第30章 (第2/5页)

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“肯定要的。”玛姬想知道为什么格雷格从未提起此事。也难怪，提摩西重病的那些日子里，他俩心急如焚，加上忙乱不堪，就没怎么说话。

玛姬给那两家打了电话。斯图亚特家也在草地城，他们的孩子白血病；雅布隆斯基住在半英里之外，但也是同一家教堂的教友，他家孩子患的是一种神秘的脑瘤。玛姬琢磨着这三起病例之间是否可能有着某种联系，因为以前听说过这类事，叫作“癌症集群”，就是同一个地方同一段时间出现超过预料的癌症病例；甚至还有关于这种事情的电影。

接下来的几周里，她经常打电话与琼·斯图亚特和芳妮·雅布隆斯基讨论，想要找出这几个孩子之间的共同点，还真发现了两点：三家人使用相同的水源，三个孩子大多数时间都在儿童游乐场玩耍。

玛姬纳闷起来：草地城修建在一片什么样的土地上呢？她还记得那片空地，可那之前呢？她找出修建以前的照片，那时她和格雷格常在周末开车过来，但看不出什么名堂；问了不少邻居，但他们都是房子建好以后才搬来的，没人知道以前的情况。

牧师建议她去找爱丽丝·桑顿，桑顿家族在这一带务农，历经几个世纪；此地尚存少数几个农场，爱丽丝就住在其中之一。玛姬带上两个儿子就去了。

桑顿太太年逾八十，一见玛姬母子三人，十分热情，摆出茶点，再给两个男孩拿出一盘自家烘焙的饼干。

“这片土地的历史非常有趣，孩子，”她说。

“怎么有趣，桑顿太太？”

“叫我爱丽丝，亲爱的，人人都这样叫，老处女。”她对着达斯提眨眨眼睛。“你们这些年轻人还以为我不知道呢。”

达斯提脸红了，玛姬不禁一笑：这老太太真逗人喜欢。

“这片土地以前属于伊利诺斯·艾迪森。”

“那家电力公司？”

“不错，夫人；上个世纪呀，这儿有一家煤气加工厂。”

“煤气？煤气是什么？”

“你呀，你那时太小记不得啰；很多年以前，街灯都要用煤气点燃晚上才能保持明亮，那种燃气要用煤炭来制造，就是在这儿生产的。当然啦，后来一切都用电了，不需要煤气，就关闭了厂子。我想那还是三十年代的事儿吧。”

“我根本就不知道还有煤气厂这种事儿。”

“这种厂子很少，但的确有过。”

“那么，后来呢？煤气厂关闭以后，我是说？”

“我猜还是在这儿，很长时间都在，大概有四十多年吧，就是一个废物丢弃场，开发商来修建房子以前一直都是。”

“就是我家那个地方？”

爱丽丝点了点头。

“你说的废物丢弃场，具体情况呢？”

“根本不想看！各种各样的垃圾、废物碎片都倒在那儿；有一段时间，我们在教堂里也能看见那些垃圾。后来树木和杂草长得很高遮住了视线，人们就不大想到这一点了。”