第42章
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天色阴沉，空中如有一团黑色胡椒粉飘荡而下，很快又像夏日航空展上喷气式飞行中队的表演：俯冲拉升，东溜西滑，各式各样的空中绝活儿；最后才看清楚了：一群秃鹰从天而降——只为觅食的食腐动物！
然而此刻并非夏日，几乎是光秃秃的原野上，只有过于繁茂的野草在微风中摇曳。空气异常沉闷，大雪即将来临，土地板结，处处裂缝，一派死气沉沉，恰似核冬天<a href="#ref_footnotebookmark_end_49_1">1</a>降临。
突然，一只大鸟猛地扑向地面，然后同样猛地一飞冲天，只见它嘴上什么东西闪着微光：是一片色彩鲜艳的垃圾，还是罐头盒边的一块金属残片？
原野远方的一角，一人站在那儿观望，不知等待着什么，只见他双肩耸起抵御寒冷，凝望着那些捕食者。秃鹰们发现了这个活的猎物，于是组织起来在他上空盘旋。那人看着那些秃鹰，秃鹰们也打量着那人。然后，鸟类开始进攻，那人挥舞双臂保卫自己，但是秃鹰们太强大了！它们群集，从天而降猛撞那人，那人随即倒地；群鹰合力其心，一起抓扯那人，它们的尖嘴深入那人身上，撕开他的外衣、他的厚手套、衬衣以及内衣，然后撕扯他的头发、肌肉、骨骼！那人已无力抵抗，秃鹰们就在这寂静的宴席上享用着它们血淋淋的战利品！
直到剔尽了最后一根骨头，只剩下一堆破碎衣衫裹着的残骸时，秃鹰们才鼓动双翅，升空而起，去寻找下一个猎物；那人的心脏还在一只秃鹰的爪子上——仍在跳动！
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玛姬突然醒来，只觉一身冷汗；还是那个相同的梦，已有多次，一模一样，非常清晰而细节丰富，犹如一部恐怖片！不过，这一次有些不同，有了一些改变：少了某种东西；到底少了什么，过了好一阵她才想出来；但好不容易想出的结果，却让她大吃一惊：恐惧！恐惧已经跟随着那些秃鹰一起消失了。
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玛姬辞掉了工作，离开了公寓，悄悄地脱离了社会，达斯提也一样；他俩搬到了明尼苏达州乡下的一个农家，家里已有二十多人，但玛姬问起他们的姓名，却被告知为安全起见，她不必知道；她应该称他们为<b>家族</b>，玛姬将会是拉克奇众多妻子中的一位，自然而然地，达斯提就是他的继承人。
不久，玛姬和达斯提就学会了如何使用M-16突击步枪；这种枪很轻便而且几乎没有后坐力，也练习使用左轮手枪和其他短枪，她也学会了制造一些武器，全都用普通材料来自己装配：燃烧弹，铁管或钢管的土炸弹，甚至手榴弹。
还不到一个月，她就发现了一种更加厉害的武器：毒药，一种静悄悄而看不见的杀器，犹如深水中游动的鲨鱼那么致命！表面上，死者平和安静，犹如睡眠之中；当它浸入血液、骨髓和细胞时，才会看到已经导致彻底毁灭。
她用氰化物、士的宁和氯化钾来做过试验。后来发现一种新东西让全家人都兴奋异常：一种蓖麻子提取物！只要很少一点就可以毒死数以千计的人！而且，这东西高效、便宜、用途广泛；最大的优点是原料易得——当地苗圃就能买到。
玛姬看到了复仇的种种可能性。她可以用玻璃杯、塑料瓶和试管把那些毒药藏在工具棚里；她也学会了如何捣碎蓖麻子，如何熬制并过滤出来，使之成为已知的最为致命的毒药。每制作一批，她就偷偷留下一点儿自己藏起来。
一个清爽的秋日，她正在用丙酮稀释一批蓖麻子提取物时，突然，一辆警车停在了房前，她赶快用防水油布盖住了实验用具，然后着手擦起地板来。警察并没走到她跟前，但过后她向家族大佬们提出了自己的担忧。她说，可能走漏了风声，大家都很危险。不必担忧，大佬们安慰她说，就算警方发现了你的实验室，也会认为你是在制作甲胺菲他明<a href="#ref_footnotebookmark_end_49_2">2</a>。
然而，她在这儿受到的教育并不仅仅是武器与毒药。她还学了如何筹划政治暗杀——这个家族里，政治暗杀不属于谋杀：为了清除这个体制，建立新秩序，政治暗杀必不可少；她也学了如何强行入室，如何清扫现场，不留任何痕迹；还学了如何戴好发套、特别着装以避免引人注意，还有如何取出受害者指甲缝里的碎屑等等。
其余的时候，她就注意倾听。<b>家族</b>帮助她看清楚，对于她的痛苦应该负责的，并不仅仅是草地城房产和开发商，尽管可以坦率地说，对于一个犹太人，你还能指望什么呢？而是整个体制都烂了，国家才是真正的罪犯；他们拿了开发商的钱，压制草地城的正义诉求，因为他们本来就知道那片土地有毒；国家权力腐蚀了这个体制，因此他们才会这样处理。《启示录》<a href="#ref_footnotebookmark_end_49_3">3</a>说得最好：战争即将来临，不可避免！
对那些大道理，玛姬并不感兴趣，她只想着对那些毁了她生活的人报仇。<b>家族</b>大佬们说，这可以理解，报仇是走向觉醒的第一步，以后你会成熟的。这就是草原州公司成为她第一个目标的原因。那儿位于伊州南部，远离芝加哥，影响较小；如果成功了，下一个就是那犹太人；一旦那个任务完成，家人就会帮助她对公共设施和州里的官僚机构发动攻击。
他们先让她实战演练。就拿7-11便利店<a href="#ref_footnotebookmark_end_49_4">4</a>和那些家庭小商店作为目标。于是她强行闯入，拿取店家的食品与其他商品，还要抢走现金，但她没杀过一人；没有理由杀人，至少现在还没有，而且<b>家族</b>也需要金钱。
结果证明，干这一行她很有天赋。达斯提作为搭档，与她组成了最佳团队：策划周密、行动迅速、一丝不苟、不留痕迹。渐渐的，他俩转战于较大的地方；一个夏日的午后，甚至抢劫了一家郡治所在地的银行。同时，她也继续研制毒药，上网查找资料不断研读，不断实验，最后居然达到了把某些材料加工出来的效果与药物学家的试验结果不相上下的程度！
<a id="ref_footnotebookmark_end_49_1" href="#ref_footnotebookmark_start_49_1">1</a>核冬天：因核武器爆炸而引起的全球性气温下降。
<a id="ref_footnotebookmark_end_49_2" href="#ref_footnotebookmark_start_49_2">2</a>甲胺菲他明：一种兴奋剂。
<a id="ref_footnotebookmark_end_49_3" href="#ref_footnotebookmark_start_49_3">3</a>《启示录》：《新约圣经》中的一卷。
<a id="ref_footnotebookmark_end_49_4" href="#ref_footnotebookmark_start_49_4">4</a>7-11：日本伊藤洋华堂公司所属的连锁便利店，1927年创立于美国德克萨斯州，2005年成为日本公司。7-11意为早上7点-晚上11点为营业时间，后来变成24小时营业。
