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“当然。我不会找别人。”
“我之所以问你，是因为你也可以选择公设律师为你辩护。”
“可我为什么要那样做呢？你是我的律师，萨帝厄斯。我选择你。”
“好吧。明天上庭时，如果他们提出指控，我会当庭进行无罪抗辩。我同时会提出假释动议，设法让你离开这儿。”
“谢谢你。”
“好吧，我们还有很多事要做。我先去看看能否给你弄台电视或收音机过来。”
“不必了，我没有在这儿长住的打算。”
“我还是去问问吧，以防万一。”
* * *
萨帝厄斯在圣诞清晨的第二站是昆丁家。农庄样式的房子红砖石瓦，坐落在一个小山丘上，背离华盛顿街三百码，没有草木也没有景观。白色的栅栏将整个农庄围了起来，又在里面分出数个长方和正方的几何块，圈着马匹。最近的一块地离地方检察官欧文的房子仅二十五码。马匹常常跑到房子边来，在栅栏下吃草，指望着欧文的孩子带些胡萝卜或苹果来，反正他们经常这么干。萨帝厄斯在房子东面减速停下，把车泊在三车位车库外面。他从车库进去，按响门铃。
昆丁·欧文开了门。他手握一杯蛋酒，穿着拖鞋和牛仔裤，T恤衫上印着“加油红雀！<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_3">3</a>”以及橄榄球四分卫持球欲传的图案。他朝萨帝厄斯举起杯子，“进屋用问题来轰炸我吧，不过前提是你得先喝杯蛋酒。”
“成交。”萨帝厄斯说，“我还真有一堆问题。”
“我想也是。进来吧。我这儿没有办公间，但我们可以坐在餐桌旁聊。”
昆丁带萨帝厄斯到餐厅坐下。堂娜·欧文很快端进来两杯新鲜的蛋酒。“嗨，萨德。”她说，“听说城里出事了。”
“谢谢。”萨帝厄斯接过杯子，“是的，你的丈夫正在找我客户的麻烦。”
“哦，哦。”昆丁道，“先说清楚。我不会起诉艾米琳，我有利益冲突，已经通报总检察官了。他们会负责的，如果真要起诉的话。”
萨帝厄斯逮着昆丁最后一句话，“你的意思是有可能根本不会起诉？”
“我认为取决于罪证化验室。总检察官的看法也许不一样，但没有来自罪证化验室的结果证明，我认为不会有起诉。”
萨帝厄斯皱着眉低声说：“昆丁，有人在我客户背后捣鬼，有人在陷害她。她绝不可能向维克多·哈罗开枪。”
“我同意。但现在看上去就像是她干的。你的任务是证明她并没有这么干。”
“我以为根据无可置疑原则<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_4">4</a>，该由政府来证明她有罪。”
“当然，教科书上都是这么写的。但真相是，你得证明她的无辜。现实世界就是这样。”
萨帝厄斯靠回椅背，狠狠喝下一大口蛋酒。他内心波涛起伏，要怎么才能证明艾米琳是无辜的？
* * *
乔治亚娜·阿门特劳特五十多岁，住在奥尔比特以北的荫橡地的一幢整体活动房里，养了两只鹦鹉和一条哈巴狗，有一个女儿艾米琳·兰塞姆和一个孙子杰米。
她是个寡妇。十年前，在拉格朗日镇打猎时，她不小心杀死了自己的丈夫。他们当时在猎鹿，所用猎枪和子弹均符合伊利诺伊州法律规定。出事时，丈夫丹·阿门特劳特将猎枪递给妻子乔治亚娜，自己弯腰低头穿过带刺的铁丝网围栏，过去后，他用靴子踩住铁丝网，等乔治亚娜把两支猎枪递过去。不幸的是，乔治亚娜给丹递猎枪时把枪口朝向了他，猎枪扳机又碰巧被自己狩猎服的扣子绊住，枪走了火，在丹的胸膛心脏位置轰出一个梅森罐口大的洞。
昆丁·欧文的前任，原地方检察官布莱恩·马托克是个卑鄙小人——这人后来划船出游时丧生——他当时设法以枪杀的罪名指控乔治亚娜，在审判中又通过诸如曲解误导、藏匿证据等法律伎俩，成功说服大陪审团起诉乔治亚娜·阿门特劳特过失杀人。
