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“她说这个区只有你一个叫A.格兰特的。我想你该不是登广告征婚了吧？”
“没有。我只是想搜集一点儿信息。”他说着，和她一起走进客厅。
此刻已近黄昏，昏暗的客厅里闪烁着壁炉的火光和摇曳的光影。他原以为屋子里没有人，好一会儿他才注意到有个人坐在壁炉旁的摇椅上。那是个女人。她颀长纤细的身影在火光中摇曳着。他又定了定神，以确认一下那人是否只是个光影。
“肯特伦夫人，”后面传来劳拉的声音，她引荐道，“佐伊回克卢恩来钓鱼已经有几天了。
这女人侧过身来和他握了握手。他觉得她年纪不大。
“格兰特先生，”她和他打招呼说，“劳拉说你喜欢别人称呼你‘先生’。”
“是的。是的，我的确喜欢人们这样称呼。在日常生活中，私底下还叫‘探长’听起来太严肃。”
“也有些不真实。”她用柔和的声音说，“好像是侦探故事里的人物。”
“是的。人们以为你只会说：‘那天晚上的那个时段，你在什么地方？’”他一边说，一边想：这么清秀的姑娘怎么会是三个孩子的妈妈呢，而且其中一个孩子小学都快毕业了。“今天你钓鱼的运气还好吗？”
“今天上午我钓到一条不错的鲑鱼呢。你晚饭时就能吃到了。”
她长得真漂亮，即便把头发从中间分开，随意在头上一盘，也是那么美。那乌黑紧致的发髻下露出修长的脖颈，看上去是那么优雅。
他突然想起了那间装饰一新的卧室。原来是为佐伊·肯特伦粉刷的，而不是劳拉为他选的新女朋友准备的。这让他大大松了一口气。要面对劳拉给他选的女朋友已经够糟糕的了，如果再让他和这个人同住在一个屋檐下，毫不夸张地说，那可真要烦死了。
“奥本的火车总算有一回能准点到。”劳拉见他回来得早，便说。
“哦，他是坐飞机回来的。”汤米说着又往炉火里加了一块木头。他只是随意回答她的话，并没有意识到这个事实有多么重要。
格兰特朝劳拉那边望去，看到她脸上露出异常欣喜的神色。她转过头，目光在阴影里搜寻，发现他也正看着她，便会意地微微一笑。这事对她来说真的那么重要吗？亲爱的劳拉。可爱、善解人意的拉拉。
接着他们开始谈论起苏格兰群岛。汤米讲了个有趣的故事：一个人在巴拉港上船时，帽子被风刮走了。当他乘船到达马来格港码头时，他发现他的帽子竟在那儿等着他呢。
劳拉则在想象，如果某种语言中没有字眼来描述少于二百年历史的东西会是怎样一种情形，比如叙述一次交通事故几乎是不可能的，那一定会很滑稽。（什么什么自行车转了个S形弯后刹车，然后来了什么什么拖车、救护车、担架，还有什么什么麻醉药、私人病房、温度计。还有什么什么菊花、鸢尾花、水仙等等。）佐伊说，她从小就住在苏格兰岛上，因此对怎样盗捕鲑鱼是再熟悉不过了，这是她从当地的能人那儿学来的，就在看管员的眼皮底下偷捕鱼。
格兰特高兴地发现，克卢恩的家庭气氛并没有因为这位客人的来访受到任何影响。佐伊好像并没有意识到自己的美，她不希望引起别人的关注。难怪帕特一见到她，就被她彻底征服了。
等回到自己的卧室，关上房门就剩下他一个人时，格兰特才想起在莫伊摩尔邮局里的那一袋子信。有整整一袋子。哦，这也没什么值得大惊小怪的。在刑事侦察部门干了一辈子，对这种爱写信的人早已司空见惯了。有些人生活中唯一的兴趣就是写信。他们会给报社、作者、陌生人、市政厅、警察和各种各样的人写信。要写给什么人并不重要，重要的是享受写信给他们带来的那种满足感。这堆信中恐怕得有八分之七是那些有此癖好的人的产物。
