第14章 (第2/5页)

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“恐怕我有一个很强的情敌。”

“哦，是的，在奥林匹亚，我记得。我不知道怎么带大孩子，你知道，格兰特，”他走出警局去开车的时候说道，“艾丽卡是我唯一的孩子，她妈妈在她出生的时候就去世了，我没有让她去托儿所，而是把她当做同伴。我和她的老保姆常常就这个问题争论。奶妈很喜欢和我为教育小孩这种事情争得面红耳赤。然后她上了学。必须有自己的同龄人，教育就是这个目的：学会和人打交道。她不喜欢，但是仍然坚持下来了。她是很有勇气的人。”

“我想她是一个迷人的孩子。”格兰特诚恳地说道，回应局长一本正经的语气和担忧的神情。

“正是如此，格兰特，正是如此！她不再是个孩子了。她应该出来了，去参加舞会，跟她城里的姨妈们在一起见见世面。但是她不想，只是待在家里，或者到处乱跑。她不像同龄人一样注意穿着打扮这种事情。你知道，她十七岁了，这让我感到担忧。她成天开着那辆小车晃来晃去，有一半的时间我都不知道她在哪里。当然如果我问起来，她也会告诉我。她总是一个诚实的孩子，但是这让我担忧。”

“我认为不需要，长官。她会创造自己的幸福，等着瞧。在她那个年纪就知道自己想要什么，真的很难得。”

“真是！”局长说道，“哦对了，乔治也会来吃晚饭，”他补充说道，“乔治·米尔，我太太的一个表哥。可能你认识他？一个神经科专家。”

“久仰大名，但是没有见过。”

“这是艾丽卡的主意，乔治是个好人，就有点儿无趣，多数时候不知道他在说什么。反应什么的。但艾丽卡好像能够听懂他的行话。不过找乔治来也不错，好人一个。”

乔治先生是一个好人。格兰特见到就喜欢他，注意到他狭窄的颊骨，感到他身上的某种品质一定让艾丽卡非常欣赏，足以弥补他的这项外在缺憾。他当然是个讨人喜欢的人，丝毫没有威姆坡街人所惯有的华丽抑或谦卑。他能对格兰特的失意表示同情，却又不会让格兰特想揍他，这一点足以证明他的价值。事实上，格兰特当场就向他求助了，就像在向了解他的人诉苦一样。对这个人来说，人类的失败一定是个稀松平常的东西。

伯戈因局长禁止在晚饭桌上谈论克雷的案子，不过纯属白费心机。他们在吃完鱼之前都在谈论提斯多，包括局长。所有人都在谈，除了艾丽卡。她穿着朴素的白色学校用餐制服，坐在餐桌一端，静静地听。她在鼻子上扑了点儿粉，但看上去不比在白天时那样成熟。

“我们连他的踪迹都找不到，”格兰特回答米尔的问题时说道，“从离开宾馆的那一刻起，他就消失了。哦，当然，有很多和他相像的男人的描述，但是结果都一无所获。自上周一以来，我们没有获得任何消息。前三天的晚上他可能在野外露宿，但你知道昨晚是什么天气——倾盆大雨，即使是动物也不能待在外面。如果他仍然活着的话，一定是找个地方躲雨了。那场暴雨可不是地区性的。从这里到泰因全都是洪水。又一整天过去了，仍然没有他的任何消息。”

“有没有可能坐船逃跑了？”

“不可能。很奇怪，一千个罪犯中也不会有一个选择水路逃跑。”

“大概是因为我们这个海岛民族受够海水了！”米尔笑着说，“海路是他们最后的选择。你知道，探长，不知你是否意识到，在我们谈话的半个小时里，你对这个人的描述一直是非常鲜明的。而且还有一件事情你也表达得很清楚，我认为，一件你自己或许没有意识到的事情。

“那是什么？”

“在你内心深处，你非常惊讶他居然这么做，可能甚至感到难过。你一直不相信会发生这种事。

“是的，我想是这样的。换成是你，你也会感到难过，乔治爵士。”格兰特露齿而笑，“他很像那么回事，而且他一再强调对他有利的事实。就像我告诉你的那样，我们彻头彻尾地检查了他的陈述，能检验的部分都是真实的。但偷车的那个故事根本经不起推敲！而且他还丢了他的大衣——最最重要的大衣！”

“奇怪的是，我认为偷车的行为并不是像听上去那样让人难以置信。在过去这几个星期以来，他最主要的思想就是逃避。逃避他挥霍财富的耻辱，逃避人群（他似乎已经开始评估人的真实价值），逃避再次谋生的必要性（流浪这个念头，对这个结交广泛的男子来说，是和偷车一样疯狂的——在此又可见到逃避的主题），后来逃避他在农庄上模棱两可的境况。你知道，在潜意识中，他必然对一两天内就要面对的道别场面十分害怕。当时他是处于极端不稳定的状态，那是因为他对自己的厌恶和质疑（因此他真正想逃避的是自己）。在一个处于低活力的时刻（凌晨六点），他又碰巧有了可逃避的工具：空无一人的乡间，丢在一旁的车。此时他已经不知道自己在做什么。等到恢复意识的时候，他吓坏了，正如他所说的。他立即掉转车头，全速开回。直到死的那天，他也不会明白自己为什么会偷车。”