈！”
“我不小，也不是老鼠。”我说。
“你还很下流。不用麻烦你告诉我丈夫，我自己会说。反正他恐怕也已经知道了。”
我咧嘴笑笑。“英明的决定。那我应该调查什么呢？”
她抓起杯子，喝完里面的酒，“原来他以为我和寇兹约会喽？哼，就算是，也不是为了谈情说爱。我才不会和司机，一个我从门口捡回来、赏给他工作的混混恋爱。如果我想玩，还不用这么饥不择食。”
“小姐，你确实没有。”
“好，我要走了，如果你敢拦我就试试看。”她掏出皮包里珠贝枪柄的手枪。我没有动。
“呸，你这可恶没用的小混混！”她怒吼着，“我怎么知道你到底是不是私家侦探呢？你可能是个恶棍。你给我的这张名片不能代表什么，谁都可以印发名片的。”
“当然。我觉得我在这里住了两年实在是明智的决定，我就等你今天光临寒舍，这样可以勒索你。因为你和一个叫寇兹的男人约会，而那家伙在街对面被以华多的名义干掉了。你用来买那价值一万五的东西的钱带来了吗？”
“喔！你以为你可以抢劫我喽？”
“喔！”我模仿她说，“这会儿我变成抢劫专家了？小姐，请你要么把枪收起来，要么把保险打开好吗？看着一把好枪这样被糟蹋，实在有伤我的职业感情。”
“你真是个讨厌的家伙。别挡我的路！”
我没动，她也没动。我们两人都坐着——并没有挨得很近。
“你走之前，告诉我一个秘密吧！”我请求道，“你在下面一层租公寓究竟为了什么？只是为了见街上的那个男人？”
“别傻了，”她怒声反驳，“我没租房子。我说了谎，那是他的公寓。”
“约瑟夫·寇兹的？”
她用力地点点头。
“我对华多的描述听起来像约瑟夫·寇兹吗？”
她又快速地点点头。
“好，终于搞清楚一件事了。你不知道华多挨枪之前，怎么形容你穿的衣服——这个描述传到了警察耳朵里——警察不知道华多是谁——现在正在找穿着那些衣服可以帮他们指认他的人。这样你懂了吗？”
枪开始在她手里颤抖。她低头看枪，神情有些茫然，然后缓缓地把枪收进皮包。
“我真傻，”她喃喃地说，“居然会和你搭话。”她盯着我良久，然后深抽一口气，“他告诉我他住在哪里。他好像什么都不怕，我猜勒索犯都是这样的嘴脸。他原来要在街上和我碰头，可是我迟到了。我到达时，到处都是警察。所以我又回到车上坐了一会儿。然后我就来到寇兹的公寓敲门，发现门锁着，于是又回到车上等候。我总共上来三次。最后一次我特意搭电梯多上了一层楼，因为我已经在三楼被人看到两次。后来我就遇见你了。就这样。”
“你刚才说起你丈夫，”我咕哝道，“他人在哪里？”
“他在开会。”
“嗯？开会。”我不怀好意地说。
“我丈夫是个有头有脸的人，有很多会要开。他是个水力发电工程师，到过世界各地。我得告诉你——”
“省省吧！我改天请他吃午饭，让他自己告诉我他的身世。不管你有什么把柄留在寇兹手上，现在都没价值了。跟死了的寇兹一样。”
“他真的死了？”她喃喃说，“真的？”
“他死了，死了，小姐，死得透透的。”
她终于相信了。我没想到她最终还是相信了。沉默中，电梯停在了我的这层楼。
我听到脚步声朝这边走廊靠近。我们都有不祥的预感，我把手指竖在嘴唇上示意她不要出声，她动也不动。她的表情凝固，大大的蓝眼睛像眼底的阴影一样乌黑。热风拍打着紧闭的窗户。不管热不热，吹起圣安娜风时，窗户都得关得死死的。
走廊传来的脚步声像一个男人随意走动的声音，但是在我的门前停了下来，接着是一阵敲门声。
我指指壁床后面的更衣间。她静悄悄地站起来，把皮包紧紧地夹在身侧。我又指指她的玻璃杯。她轻巧地拿起来，蹑脚走过地毯，穿过门，悄然把门拉上。
我不知道自己如此大费周章所为何来。
敲门声又响起来。我的手上全是汗。我压了一下椅子站起来，大声地打着哈欠，然后走过去开门——居然没有拿枪，那真是一个错误。
3
