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我敢肯定斯图姆会跟我讲。恰在此时，火车开始减速进站，斯图姆起身准备下车。“祝你愉快，布伦基伦先生，”他扭头叫道。“如果你想旅途开心，就不要再跟陌生人讲英语，他们可分不清英式美式呢。”
我紧跟在斯图姆的后面走着，布伦基伦叫住了我。
“朋友，等等，”他大声呼喊，“你的手提包落下了。”他从行李架上把包递给我，并未显露出认识我的丝毫迹象。我最后看了他一眼，他神情沮丧地坐在火车角落，将头埋在胸口，仿佛要睡觉的样子。他是那种精心扮演角色的人。
外面停着一辆小汽车——那种常见的灰色军车——我们开始在颠簸的林间道路上急速前行。斯图姆早已将他的文件装进公文包，一路上只跟我偶尔说一两句话。
“我还没有决定留不留你，勃兰特，”他郑重地说。“你可能是个傻瓜，也可能是个无赖，还可能是个好人。要是个无赖，我们会毫不犹豫地毙了你。”
“如果我是个傻瓜呢？”我问道。
“我们会将你扔进伊瑟河或者是德维纳河里喂鱼。你不会死得很难堪。”
“你们不能那么对我，除非我心甘情愿。”我说道。
“不能？”他不怀好意地笑着说道。“你可记住，你现在连国籍都没有了。严格说来，你是个叛徒。如果你去投靠英国人，他们要是稍动点脑子的话，就会绞死你。伙计，你在我们手里，只能凭我们摆布。”
他沉默了几秒钟，然后若有所思地说道：“我可不觉得你是个傻瓜。你可能是个有点用处的小混混，不过那点用处足够了。其他无用之辈，我们很快就会调查清楚，就用绳子勒死他们。”
“倘若我是一个好人呢？”
“和平常人一样，你也能拥有这个值得骄傲的特权，那就是可获得一次为德国效力的机会。”此时这个陌生人说话语气诚恳，给我留下了深刻的印象。
汽车穿过林子，驶进一座公园。公园里栽种着一排排树苗。朦朦胧胧中，我看见前面有间稍大的房屋，像个生满杂草的瑞士度假别墅。院子里有一条吊门装饰的拱道，露台上仿制了一些城垛，看起来像是灰泥垒砌起来的。我们在哥特式的前门旁边停下车，一名身着射击装的瘦个子中年男人等候在那里。
走进灯火通明的大厅，我仔细看了看屋子的主人。他身材清瘦，皮肤黝黑，双肩佝偻着，好似牢牢地骑在马背上一样；他头发斑白而又七零八落，胡须粗糙且蓬乱不堪；眼睛近视但十分滑稽可爱。
“尊敬的上校，欢迎您的到来，”他说道。“这位就是您提及的朋友？”
“是的，他就是那个荷兰人，”斯图姆说道。“他叫勃兰特。勃兰特，上前来见见高迪恩先生。”
毫无疑问，我熟悉高迪恩这个名字，在我职业生涯中这样的精英并不多，他是全球最富盛名的铁路工程师之一，负责修建了连接巴格达和叙利亚的铁路以及德国东部新开辟的铁路。我估计他是热带地区交通建设方面最具权威的人物。他熟悉东方国家和非洲地区；显而易见，与他相比，我不值一提。
一位金发碧眼的女仆将我领进房间，里面除一个火炉外，空荡荡的，地板擦得光亮光亮的，窗户似乎故意设计成开放式的，和我见过的大多数德国房子窗户不一样。我洗漱后下楼来到大厅，只见大厅四周挂满了旅行归来带回的纪念品，有托钵僧穿的长布袍，非洲马赛族人防身用的盾牌，还有一两只完整的野牛头。不一会儿铃铛响了，主人陪着斯图姆走出来，我们一起到餐厅共进晚餐。
