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“我将纸条拿到自己的房间，仔细看了看，”斯威夫特平静地继续说，“就算我有理由，然而我又怎么可能怀疑呢？它看起来就像是前一条信息的延续。上面的笔迹很像是处于那个状况下的斯蒂芬妮所写的字，信封很明显属于剧院售票处，而写信的信纸本身是一张节目单——它的一个角被撕破了。我认为它也属于前面提到的那张纸的一角，因为它们很像。”这位绅士耸耸肩，从容地伸直他的腿，然后站起来穿过房间，看着窗外。“我将项链放进一个干净的小包，并交给了送信的人。”他以此作结。
卡拉多斯放下他先前曾用手指尖仔细检查过的两张纸，手里仍拿着手套。这两样东西都是这对夫妇交给他的。
“首先，也是最重要的一点是，无论是谁实施的这个计划，这个人对你们的事情一定非常清楚，不仅是你们总体的情况，还包括你们的债务相关的情况，都了如指掌，斯威夫特夫人。”
“正如我之前坚持的，”斯威夫特表示同意，“你听到了吗，斯蒂芬妮？”
“那么这个人会是谁？”斯蒂芬妮带着一种厌倦世事的语调说道。
“在这个疯狂的世界上绝没有这样的人。绝没有这样的一个人。”
“所以我们不能轻易地说出来。不过，让我们更深入一步，单纯地想想谁有可能获得信息。保险公司的官员怀疑这事——贝利策可能多少了解一些；借出珠宝的萨里地区的那位女士；以及那位商议过这事的菲特洛伊先生；最后，就是你的仆人们了。这些人全都是亲朋好友，或是目击者。假如贝利策先生的机要职员碰巧是你的女仆的情人，会如何？”
“他们应当不认识。”
“这个圈子很可能很小。不过，假设是这样的话，让我们想出全部可能的人选。斯威夫特夫人，现在来看看你的仆人们吧。当然，我们不是指控他们中任何一个人。”
“掌厨的是莫雷斯。星期二早上，她身上出现了流行性感冒的症状，虽然来得非常不合时宜，但我还是毫不迟疑地将她送回家。我很害怕流行性感冒。还有就是弗蕾莎，她是侍候我们用餐的女仆。她为我做头发——我实际上没有女仆，你知道。”
“还有贝塔。”斯威夫特提醒道。
“哦，是的，还有贝塔。她是按日计酬的女仆，在厨房帮忙打点儿。我不认为她会做出坏事。”
“星期二晚她们全都离开了你家？”
“是的。莫雷斯回家了，因为上午厨房没有活儿做；贝塔早早离开了；弗蕾莎给我穿好衣服后，我告诉她，晚上的时候照看一下家里。”
“打那儿之后，那两张纸和手套你一直带在身上？”
“是的，在我的桌内。”
“锁上了？”
“锁了。”
“斯威夫特夫人，来看看这只手套吧，这毫无疑问是你的手套。”
“我想不是，”她答道，“我从来不认为它是我的手套。我只知道离开剧院后，我丢了一只手套，就是泰迪手上现在拿着的这只。”
“那么，这是你第一次丢失手套？”
“是的。”
“但是它有没有可能在晚上之前放错了、丢失了或是被偷了？”
“我记得我是在包厢中脱下手套的。我坐在离舞台最远的角落——当然是前排——我放在了支柱上。”
“邻座包厢的人可能在得便的时候轻易偷走其中的一只。”
“很有可能会这样。不过我们没看到邻座包厢有人。”
“我似乎记得我看到某些人缩回了手。”斯威夫特主动说。
“谢谢你，”卡拉多斯说，几乎是带着感激的目光望向他。“这是最重要的——你说你看见有人的手缩回去了。那么，来说说另一只手套吧，斯威夫特夫人。”
“手套不成对不太好吧，不是吗？”斯蒂芬妮说，“我当然戴着它回来了。我想我将它丢到了家里的某处。也许它还在这周围。我们已经糊涂了，凡事做得没头没尾。”
第二只手套在地板上的一个角落里找到了。卡拉多斯接过来，和另一只并排在一起。
“我注意到，你使用了一种非常淡但是很有特色的香水，斯威夫特夫人。”他边看手套边说。
“是的。它很香，不是吗？我不知道香水名，因为它是俄罗斯产的。我在大使馆的一位朋友从圣彼得堡送给我几瓶。”
“但在星期二，你又喷了其他更香更浓烈的香水，”他继续说，小心翼翼地将两只手套举高，放到自己脸前。
“是的。是桉树味的香水，味道相当浓烈，”她承认，“我只不过是用它来润湿我的手绢。”
“你有同一款式的其他手套吗？”
“我有没有？让我想一想！你是不是将它们都给了我，泰迪？”
“没有，”斯威夫特在房间的另一端答道。他懒洋洋地走到了窗口，神情超然于这边的讨论。“那不是惠斯特布尔产的吗？”他简短地加上一句。
“当然。我应该有三双这样的手套，卡拉多斯先生，因为我从来不让别人一次给我超过三双，可怜的孩子。”
“我想你是太疲劳了，斯蒂芬妮，”她丈夫提醒道。
卡拉多斯的注意力看来转到了声音上。他彬彬有礼地转向女主人。
“感谢你陪我们度过了这一段难堪的时光，斯威夫特夫人，”他说，“无论何时，我都不希望让你坐上审判席——”
“也许明天——”斯威夫特说，再次穿过房间。
“不可能。我今晚就要离城，”卡拉多斯坚定地说，“你有三双这样的手套，斯威夫特夫人。这里有一双。那么，其他两双呢？”
“有一双我还没戴过。另一双——哎呀！自从星期二以后我就没出去过！我想那一双应该在我的手套盒里。”
“我必须看一看，请给我看。”
斯威夫特张开了嘴，但当他的太太顺从地执行卡拉多斯的命令时，他急忙转过脸去，话咽在了嘴里。
“这就是第二双。”她回来了。
“卡拉多斯先生和我将在我们的房间里完成这次调查，”斯威夫特以一种相当自信的口吻提议，“我建议你躺半个小时，斯蒂芬妮，如果你不想明天神经紧张而搞坏自己身体的话。”
“你必须同意你丈夫提出的这个好主意，斯威夫特夫人，”卡拉多斯插了一句。在他们说话的时候，他已经检查了第二双手套。现在，卡拉多斯将它们交回给了他们。“它们无疑是一双，”他极力压抑着兴奋说道，“我们的线索取证完毕。”
“希望你不介意，”斯威夫特抱歉地说，他将客人带到了他的吸烟室。
当两道门将他们和夫人隔开的时候，他的语调也变得兴奋起来。“斯蒂芬妮是一位神经容易紧张、行事草率的人。她健忘。今晚她将不能入睡，明天她会痛苦万分。”
卡拉多斯预言似的露齿而笑。“我也是这样想的！”
“相反地，我恳求你能接受我的歉意。”卡拉多斯又说，“我想，我在此能够做的事情就这么多了……”
“这是一个秘密。”斯威夫特承认，礼貌地表示同意。
“你介意抽根烟吗？”
“谢谢。你是否看到我的车在下面？”他们互相点着了烟，站在窗前，灯光照着他们。“有一点必须顺便说一下，它可能有某些意义。”