我起先没认出他来。也许华多没认出他来是因为不认识他。他在酒吧时，一直戴着帽子，而现在没戴。之前以为他的头发完全被帽子遮盖住了。现在才发现他是个秃头，帽子挡住的部分全是光亮干燥的白色头皮，好像疤痕一样触目惊心。他不仅看起来老了二十岁，而且像完全变了个人。
但我认出他手里拿的是点二二自动靶枪，前端有大大的准星。而且我认出了他的眼睛，明亮，脆弱，眼皮薄薄的，浅浅的，好似蜥蜴的眼睛。
他单独一人。他轻轻地把枪顶在我脸上，从齿缝里挤出几个字：“没错，是我。进去。”
我往后退了几步，然后停住，按照他的意思，好让他可以毫不费劲地关上门。我从他的眼睛里看出这是他的意思。
我并不害怕，只是动弹不得。
他关好门，又指挥我慢慢再往后退，直到有东西抵住我的腿。他的眼睛逼视着我的眼睛。
“一张牌桌，”他说，“谁在这里下棋。你自己吗？”
我咽了咽口水。“不算下棋，只是玩玩。”
“那表示有两个人。”他的声音有种粗哑的柔和，好像曾经被警察用皮棍打在喉结上似的。
“这是个待破的棋局，不是比赛。看看那些棋子。”
“我不懂。”
“我只有一个人。”我说。我的声音发抖得恰到好处。
“没什么差别。我反正豁出去了。不是明天就是下个礼拜，总归有人会找到我的。有什么区别呢？只是我不喜欢你的长相，老兄。还有那个脏脸娘娘腔的臭酒保，以前大概是福德汉姆什么队里的左前锋。你们这些家伙都见鬼去吧！”
我没说话也没动弹。大枪口轻轻扫着我的脸，几乎像抚摸似的。他脸上泛起了笑意。
“为了以防万一，这也是桩好差事。像我这样的老江湖是不会留下完整指纹的，不利于我的就只剩两位证人了。去你妈的！”
“华多对你做了什么？”我故意说得好像我想知道，其实只是不想刺激他。
“在密歇根抢银行，害我坐了四年牢。他自己倒脱身了。密歇根四年可不是乘坐夏日游船。他们能把你整治得乖乖的。”
“你怎么知道他会来酒吧？”我问。
“我不知道。喔，我四处找他，一直想要见他。前一天晚上我在街上看到他，可是没追上。之后我又开始找。华多，可爱的家伙。他怎么样了？”
“死了。”
“我的枪法还不错，”他咯咯笑起来，“酒醉也好，酒醒也好。嗯，那都不关痛痒了。警察在四处找我吗？”
我回答得不够快，他把枪戳进我的喉咙，我呛了一下，差点本能地去伸手抢枪。
“别这么干，”他轻轻地警告我，“不行，你还没那么笨。”
我缩回手，放在身体两旁，摊开手心，手掌朝向他。这正是他想要的。除了用枪，他没碰过我。他好像不在乎我有没有枪。他不会在乎的——如果他一心想要干掉我的话。
从街上跑回来后，他好像什么都不在乎，也许因为吹了热风招了邪。风像码头下的巨浪拍打着紧闭的窗户。
“他们找到指纹了，”我说，“只是不知道够不够完整。”
“够完整——不过没法电传。他们需要花上航空邮件往返华盛顿的时间才能查清楚。老兄，说说看我为什么来这里。”
“你听到我和年轻小伙子在酒吧里的谈话。我告诉了他我的名字还有我住的地方。”
“那是如何找到这儿，老兄。我问的是为什么。”他对我微微一笑。如果这是你生前最后看见的笑容，那真是糟透了。
“省省吧！”我说，“刽子手不会要你去猜他为什么在那里。”
“嘿，你够硬气。料理完你，我再去拜访那小子。我从总局一路跟踪他回家，不过我想应该先解决你。我开着华多租来的车子从市政厅跟到他家。老兄，从总局开始哦——那些可笑的条子。你就算坐在他们的大腿上，他们也认不出你来。成天开车招摇过市，乱开机关枪，杀掉两个路人——一个是在车子里睡觉的出租车司机，一个是在二楼擦地的清洁妇。结果跟丢了追缉的犯人。这些条子简直烂透了。”
他扭扭抵在我脖子上的枪管。眼神比先前更疯狂。
“我有的是时间，”他说，“华多租的车子一时半会儿不会有人报失，而且他们一时之间也搞不清楚华多是谁。我认识华多，很聪明利落的家伙。”
“如果你的枪不离开我的喉咙，”我说，“我就要吐了。”
他微笑着，把枪下移到我的心脏下方，“这样行吗？随时奉陪。”
