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搜查进行了一刻钟后，奥尔迪曼警长回到客厅。他挠着脑袋问：“艾米琳，你有枪吗？”
艾米琳很吃惊。枪？“绝对没有！我有个五岁的儿子住这儿！他的爷爷死于一次枪支走火事故。”她强调了“事故”一词，“不可能有枪，从来没有，这里不可能有，警长。”
“我猜也是。好的，谢谢。”
警长离开后，艾米琳冲进厨房，倒了两杯咖啡和一小杯牛奶，以酒吧招待的娴熟技术，稳稳托着三只咖啡碟回到沙发，每只碟子里还放了两片圣诞饼干。杰米三两口吞下自己的饼干，立即伸手要更多。艾米琳正要安抚小男孩，一名警员，迈克·史密斯从卧室里出来了。史密斯是红雀饭店众所周知的“大神”，因为他花大把时间在餐厅吃甜甜圈或找农民和卡车司机搭讪神侃。他穿过客厅，出门走向车子——艾米琳这样猜测——回来时拿着一个黑色的、像运动包一样的袋子。艾米琳一直没看见袋子另一面“证据技术员”的红色大字。警察又消失在卧室里，听上去他们像在浴室里开会讨论什么。五分钟后，这位警察回来了，小心翼翼地把证物袋紧紧夹在手臂下。他努力挤了个僵硬的笑，又消失在门外。艾米琳听见汽车后备厢砰然关上的声音，他再也没回来。显然搜查接着又继续了，他们仨坐在沙发上，接下来的一刻钟里没见着任何一个警察出来。
最后，三名警察全部回到客厅，两名穿警服的市警开始查看家具下、抽屉里、电视柜背后，寻找某样在艾米琳看来只有老天才知道的东西。
奥尔迪曼警长又伸手去揉杰米的头发，但这次小男孩低头躲开，吐出舌头做了个鬼脸。他无疑从奶奶那儿继承了对执法人员的厌恶。艾米琳告诫他别太过分，这些人是访客，要有礼貌。
“给你说实话，艾米琳。”奥尔迪曼警长几乎结巴起来，“恐怕你得跟我去一趟警察局。”
小男孩竖起了耳朵，“妈妈不走。我们要过圣诞节，先生。”
“我很抱歉，孩子，但我得借你妈妈一会儿。她很快就回来。”查理说道，飘浮的眼神却在出卖他，他刚刚对一个五岁的孩子撒了谎。这份工作里有些部分是他打心眼里讨厌的，艾米琳看出了他的想法和感受。这可不妙；她领会了那些言外之意。祸起萧墙，她也被牵扯了进来，似乎不仅仅是赫克托的事。
“赫克托呢？”艾米琳问道，“他做了什么？”
“我们可以在进城的路上谈。最好能私下谈谈。”奥尔迪曼警长说着对小男孩点点头。
艾米琳回卧室换衣服，奥尔迪曼警长在客厅等着，乔治亚娜完全不看他，愤怒地与他保持着距离，最后忍无可忍，干脆躲进厨房去续咖啡。
艾米琳换好衣服回到客厅后，拜托母亲照顾杰米，并给萨帝厄斯打电话。
“当然，这哪用你说。”乔治亚娜大声回答，“你出去时带上警察就好，别担心我们。”
奥尔迪曼警长只有苦笑。他知道乔治亚娜过去的遭遇，知道她讨厌一切跟政府有关的人，尤其是警察。从某种程度上他一点也不怪她，他只是心里懊恼自己几分钟前撒的谎：他们发现了一支枪和一把带血的匕首；艾米琳根本不可能很快回来。自己已经太老了，扯不了这些弥天大谎。再过三年，他就干满二十年退休，远离这一切了。他要去佛罗里达，像每个普通人希望的那样。
艾米琳搂着跳进怀里的杰米，在他耳边轻言细语，然后将他抱给奶奶。奥尔迪曼警长拉着门让艾米琳先走。圣诞节早上七点四十五分，他们在监狱为艾米琳登了记，狱守将她带进牢房，那里成了她当前的家。
* * *
那天下午，沃克州长和州长夫人迎来参加圣诞晚宴的内阁成员。晚宴每年都在州长位于斯普林菲尔德的宅邸举行。斯普林菲尔德市中心这幢红砖墙的意式宅邸，自1855年乔尔·阿尔德里奇·马特森<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_8">8</a>和家人搬进来起，就一直是历任伊利诺伊州州长的家。1857年2月13日，林肯一家参加了在此举行的宴会，《伊利诺伊州日报》一名记者这样描述当日的情景：“一场赏心悦目而华贵雍容的盛宴。该建筑于1971年得到精心修复，诸多奇珍异宝在此焕发光彩。入门即见精致优雅的椭圆楼梯，拾阶而上，便走进英国摄政时期风格的敞阔房间。”
楼上有林肯一家及其朋友爱德华·D.·贝克的画像，一尊由托马斯·D.·琼斯<a href="#ref_footnotebookmark_end_19_9">9</a>创作的真人大小的林肯半身像，别人赠送给林肯一家的卧室家具，以及一张献给林肯总统、由两万片镶嵌木制成的华丽书桌。
招呼过客人及其丈夫或夫人后，沃克州长和总检察官罗伯特·K.·阿米斯塔吉借口溜了出去。他们蹑手蹑脚上楼进入林肯卧室，坐在这位伟人的镶嵌木书桌旁，交头接耳。在等待客人时，州长已经小酌了两杯金汤力，这些宾客，大半是他所憎恨的，大半也都想将他取而代之。他没有浪费时间，直接切入这次碰头的真正原因。
