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“你们都表现得好极了。”露西说。
“好得像伦敦的警察一样，”鲍尔接口，“嗯，你信这一套吧，威廉米娜·哈塞尔特。”
露西为自己用词老套表示歉意，然后搜肠刮肚地想说得再细致一些，好让她们相信自己的热情。
“德斯特罗掳走了全场观众的心，不是吗？”她们说着，将友善而艳羡的目光投向坐在壁炉角落里的那个人。她披着一条薄毯，笔直地坐着。
“在说我吗？我只做一件事。一次做一件事，比较容易做得好。”
和其他人一样，露西也无法确认这个冷冰冰的评语究竟是自谦，还是在指摘什么人。整体看来，应该算是自谦吧。
“好了，玛奇，这火一会儿会烧得很旺。”英尼斯对那个低年级学生说，然后移动了一下，把风箱接了过来。她在移动身体时，脚露了出来，露西看到她穿着黑色的皮质浅口便鞋。
鞋尖上应该装饰着金属饰件的地方，现在空无一物。
哦，不，露西心里说着，不，不，不。
“萍小姐，那杯是你的，这杯给你，英尼斯。尝一个杏仁饼吧，已经不怎么酥脆了，萍小姐。”
“不要，我准备了一些巧克力饼干要给萍小姐。”
“不行，她得尝尝艾尔郡<sup><a id="fhzs1" href="#zhushi1">①</a></sup>的黄油脆饼，刚开罐的。不像你们那些残羹冷炙。”
喋喋不休的争论声围绕着她。她随手从盘中拿起一个东西。她有问必答。她甚至还啜了一口杯子里的饮料。
哦，不。不。
事情摆在眼前了——她最怕的那件事，怕到甚至不敢在自己的脑海中明确地描绘它——事到临头了，清清楚楚，明明白白。露西感到十分恐惧。突然，所有的事都变成一场噩梦：室内明亮嘈杂，窗外渐黑的天色孕育着狂风暴雨，还有那个不见了的小饰物。在这样的噩梦中，再小、再无关紧要的细节也会有着惊人的重要性。必须赶紧做些处理，但是又不知从何下手，也无法了解理由。
眼下，她必须不失礼地退席，然后带着她的故事去找亨丽埃塔，讲完之后，她还要用一句话来总结：“现在我知道这是从谁的鞋子上掉下来的了，就是英尼斯。”
英尼斯跪坐在自己的脚上，没吃任何东西，但还是貌似口渴地喝着可可。她又把脚蜷到身下了，但是露西并不需要进一步的审视。盼望其他人穿着相似便鞋的渺茫希望已经彻底破灭。众人脚上的鞋子颜色丰富、款式各异，但是再也没有第二双皮质便鞋出现。
不管怎么说，也没有其他人会有在今天早上六点出现在体育馆的动机了。
“再来一些可可吧？”英尼斯转过头看着她，愉快地问道。但是萍小姐杯里的饮料似乎一滴未少。
“那我就要多喝一些了。”英尼斯说着，站起身来。
一个低年级学生走了进来，她名叫法辛，个子很高。教职员倒是比较喜欢昵称她为“两便士”<sup><a id="fhzs2" href="#zhushi2">②</a></sup>。
“你迟到了，两便士，”有人开口招呼，“进来吃些圆面包。”但是法辛犹豫地站在原地。