我说话的声音一定比我想的还大声。壁床旁边更衣间的门露出一道缝隙，有一英寸宽，然后是四英寸。我看见一对眼睛，但没有盯着它们看。我紧紧盯着秃头的眼睛，目不转睛。我不想让他把目光从我身上移开。
“害怕了？”他轻声问。
我靠在他的枪上，开始发抖。我想他会乐意看到我发抖。女郎从门里走出来，手上还握着枪。我真替她难过极了。她可能想要去开门，或者尖叫。但不论怎么做，对我们两个人来说都是死路一条。
“嘿，别整晚唠叨个不停。”我嘀咕着，声音很遥远，宛如对街收音机传来的广播声。
“很好，我喜欢，老兄，”他微笑着，“我喜欢这调调儿。”
女郎仿若飘在空中，飘到他身后某处。没有什么比她移动的声音更轻的了，但是这仍没有什么用。他根本不会拿她当回事儿。我已经看透了这种人，虽然我只盯了他的眼睛五分钟。
“我要喊救命了。”我说。
“嘿，你要喊救命？尽管叫啊！”他带着杀手的笑容说。
她没有走向门边，她就站在他身后。
“嗯——我马上就喊人了。”我说。
那好像是一句暗号，她无声无息地把小枪用力戳进他短短的肋骨之间。
他好像膝跳反射般不得不做出反应。他嘴巴大张，两只手臂从两侧抬起，背部稍微躬了一下。枪指向我的右眼。
我身子往下一沉，膝盖使尽全力踢向他的要害。
他的下巴往下跌，我用力挥了一拳，那架势好像是要把最后一颗道钉钉进第一条州际铁道一样。我放松指关节后仍然可以感觉到余下的劲道。
他的枪扫过我的脸，但没有发射。他已经瘫软倒地，扭曲着，苟延残喘，左侧身体靠在地板上。我用力踢了他的右肩一脚——非常凶狠。枪从他手上滑落，滑到了椅子下的地毯上。我听到身后棋子散落在地上的声音。
女郎俯身看他，又抬起惊恐圆睁的大眼紧盯着我。
“这下我被征服了，”我说，“我的就是你的——从现在直到永远。”
她好像没听到我说的话。她的眼睛紧张地瞪着，露出了蓝眼珠下面的眼白。她拿着小枪，很快地退到门边，摸摸背后的门把，扭了一下。她把门拉开，溜了出去。
门关上了。
她没戴帽子，没穿开襟外套。
她只有一把枪，保险仍然扣着，她无法开枪。
那时尽管外面热风呼啸，房内已然一片沉寂。然后我听到他在地板上喘息，脸色发青。我走到他背后，搜他的身，看看是否还有其他的枪。但是没有找到。我从书桌里拿出一副手铐，把他的双手拉到前面，铐住他的手腕。只要他不拼命拉扯，还是可以维持一阵子的。
尽管痛苦难耐，他依然目露凶光，似乎想要把我送进坟墓。他依旧躺在地板中间，左侧着身体，扭曲、颓败、秃头，嘴唇上翘，牙齿镶着廉价的银色补牙料。他的嘴巴看起来像个黑洞，呼吸微弱，呛几下停住，又呛几下，气若游丝。
我走进更衣室，打开柜子抽屉。她的帽子和外套都躺在我的衬衫上面。我把它们放到抽屉后面，顺平上面的衬衫。然后我走到小厨房，倒了一杯纯威士忌喝下，又放下酒杯，站着聆听热风对着窗户玻璃咆哮。一扇车库门砰砰作响，一条电缆捶打着建筑物墙壁，声音就像有人在鞭打地毯。
那杯酒发生了效力。我走回客厅打开一扇窗户。地板上的家伙没闻出她的檀香味，但可能有人会闻出来。
我又把窗户关上，擦擦手掌，拿起电话拨给总局。
柯白尼还在那里，他自以为聪明地说：“谁？马洛？别说。我敢打赌你又在打什么主意。”
“找到杀手了吗？”
“马洛，我们不说非常抱歉之类的话。你知道的。”
“好吧！我不在乎他是谁。只要快来把他从我家地板上弄走就好！”
“皇天在上！”他的声音忽然变得很低沉，“等一下，等一下。”我好像远远地听到关门声，然后电话里又传来他的声音，“开枪了？”他轻声说。
“被铐着呢。都是你的了。我踢了他两下，不过他没事。他来这里是想杀人灭口。”
又是一阵沉寂，接着他用抹了蜜一般的声音甜甜地说：“听着，好家伙，你那里还有谁？”
“还有谁？谁都没有，只有我！”
“保持原状，老兄。别声张，好吗？”
“你以为我想请附近所有的混混来看风景吗？”
“别生气，老兄。别生气。好好坐着别动。我马上就到，什么都别碰，知道吗？”
