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“请原谅我不能起床，但医生再三嘱咐我要好好休息，如果我不听话，大家都会责备我。”
波洛握住她伸来的手，得体地鞠了一躬。
迪尔德丽站在他身后，硬邦邦地说：“他想打听麦金蒂太太的事。”
握在波洛手中的纤细无力的手突然绷紧了，令他想起了鸟的爪子。那可不是什么精致的德累斯顿瓷器，而是扎人的利爪……
韦瑟比太太微微一笑，说：
“你真可笑，亲爱的迪尔德丽。谁是麦金蒂太太？”
“哦，妈妈，你明明记得的。她给我们干活。你知道的，就是被谋杀的那个。”
韦瑟比太太闭上了眼睛，瑟瑟发抖。
“别说了，亲爱的。这一切是多么可怕。出事后几个星期我都很紧张。可怜的老女人，这么愚蠢，竟把钱放在地板下。她应该把钱存到银行里。我当然清楚地记得，我只是忘了她的名字。”
迪尔德丽呆呆地说：
“他想了解她的情况。”
“请坐下来吧，波洛先生。我都好奇死了。伦德尔太太刚刚打电话来，她说我们这儿来了一位非常著名的犯罪学家，她跟我说了你的情况。后来，那个白痴弗里达说来了一个客人，我猜那一定是你，我传话下去请你上来。现在快告诉我，究竟是怎么回事？”
“正如你女儿说的，我想了解一些麦金蒂太太的事。她曾经在这里工作。我知道她是星期三来这里干活。而她恰恰是星期三遇害的。所以，她那天曾来过这儿，是吗？”
“我想是的。对，我想是的。现在我无法确定。这事过去很久了。”
“是的。好几个月了。她那天有没有说什么，什么特别的话吗？”
“那个阶层的人总是喋喋不休，”韦瑟比太太嫌恶地说，“没有人会认真听他们说什么。再说她也不可能告诉别人自己那天晚上会被劫杀吧？”
“有因必有果。”波洛说。
韦瑟比太太皱起眉头。
“我不明白你的意思。”
“也许我自己也不明白，现在还不明白。我正努力拨开迷雾通向光明……你有订星期天的报纸吗，韦瑟比太太？”
她的蓝眼睛瞪得大大的。
“哦，是的。当然。我们有订《观察家报》和《星期日时报》。怎么了？”
“我不知道。麦金蒂太太订的是《星期日彗星报》和《世界新闻报》。”
他停了一下，但没有人说什么。韦瑟比太太叹了口气，半闭上了眼睛。她说：
“这一切真令人不安。她那个可怕的房客。我觉得他脑子一定不正常。显然，他也是一个受过良好教育的人。这就使情况变得更糟了，不是吗？”
“是吗？”
“哦，是的，我真的这么认为。多么残忍的罪行啊。剁肉刀。噢！”
“警方没有找到凶器。”波洛说。
“我想他把它扔在池塘或什么地方了。”
“他们打捞过池塘，”迪尔德丽说，“我亲眼看见的。”
“亲爱的，”她母亲叹了口气，“别说这些可怕的事情。你知道我是多么讨厌想这些事情。我的头承受不了。”
女孩凶巴巴地转向波洛。
“你不能再问了，”她说，“这对她不好。她特别敏感。甚至连侦探小说也不能看。”
“十分抱歉。”波洛说。他站起身来。“我只有一个理由。有个人再过三个星期就要被绞死了。如果不是他干的——”
韦瑟比太太用胳膊撑起身子。她的声音很刺耳。
“当然是他干的，”她喊道，“当然是他干的。”
波洛摇摇头。
“我不是很确定。”
他迅速离开了房间。当他下楼时，那个女孩追上来。她在大厅里拦住了他。
“你是什么意思？”她问。
