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“慈生，”艾丽卡对她父亲的总管说道，“你有闲钱吗？”
慈生停下手里正在算的账目，周围布满皱纹的眼睛冷冷地瞥了她一眼，然后继续算他的账。
“两便士！”他终于开了口，用的是某种代替吐痰的声音。
这指的是他的账目，艾丽卡等待着。慈生讨厌算账。
“足够将我风光下葬了。”他说道，又重新回到账目表最上面的一栏。
“你还有好几年的清福可享呢。能借给我十英镑吗？”
老人舔铅笔的动作停了下来，露出的舌尖上留下了紫色的痕迹。
“原来是这么回事！”他说，“你又在玩什么把戏？”
“我没有玩什么把戏。但是我可能想做一些事情。汽油的花费挺吓人的。”
汽油是个错误的话题。
“哦，是那辆车吧？”他妒忌地说，慈生痛恨丁尼，“如果你是为了车要钱，为什么不找哈特？”
“哦，我不能。”艾丽卡几乎感到震惊了，“哈特还太生了。”哈特到任只有十一年，还算是个新人。
慈生看上去平静了些。
“绝对不是什么不好的事，”艾丽卡向他保证说，“我可以在今天晚饭的时候向爸爸要，我是说钱；但是他今晚去了威廉叔叔家。而女人，总喜欢刨根问底。”她停了一会儿又接着说道。
这是说奶妈，这句话帮她扳回了刚才提到汽油的劣势。慈生恨奶妈。
“十英镑对我的棺材本儿来说可不少。”说着，他的头左右摇晃。
“你在周六之前不会用到的。我在银行里有八英镑，但我不想明天一早到西欧佛去取，这会浪费时间。现在时间非常宝贵，万一我发生什么事，你可以确定有八英镑是跑不掉的。至于剩下的两英镑，爸爸一定会还你。”
“你为什么来找老慈生呢？”
语调中带着志得意满。除了艾丽卡，任何人都会这么说：因为你是我认识时间最久的老朋友，从我三岁起，你总是帮我摆脱困境，我第一次骑小马就是你抱我上去的；因为我们可以互相保守秘密，尽管你脾气很坏，你还是一个老可爱。
但是艾丽卡却说：“我只是想看看茶叶罐比银行好用多少。”
“你在说什么！”