“奥尔比特的那个女人，我希望总检察官办公室不遗余力地将她起诉治罪。”州长愤愤地对总检察官说，“如果她不背这口黑锅，人们就会把事情越挖越深。现在就必须把她解决了，速战速决。”
总检察官对着百威瓶子喝了一大口，这是他最心仪的酒。“已经在着手解决了。既然昆丁·欧文声称有利益冲突，我就把案件交给了我的首席检察官罗兰达·巴雷。她是个非常出色的出庭检方律师。胜败记录是62比0，胜数还在增加。这些案件全是谋杀案，全是地方检察官有利益冲突的案件。”
“那倒是喜从天降。”
“欧文先生声称，他在自己办公室为这个女人提供过法律咨询，内容是关于维克多·哈罗涉嫌对她实施的袭击。你知道——刻在她胸上的名字。”
“知道。那又怎么样？”
总检察官耸耸肩，“您说要把维克多·哈罗吓个半死。强尼·布拉达尼用他的匕首照章办理了。奏效了。”
“只奏效了两万五千块。”
“克莱曼，那是这个家伙的全部家当。我们查过他的所有记录。他把能抵押的都抵押了，留置权多得像南芝加哥的民主党人一样。”
“这人真有趣。好吧，尽快行动，给我点信心。州长退休计划的其他捐赠人会明白这层意思的。要么把钱全部付清，要么带进薄棺自己享用。”
“那么您退休后，将由我来担负本州大任，到时候可别忘了今天我们共同的目标。”
“绝不会忘。你有我的背书，还有党派各位领袖的支持。2016年对你来说是稳操胜券。”
“好极了。”
“现在给我点信心。我只希望这位罗兰达·巴雷确确实实如你所说。”
“别担心。以色列山第一浸会教堂的圣人施洗约翰，也能被她给扣上罪名。”
“这话我爱听。”
“这话我们都爱听。”
“那么现在，去跟那些我称为内阁的犯罪分子们推杯换盏吧。”
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_1" href="#ref_footnotebookmark_start_19_1">1</a> 一种房屋建筑样式，分前后两部分，前面有两层，后面仅一层，屋顶呈不对称斜坡状。因样式像盐盒而得名。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_2" href="#ref_footnotebookmark_start_19_2">2</a> 美国代糖品牌，也是世界上首个代糖制造商。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_3" href="#ref_footnotebookmark_start_19_3">3</a> 圣路易红雀：美国职棒大联盟中，隶属于国家联盟的棒球队。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_4" href="#ref_footnotebookmark_start_19_4">4</a> 根据美国法律，如果政府认为某人有罪并对其提起公诉，则举证的责任在于政府，政府必须提出足够的证据，“排除合理的怀疑”证明被告是有罪的，才有可能将被告定罪。如果做不到这一点，被告将被视为无罪。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_5" href="#ref_footnotebookmark_start_19_5">5</a> 在监狱中给其他狱友提供非正式法律咨询和帮助的犯人。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_6" href="#ref_footnotebookmark_start_19_6">6</a> 乔琪（Georgie）：乔治亚娜（Georgiana）的简称。
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<a id="ref_footnotebookmark_end_19_8" href="#ref_footnotebookmark_start_19_8">8</a> 伊利诺伊州第10任州长，在任时间1853年至1857年。
<a id="ref_footnotebookmark_end_19_9" href="#ref_footnotebookmark_start_19_9">9</a> 美国雕塑家，1811年-1882年。