之后乔治亚娜的处境每况愈下，因为没钱，她只好接受法庭委任的律师，而命运又给她安排了弗莱彻·T.·弗雷尼。自1970年拿到律师执照后，弗雷尼的工作方式就是让刑事被告先认罪，然后再查找真相——如果还有兴致找的话。乔治亚娜的案子就是如此。弗雷尼说服她违心地接受了辩诉协议，承认过失杀人，在希卡姆郡监狱服刑六个月，缓刑两年。
乔治亚娜锒铛入狱，在牢里咨询了很多狱中法律专家<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_5">5</a>，终于明白自己被弗雷尼哄骗了。出狱后，她脱胎换骨，从此只有一个目标：余生不再跟律师、法官、警察和检察官有任何瓜葛。她甚至不愿意和他们走在同一条街道上，毫不夸张地说，她宁愿横穿到街的另一头去，也要避免跟这些人有任何眼神接触，免得被这类人玷污。她从未在大选或补选中投过票，也不在乎谁在掌政当权。四十年来，她经历了太多届她发誓再也不想看到的政府。对于那些政治游戏，她说：“我已经免疫了。”
圣诞节早上，当查理·奥尔迪曼敲响艾米琳·兰塞姆的门时，是乔治亚娜来应的门。
乔治亚娜拉开门，站在一边，紧抓着睡袍颈项处。“你们这些魔鬼到底想要什么？”她愤愤地质问进门的奥尔迪曼警长。
“您也早安，乔琪<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_6">6</a>。”奥尔迪曼微笑着说，“抱歉圣诞节一早打扰各位，但城里出了点小状况，我们得照管。希望大家帮帮忙。”
“你跟你的状况都与我无关，也与艾米琳无关。有话快说，说完快走！”
“恐怕没那么简单。您看，我们得搜查这所房子。这是艾米琳的房子吧？”
“她在穿衣服，马上就出来。”
说话的当口艾米琳穿着睡袍出来了，看起来困恹恹的、有点慌乱。“怎么啦，查理？”她问警长，“这些治安警员到底要找什么？”
“我们有搜查证，艾米琳。”
“搜查什么？我做了什么？”
“也许你什么都没做。但我们得四处看看。”
就在这时，五岁的杰米·兰塞姆蹦蹦跳跳跑进来，他朝气勃勃，带着圣诞节清晨特有的焦灼，期待找到圣诞老人给他留下的礼物，却只发现四个站在客厅里的陌生人。他注意到那些人佩戴的枪支和警徽，小脸蛋立即阴云密布，泪水冲进眼眶。“我爸爸受伤了吗？”他问。
奥尔迪曼警长穿过局促的房间走到小家伙面前，揉揉他棕色的头发。“你的爸爸没事，孩子。我们只是在这儿找我们丢掉的东西。”
“掉在我的房间了吗？”小男孩问道，“过来我带你去我房间。”
“杰米，来奶奶这儿。”乔治亚娜拍拍身边的沙发对杰米说，“这些大人要去别的地方找。很可能不在你的房间，很可能根本不在这儿的任何一个房间。”她对这些警察话中带刺，“所以我们越快坐下来，他们就能越快离开。不是吗，奥尔迪曼警长？”
“千真万确，乔治亚娜。艾米琳，你也一样，请坐在沙发上。”
“我能先烧壶咖啡吗？”
“去吧，但请快点。”
艾米琳走进厨房，她对警察们的到访并不是特别担心。她猜他们一定是得到了关于赫克托的什么消息，才来这里找他，这也能解释为什么早上自己醒来就一直不见他。起初她以为他在浴室为圣诞节早上做准备，但后来她听到客厅里警察和母亲的声音，她想赫克托——跟往常一样——又惹麻烦了，没准就是因为未付抚养费，所以希卡姆郡当局对他签发了拘捕令。不知道那六千五百美金能否让他免于逮捕，她想，毕竟，他已经补偿了，不该再因为没有负担抚养费而被捕。她往咖啡壶里注满水，舀了三勺福爵咖啡<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_7">7</a>倒进滤纸篓，按下开关。几秒钟后，智能咖啡机就如其他每个早晨一样，欢快地煮起来。
艾米琳回到客厅，按警长要求在沙发上坐下。此时警员们已经在房子里分散开，她能听见他们隔着薄薄的墙壁互相交流，但听不清他们到底在说什么。
