第二十九章 胜利之V (第2/5页)

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为了达到这个目的，律师得伪装成一个真诚的倾听者，并且在证人滔滔不绝地说着一个又一个乏味的话题时不要打瞌睡：获过奖的蝴蝶收藏，引人垂涎的传统食谱，或者像眼下这样——皇家海军潜航员霍勒斯·福尔斯在二战中的英勇事迹。

维多利亚在这种游戏里相当出色。可能因为她确实很关心别人，而不是假装对他们平庸的生活感兴趣。在车上，她宣布由自己来主导对福尔斯的质询，史蒂夫的身子看上去还是有点儿虚弱。她这么做是在委婉地暗示自己更能让人敞开心扉。史蒂夫没有反对。他们需要知道为什么福尔斯——这位格里芬信任的船长——恰好就在他老板带着斯塔布斯登上那艘夺命游艇的时候消失了。这个英国人的不在场证明有多可靠？当捕鱼枪刺伤本·斯塔布斯的时候，他真的在品尝迪莉娅的那些蒜蓉或其他什么口味的牡蛎吗？

***

他们在岛尽头的船库里找到了福尔斯。船库是座像车库一样的开放式建筑，中间有个窄小的入口，通风又敞亮。福尔斯穿着脏污的工作服，戴着护目镜和重型手套，正用焊枪焊一个带着两张内置座椅、形似生锈鱼雷的东西。这个奇怪的玩意儿被两条铁链悬空吊在了头顶的架子上。福尔斯焊接尾部时，焊枪喷出蓝色的烈焰，火星四溅。

他看到有人来访，便关了焊枪，翻开护目镜，说：“我打赌你们不知道这是什么。”

就算知道，史蒂夫也会保持沉默。

永远要让证人自得其乐。

“这是我祖父的水下战艇。”福尔斯骄傲地说，“没装弹头。”

战艇？弹头？

“我倒是想能拥有他的小型潜艇。”福尔斯继续说，“可惜它在挪威一条峡湾的海底。”

“这背后一定有故事。”维多利亚说。

赶紧说吧，史蒂夫想。

福尔斯从冷藏柜里给他们每人拿了一瓶健力士黑啤。史蒂夫接了过来，维多利亚则皱起眉头拒绝了。福尔斯的金发乱糟糟的。也许是因为焊枪的高温，他那饱受日晒的脸庞比平时更亮眼。福尔斯靠在锯木架上，开始讲他袓父的故事。

霍勒斯·福尔斯曾参与设计英国皇家海军的水下战艇，也就是一种头部带有270公斤弹头的鱼雷，两个驾驶员坐在嵌进艇身的座椅上。霍勒斯是一位早期的战艇驾驶员，这可能是二战中除了神风特攻队以外最为危险的职务了。霍勒斯穿着笨重的潜水服，驾驶鱼雷潜入水下，瞄准德国军舰发射，然后钻出战艇，寄希望于被友军的船只或潜艇捞起来。后来，他的座驾从水下战艇换成了能乘坐四个人的小型潜艇，叫作“X战舰”。他将自己的潜艇命名为“愚者福尔斯号”。

“这种小型潜艇简直是绝佳的水上棺材。”福尔斯对维多利亚和史蒂夫说，“或者说是水‘下’棺材更贴切。爷爷经常遇到密封舱漏气、电池没电、泵体失灵等问题，只能用口香糖和麻绳来修理。相比之下，我在马岛的服役生涯显得乏善可陈，比不上在大西洋北海跟纳粹作战。”

福尔斯继续讲故事。霍勒斯带领突击队追击战争中最为强大的对手提尔皮茨号——一艘俾斯麦级的战列舰。为了进入德国战舰停泊的挪威峡湾，霍勒斯从愚者福尔斯号上一头扎进冰冷的海水里，用小刀割开一层层反潜网。提尔皮茨号上的船员们看到了X战舰，但以为是只海豚。

“从一艘55,000吨的战列舰的甲板上望过去，她就是这么渺小。”福尔斯解释说，“爷爷穿过了防潜网，将愚者福尔斯号停在了战列舰船腹下。想象一下，三个英国小伙子，抬头可见这个装载着2,600名船员的巨兽，上面的弹药足以炸毁整个伦敦。但是这鬼东西不能往水下开火，所以德国佬们都拿着来复枪和手枪。我爷爷跳进水里，将炸药系到了船壳上。他回到潜艇，赶紧开溜，然后引爆了炸药，提尔皮茨号飞出了水面一米多高。在撤退出峡湾的时候，愚者福尔斯号被反潜网缠住了，一艘德国巡洋舰击沉了他们。”

克莱夫·福尔斯喝了一大口酒，无疑正在想象那艘小型潜艇葬身水底的情景，“我爷爷被授予了维多利亚十字勋章。当然，是追授。”

他伸手从工作服的上衣里取出一枚挂在链子上的勋章。那是一个饰有王冠和狮子的十字勋章，刻着“致英雄”的铭文。

“丘吉尔本人将这枚勋章颁给了我的祖母。”福尔斯一只手举过头顶，像那位战时首相常做的那样，伸出了两根手指说，“胜利之V。这是丘吉尔对我奶奶说的话。”