第十四章 戴面纱的女人 (第1/5页)

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那晚过后，我再也没有见到桑迪了，他已经消失地无影无踪了，我和布伦基伦心急如焚，渴望知道一点桑迪的消息。现在，我们已准备就绪，向东出发，前往美索不达米亚。要是得不到绿斗篷的更多信息，这趟旅途肯定会是徒劳的。我们不了解绿斗篷，也无人得知他存在的任何迹象，当然也不可能去到处打听。我们唯一的指望就靠桑迪了，从他那可弄清楚先知的下落和计划。我向布伦基伦提议，我们可能要下更多的功夫和冯·艾内姆夫人交往。他竟然双颚像捕鼠夹子一样立马合拢，闭口不谈此事。

他开口说道：“谈她没有任何意义，那女人是地球上最危险的人，要是她知道我们想获取她的宝贵方案，我肯定会立马被扔到博斯普鲁斯海峡喂鲨鱼。”

一切只能这样了。但如果我们两个匆匆赶到巴格达，按照那指示，用大水冲走英国军队，接下来会发生什么事呢？时间越来越紧，我都不知道能不能挪出个三四天，在君士坦丁堡多待一会。这次的感受和跟斯图姆在一起时差不多，那晚我打包好行李，正准备出发去开罗，一切都无法躲避了。就连布伦基伦也焦虑起来，不停地打牌来打发时间，话都懒得说了。我试图从佣人那探知一二，可他们要么不知道，要么守口如瓶，我觉得他们应该是不知道。我在大街上闲逛，眼睛睁得大大的，连个影子都没看到，既没看到那些穿皮外套的，也没发现玩奇怪乐器的。整个玫瑰联盟好像销声匿迹了，我开始怀疑他们到底存不存在。

紧张焦虑，坐立难安，使得我想出去运动放松一下。在城市里散步也不管用，天气糟糕，空气难闻，到处污秽不堪，人群乱七八糟。我跟布伦基伦骑马游逛，看见土耳其骑兵队高高地仰着头，穿过城郊奔向空旷的野外。

那天午后下起了毛毛细雨，天空灰蒙蒙的一片，海雾笼罩着整个亚细亚海峡。若是骑马疾驰，很难找到开阔空地，因为这儿到处都是一块块耕地，一座座乡间庭院。我们骑行在海边高处，快走到一片丘陵地时，看到一组组土耳其士兵正在挖沟槽。碰到挖沟队士兵或者围着的带刺铁丝网，我们都要绕道而行。一卷卷可怕的铁丝随意丢在地上，布伦基伦差点从马上摔下来。一路上，我们总是遇到哨兵，停下来给他们出示证件。骑骑马还是对身体有益的，让我活动了身心。准备回去那会儿，我感觉自己更像个白种人。

冬天的黄昏短暂，天很快就黑了。我们穿过茂密树林围着的白色别墅，慢跑回家。每隔几分钟，都要停下来给运货马车和一队队士兵让路。雨一直下个不停，我们两个浑身湿透的骑手在泥泞小道上艰难前行。来到一间别墅前时，一堵高大的白墙挡住了我们的去路，烧木材的烟雾徐徐向我们袭来，闻到这气味，感觉像是烧焦的大草原，真让人想吐。突然我听到了齐特拉琴的弦音，不知不觉竟让我想起在库帕索庭院的那个下午。

我停下来想看个究竟，可布伦基伦很不耐烦，恼怒地拒绝了。

“齐特拉琴像跳蚤一样很普通，有什么好看的。”他说：“你别想在这马厩里东寻西找，可能是一群孩子在嬉戏。他们不喜欢游客进来打扰。要是踏进里头，纯粹是自找麻烦。我猜这是某个老巴扎德的后宫。”巴扎德是布伦基伦个人给土耳其人取的怪名，因为他小时候曾看过一本自然历史书，里面有张鸟图叫作土耳其巴扎德，所以习惯称呼土耳其人为巴扎德。

我不相信，于是我环顾四周，尽力记住这个房子的方位。这里好像离市区约四千多米远，坐落在山内侧一条陡峭小道的尽头，山朝向博斯普鲁斯海峡。我觉得某些奇葩的人才会住在这么偏远的地方。离开一会儿后，我们看到一辆未载人的汽车鸣笛而去，那辆车应该开向那座四面围墙的别墅。

第二天，布伦基伦一直胃痛难忍。午后，他疼得受不了，只好躺在床上。我帮不上忙，于是又拉着彼得出去遛马。彼得身着土耳其骑兵装，脚踏布尔人的长长马镫，样子搞笑极了。

那天中午从一开始就不顺，不是前一天的薄雾细雨，而是阵阵狂风，哗哗啦啦的雨水吹打着我们的脸庞，拉缰绳的手冻僵了。我们骑行原路，绕过西面挖沟的队伍，来到一个浅谷，看到丝柏树环绕的白色村庄。村边一条非常宽敞的马路，带着我们通向山顶。那儿天空明净，景色宜人。过了片刻，我们收紧缰绳转身回走。我选择了另一条路线，这条长长小道紧邻山底，于是我们决定先到达小道顶部。我仍然想去查看一下那座白色别墅。

返回途中，还没有走多远就遇到了麻烦。我们碰到了一条牧羊犬，是条黄色杂种狗，它如同晴天霹雳般突然朝我们一阵狂吠。它好像特别喜欢彼得，凶猛地追咬着马蹄，把他的马追赶得左右两边跑。我本来想提醒彼得的，可当我意识到发生了什么时，已经来不及了。对彼得来说，在卡尔菲村子的经历让他对付这些杂种狗无所畏惧，可以立马干掉。这条牧羊犬太小看了彼得，根本不在乎他的鞭子，于是他掏出手枪，朝狗的头开了一枪。

枪声还在漫漫地回荡着，吵架开始了。突然出现一个大个子，向我们冲来，边跑边疯狂大叫。我猜他应该是牧羊犬的主人，尽管如此，我还是当没看见。但是他的叫声召来了另外两个同伙，一看就知道是士兵。他们迅速地朝我们逼近，一边跑一边取下身上的步枪。我首先想到的是让他们看看被咬伤的马蹄，可我又不想背后挨枪。这些人看起来就是些不愿放空枪、穷追不舍的家伙，我们只好放慢速度，与他们面对面。

他们面目狰狞，俨然是野蛮的三人组合，我们唯恐避之不及。那个狗主人一副无赖之徒的样子，看起来就像是从沟里爬来的，满身泥泞，蓬头垢面，胡子脏乱的像个鸟窝；两个士兵面无表情地站在那盯着我们，手不停搬弄着枪杆，其中一个叽叽喳喳地骂个不停，用枪对着彼得。彼得也目不转睛地怒视着他的对手。