约瑟芬·铁伊提示您：看后求收藏（350中文350zw.com），接着再看更方便。
“这的确是个悲剧，这个溺水事件。”托比说着喝了口咖啡，“世界上美好的事物不多，经不起损耗。当然，那是雪莱式的死亡，从那种意义上说。探长，你知道牛津的雪莱纪念馆吗？”
格兰特知道，并且由此想起一只煮得过熟的鸡，但他忍着没说。反正托比也并不想听到什么答案。
“一件美好的事。溺水的确是结束生命的理想方式。”
“密切接触过各种打捞自水里的尸体后，我对此很难苟同。”
托比抬起鱼眼看着他，说：“探长，别破坏我的幻想。你比赛拉斯·威克利还坏。赛拉斯总是喜欢展现生命的污秽。对了，你拿到了赛拉斯的不在场证据吗？”
“还没有。我听说他几乎不认识瑟尔先生。”
“这也妨碍不了赛拉斯。我也许该怀疑是他干的，他把这当成地方特色？”
“地方特色？”
“是的。在赛拉斯看来，乡村生活就是一片污秽，充斥着强暴、谋杀、乱伦、堕胎、自杀，因此说不定他认为现在到了萨尔科特圣玛丽镇实现他期望的时刻了。你读过我们这位赛拉斯的作品吗？”
“恐怕没有。”
“没必要内疚。这种口味还得培养才行。如果传言属实的话，连他妻子都还没有培养起来呢。不过这可怜的女人，忙着养孩子、操劳，可能没有工夫去考虑这种抽象的问题。似乎没有人向她指出过避孕的可行性。当然，赛拉斯在繁衍方面应该有什么‘绝招’，在他那里，女人的最大价值就是成为生育机器。多让女人丧气啊，你不觉得吗，被人当成兔子一样生个没完，也知道到头来自己还是会被人认为万般不是。生命，由丑陋孕育出来，这就是赛拉斯的观点。他痛恨美，美就是罪恶。他一定要捣毁它，然后再让它发育繁殖。当然，他只是有点疯狂，既可恶又可爱，但那又是相当有利可图的疯狂，所以没必要为它掉眼泪。成功人生的秘诀之一，就是得知道如何带点有益的疯狂。”
格兰特不知道这是否就是托比平常的闲聊风格，或者他是在精心算计好让赛拉斯·威克利成为关注重心？一个人让个性显露于外，就像托比·塔利斯这样，你很难判断这张脸下面有多少是自我保护，有多少是自我炫耀。
“星期三晚上你根本就没见过瑟尔吗？”他问。
没有，托比没见过他。他去酒吧是在晚饭前，而不是晚饭后。
“探长，我不想多管闲事，不过我觉得没必要为了一桩单纯的溺水事件如此兴师动众。”
“为什么是溺水？”
“为什么不是呢？”
“我们还没有找到瑟尔溺亡的证据，倒是有一些确凿的证据证明他没有溺水。”
“他没有溺水？你们掌握了什么证据？”
“在河里打捞过尸体。”
“哦，那个啊！”
“塔利斯先生，我们正在调查的是一个男子星期三晚上在萨尔科特圣玛丽镇的失踪。”
“你真该去见见教区牧师，探长。他会给个你好主意的。”
“什么主意？”
“亲爱的牧师认为瑟尔没有真正来过这里。他坚称瑟尔不过是个化身成人形的魔鬼，等玩笑开够了或者那——那什么汁液干了，他就会消失。”
“真是有趣。”
“我猜你没见过瑟尔，探长？”
“哦，见过，我见过他。”
托比相当吃惊，把格兰特逗乐了。
“这个魔鬼在来萨尔科特镇之前，参加过布鲁姆斯伯里区的一个聚会。”他说。
“我亲爱的探长，你一定要去见见牧师。这对于魔鬼学的研究具有无可估量的价值。”
“你为什么问我见过瑟尔没有？”
“因为他是我们所能想象的完美的魔鬼实体形象。”
“你是说他好看的外貌？”
“这仅仅是长得好看的问题吗？”托比半是质疑半是不服。
“不。”格兰特说，“不。”
“你觉得瑟尔是个坏人？”托比说，有那么一刻忘了伪装，显露出本心。
“没有这种迹象。”
“啊，”托比又恢复了做作的模样，刻意轻叹一声，“还是那种谨慎的官僚腔。探长，我对生活没有多少企盼了，但有一点我很想知道，莱斯利·瑟尔到底是靠的什么心性行事？”
“如果我查得出来，官僚腔自会瓦解，让你知道这一点的。”格兰特说着起身准备离开。
他站在那儿，凝望着繁茂的花园以及远处波光闪闪的河流好一会儿。
“以前这可能是幢乡间别墅，跟哪儿都隔着数英里之遥。”他说。
托比说这正是胡屋的魅力之一，当然，河边临街的房子大多数都有通往河岸的花园，不过大部分都被分割成小菜园或商贸菜园。胡屋的花园里则保存有成片的草地和树林，显得豁朗开阔。
“河流成为花园的边界，但丝毫没有破坏景观。这河，是福又是祸。”
“有蚊子？”
“不是。时不时地，河水就想破门而入，大概每隔六年就得逞一次。去年冬天的一个早上，我的看门人醒来就发现船都撞到他卧室的窗户上了。”
“你有船？”
“只是个小玩具。夏天躺在平底船里，漂在河上是件乐事。”
格兰特谢过他的帮忙，并再次道歉说打扰了他吃早餐，然后就告辞了。托比表示想带他参观房子，格兰特谢绝了，一是因为他有工作在身，二是因为他在画报上看过这房子的大部分景致，三是因为他有种怪异的反感，不想由托比·塔利斯这样世故精明的家伙带着参观世界上最精美的艺术品。
注释
<a id="zhushi1" href="#fhzs1">［1］</a>奥菲莉亚（Ophelia），莎士比亚剧作《哈姆雷特》中的女主人公。
<a id="zhushi2" href="#fhzs2">［2］</a>夏洛特（Shallott），英国诗人丁尼生的诗作《夏洛特女郎》中的人物，被囚禁在一个城堡里，只能通过墙上的镜子看到外面的世界。
