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我身上佩戴着后备军的标饰，省去了购票的麻烦。我在站台找不到自己的同伴，只好待在那等待。这时一大群人涌来，大多数都是士兵，从我身边摇摇摆摆地走过，挤满了车头前面的几节车厢。一名军官粗声粗气地告诫我站到木制轨道后面的一旁去。我听从其命，这时突然间发现斯图姆正低头直视着我。
“你会讲德语？”他厉声问道。
“就会几句，”我漫不经心地答道。“我去过纳米比亚的温得和克，学了几句德语应付日常所需。我的朋友彼得——也会说几句。”
“那么，”斯图姆说道。“好吧，上车。不是那节！这儿，笨蛋！”
我遵照他的命令上车，车门马上就关上了。斯图姆站在月台的另一端时，我看不清其无耻的轮廓，觉得没有必要提防。我不知道斯图姆是否对我产生了怀疑，但必须时刻保持警惕。我既精通荷兰语，又熟悉德语，假如他突然用德语对我发问，就容易泄露自己的底细。这样做起来可不那么简单。
火车朝乡下驶去，窗外结满了霜，一片模糊，我无法看清外面的风景。斯图姆忙着看他的文件，把我撂在一旁。我看到车上一则禁止吸烟的告示，为了佯装不懂德语，我故意拿出了烟斗。斯图姆抬起头察觉后，粗暴地命令我收起来，好像一位讨厌烟味的老妪。
接下来的半小时，没有报纸阅读，也不能抽烟，因此我无聊透顶。走廊上不时有人影穿梭，但是无人想进包间来。毫无疑问，他们看见了这位身穿制服，块头高大的军官，而且知道此刻他想独处。我想着去走廊伸展一下双腿，正要起身时，有人将门向后滑开，刹那间一个高大的身躯挡住了灯光。
此人身穿粗呢大衣，头戴绿色毡帽，向斯图姆敬了个礼。斯图姆抬起头，尽管面带怒色，却还是对我们俩微微地笑了笑。
“打搅一下，先生，”来人说道，“你们这还能多坐一位吗？我车厢里的勇士们抽烟把我熏得受不了，胃隐隐作痛……”
斯图姆站起身，眉头紧锁，满脸怒气，似乎要将这个闯入者扔下火车去。然后他似乎止住了不悦，让自己镇定起来，那人马上友好地咧开嘴笑了。
“哎呀！原来是斯图姆上校啊，”他大声说。（他念“斯图姆”名字时，发音特别像英语单词“胃”的第一个音节。）“上校，再次见到您非常高兴！那晚我很荣幸在使馆结识您，我猜杰勒德大使没有弄清我们的意思。”他说着一屁股跌坐在我对面的角落。
我先前就确定将会在德国与布伦基伦相遇，但未料到这么快。此刻他坐在那儿睁大双眼，一边失神地凝视着我，一边向斯图姆唠叨着那些陈词滥调。斯图姆早已不耐其烦，还是竭力保持自己的仪态。这个时候，我假装郁郁不乐，满脸狐疑地打量这个不速之客。
“希腊萨洛尼卡战势陷入僵局”，布伦基伦先生想以聊天的方式打开话匣，然而斯图姆指向一则告示，上面写着“火车上禁止军官与他人谈论军情。”
“抱歉，”布伦基伦说道，“我看不懂你们那墓碑文式的语句。我想那则告示是针对不速之客的，对我俩来说，它没有任何意义。我想这位先生也是和您一起的吧？”
我绷着脸坐在那，神色疑惑地盯着布伦基伦。“他是荷兰人，”斯图姆说道：“南非裔荷兰人，他讨厌听人讲英语，所以不高兴。”
“在这点上，我也是这样啊！”布伦基伦诚恳地说道。
“谁说我讲英语？我讲的可是纯正的美语。振作点，伙计。正如我家乡俗话所言，不是任何声音都能唤得住马鹿。我讨厌剧毒的响尾蛇，但我更加讨厌英国佬。斯图姆上校会告诉你的。”
