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“谢了。我有这么多地图还不行?”
“不行。言归正传,你应该明白我的意思,这个电话肯定跟咱俩有关,或者跟你有关。我只能猜测她想打退堂鼓。你们最近一次交涉时,她显得很担忧吗?”
“你也在,”福克说,“上周。”
“噢,对。之后就没再联系?”
那是一次普普通通的见面,总共才持续了五分钟,地点选在大型超市的停车场。我们需要利奥·贝利参与签订的合同,麻烦你尽快拿到。内容像是请求,语气却是命令。爱丽丝恼火地回答,她正在拼命努力。
“咱们是不是逼得太紧了?”福克说,“害得她慌慌张张,不慎露出了破绽?”
“我觉得咱们的态度跟往常一样。”
福克不敢确定。上级向他们施压,他们便向下施压。焦虑犹如雪球,越滚越大。这是传统的商业运作模式,爱丽丝大概非常熟悉。拿到利奥·贝利的合同。严厉苛刻的指示就像传话游戏的耳语,由他们灌输给爱丽丝·拉塞尔。尽管福克和卡门不清楚其中的意义,但是保密的程度却足以表明任务的重要性。拿到合同。爱丽丝·拉塞尔已经杳无踪迹,可是上级的催促依然迫在眉睫。拿到合同。完成局里的吩咐是头等大事。然而,福克再次望向手机。伤害她。
“倘若爱丽丝真的露出了破绽,必定会招惹麻烦,吸引周围同事的注意。”卡门说,“咱们去跟爱丽丝的助理聊聊,怎么样?她叫布莉安娜·麦肯齐吧。身为助理,总能率先发现领导的异常之处。”
“嗯,问题是她愿不愿意告诉我们。”福克心想,这恐怕取决于爱丽丝对自己的助理施加了多少压力。
“好吧。”卡门紧紧地闭上眼睛,抬手摩擦着脸颊,“咱们得通知调查组。今天你给局里打过电话吗?”
“昨晚以后就没再联系。”一挂断金警长的电话,福克便立即向调查组汇报情况,上级对爱丽丝·拉塞尔失踪的消息颇为不满。
“需要我打吗?”
“不用,”福克微微一笑,“我来吧。”
“谢谢。”卡门叹了口气,身体后仰,“如果爱丽丝在出发之前遇到问题,肯定会提早给咱们打电话。所以,无论发生了什么,都发生在丛林中,对吗?”
“可能吧。伊恩·蔡斯说,出发的时候,她看上去似乎很好。可是,他的判断也未必准确。”
他们不太了解爱丽丝,却知道她非常擅于伪装。至少,福克希望如此。
“加油站的监控录像在哪儿?”卡门说,“应该拍到了参加团建活动的成员吧。”
福克从背包里掏出笔记本电脑,找到加油站服务员提供的优盘,卡门凑近屏幕。录像是彩色的,不过画面主要是灰色的,因为镜头聚焦于加油泵所在的水泥地。虽然没有声音,但是画质很清晰。优盘中保存着过去七天的录像,福克快进到周四,等时间标识接近下午三点,便恢复正常播放。他们静静地看了几分钟。
“瞧,”卡门指着屏幕,一辆面包车缓缓停住,“就是它,对吧?”
镜头居高临下,俯瞰着前院。驾驶座的车门突然敞开,蔡斯跳了出来,朝加油泵走去。颀长瘦削的体形,红色的抓绒外套,颇为醒目。
屏幕上,面包车的侧门滑开,撞击铰链。一个亚裔青年现身,接着是两个棕发的家伙和一个秃顶的男子。秃顶的男子径直朝商店走去,其他三人站得比较分散,一边活动筋骨,一边随意聊天。在他们背后,一名肥胖的女子慢吞吞地下车,脚步沉重。
“吉尔。”卡门说。吉尔·贝利掏出手机,轻轻点击,放到耳边,然后挪开,盯着屏幕。虽然瞧不清楚,但是福克能感受到她的沮丧。
“她想给谁打电话?”他说,“丹尼尔?”
“也许吧。”
正在这时,一个年轻的姑娘下车了,黑色的马尾辫在颈后摇摆。
“那是布莉安娜吗?”卡门说,“跟照片上差不多。”
黑发的姑娘环顾周围,转向第三个下车的女人。
卡门压低声音,“终于。”
爱丽丝·拉塞尔离开面包车,金发飘扬,四肢柔软,像猫一样伸着懒腰。她跟旁边的黑发姑娘交谈,两人都拿出手机,重复着吉尔的动作。查看,点击,再查看,无信号。双肩下沉,失望溢于言表。
黑发姑娘收起手机,但爱丽丝却仍旧攥着自己的手机。她透过面包车的窗户向里张望,一道庞大的阴影靠着玻璃。轮廓隐隐约约,从画面中无法分辨具体细节,不过福克觉得,看上去像是放松的睡觉姿势。
爱丽丝举起手机,朝着车窗,闪光灯亮起。她瞥向屏幕,然后给站在附近的三个男人展示,他们无声地哈哈大笑。爱丽丝又让黑发姑娘来看,得意扬扬地勾起嘴角。面包车里的阴影晃了晃,玻璃忽明忽暗,逐渐浮现出朦胧的脸庞。五官模模糊糊,举止却清清楚楚。怎么了?
爱丽丝扭头走开,轻蔑地挥了一下手。别在意,玩笑罢了。
车里的脸庞始终贴着窗户,直到蔡斯迈出商店,加油站的服务员与之同行,福克认出了那顶毛线帽。两个男人站在前院聊天,贝利坦尼特的员工依次钻入面包车。爱丽丝·拉塞尔最后上车,精致的妆容消失在黑暗中,侧门猛然关闭。蔡斯拍了拍服务员的后背,爬进驾驶座。引擎点火,面包车微微颤抖,轮胎向前滚动。
加油站的服务员站在原地,望着面包车开走,形单影只。
“孤独的工作。”福克说。
“是啊。”
几秒钟后,服务员转身走出画面,前院再次变成荒凉的灰色。他们目不转睛地注视着,屏幕毫无动静,卡门挺直腰杆。