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即便如此，我还是很难同情沙恩。“你们强奸完桑德拉之后不久，”我几乎有点不由自主地说，“有没有听到什么不寻常的声音？比如大鸟拍打翅膀的声音？”我没有提到声音是人装出来的，就算在这种场合，我也不想让对方觉得我是怪胎。
乔纳森看了我一眼，好像觉得很有趣。“森林里都是鸟和狐狸之类的动物，我平常就不会注意那么多，更别说当时了。我刚才说了那么多，不明白你到底有没有听懂我们当时处在什么样的状态下。不只是我，你知道，我们几个都刚刚嗑完药。我全身发抖，眼前一片模糊，所有东西都歪歪斜斜的。桑德拉她——她在喘气，好像无法呼吸。沙恩瘫在草地上，呆呆地望着树木，身体微微抽搐。卡塔尔笑了，摇摇晃晃地绕着空地边缘走，边走边大吼大叫。我警告他说要打掉他的脑袋，如果他不——”他说到这里突然停住了。
“怎么了？”我愣了一下后问。
“我忘了，”他慢慢地说，“不，我没有——没错，我实在不愿意回想这件事，所以才会忘了……我接下来说的可能没什么，先事先提醒你一下。人的脑袋就是这样，事后很容易发现一切都只是自己的想象。”
我等他开口。过了一会儿，他叹了一口气，不安地做了个像是耸肩的动作后说：“呃，我记得自己抓住了卡塔尔，要他闭嘴，不然就揍他，他收起笑容，抓住我的T恤，他看起来有一点疯疯癫癫的，我还以为我们会打起来，但笑声还在，不是我的也不是他的，是从树林里传来的。桑德拉和沙恩开始尖叫，我可能也叫了，我不知道。后来，笑声越来越响，声音大得惊人……卡塔尔把我松开，骂了句死小鬼之类的，但听起来不像——”
“小鬼？”我冷静地说，心里拼命压抑想要马上离开这个鬼地方的冲动。乔纳森没有理由认得我，当年在那附近晃荡的小孩有得多，我只是其中之一，而且我那时头发颜色浅得多，口音和名字也和现在不一样，但我还是突然觉得像被剥光了似的，暴露在他眼前。
“嗯，住宅区里有几个小鬼，年纪很小，十岁、十二岁的样子吧，他们经常在森林里玩。他们有时会偷看我们，朝我们扔东西，丢了就跑，你也知道，就是小孩在胡闹。但那个笑声我怎么听都不觉得像是小孩发出来的，而是大人的声音，有可能是年轻人，跟我们年纪差不多，但不是小孩。”
我差点抢过他的话头。我心里之前的惶惑消失了，细碎的话语从所有角落浮现，汇聚成无声的呐喊，近在嘴边，有如呼吸，已经冲到了舌尖：几个小鬼？他们那天不是躲在那里偷看吗？你们难道不担心他们会说出去？你们是怎么让他们闭嘴的？然而，我体内的警探细胞制止了我，我知道自己只有这一次机会，我必须设好圈套，带上我所有的武器。
“你们有人去看那声音到底是什么吗？”最后，我只问了一句。
乔纳森想了一下，眼睛微眯，神情专注。“没有。我刚才就说了，我们都有点被吓到了，根本做不到。我整个人都僵了，动弹不得。之后，声音越来越大，大到我觉得住宅区里的人都会出来看发生了什么事，我们四个人也在继续尖叫……后来，声音终于停了，好像往森林里去了，我不知道，但沙恩还在大叫，卡塔尔在他后脑勺拍了一下，叫他闭嘴。我们四个人火速离开空地，我回到家，偷拿我爸的酒出来喝到烂醉。我不知道他们几个后来做了什么。”
所以，凯茜说的神秘野兽可能是真的？然而，那天森林里或许还有其他人在，他也看到桑德拉被强奸，甚至还看到我们三个，之后过了一两周，他又回到了森林里。“你觉得那个发出笑声的人可能是谁？”我问。
“不知道。我记得卡塔尔后来问过我们，他说我们应该找出那个人，问他或他们看到了多少，但是我没印象了。”
我站了起来。“德夫林先生，谢谢您抽空跟我谈话，”我说，“我之后可能还会找您再问些问题，不过今天就暂时到此为止。”
“等一下，”他突然说，“你觉得是桑德拉杀了凯蒂吗？”
他站在窗边，双手握拳插在开襟毛衣的口袋里，看上去既矮小又可悲，却带着一丝孤独的尊严。“不是，”我说，“我觉得不是，但我们不能放过任何线索。”
乔纳森点点头。“这么说来，你们其实还没有找到嫌疑犯，”他说，“不用，我知道，真的，你们不能跟我说……你们如果会找桑德拉谈话，请跟她说我很抱歉。我们做了很差劲的事，我知道现在说有点太迟了，二十年前就应该想到的，不过……总之，请你们跟她说。”
那天傍晚，我到芒乔伊监狱找沙恩。我如果跟凯茜说，她应该会跟我一起去，但我只想自己一个人来。沙恩长得獐头鼠目，满脸愁容，上唇留着有点叛逆的胡须，虽然一把年纪，还是长满了痘，让我想到那个瘾君子韦恩。我使出浑身解数，什么都答应——免罪、（持械抢劫）刑期缩短——想着他应该没那么聪明，知道我什么办得到，什么办不到。结果（这是我的盲点，老是改不掉）我显然低估了愚蠢的力量。这些年来，沙恩早就自暴自弃了，不再费力去想这么做可能如何，那么做也许怎样，而是从头到尾死守他唯一知道的方法，就是坚称“我什么都不知道”，这让我为之气结。他那一副死人的表情，让我看了想要尖叫。“我什么都不知道，”他说，“而且你也没办法证明是我干的。”我提到桑德拉、强奸、彼得和杰米，甚至说到乔纳森·德夫林，他的答案永远千篇一律：“老兄，我不知道你在说什么。”我问到后来发现自己很想摔东西，这才决定放弃。
回家的路上，我咽下自尊心，给凯茜拨了电话，她摆明了早就猜到我会跑去那里。她傍晚做了追查，排除了桑德拉涉案的可能，因为命案发生当晚，她在都柏林市区的客服处值班。桑德拉的上司和一起当班的同事都证实她在办公室待到深夜两点才打卡下班，搭夜线巴士回家。这是好消息，让案情简化了一些，而且一想到桑德拉有犯案的可能就让我反感。但我想到那天夜里，她坐在空气不流通的日光灯小隔间，身边都是打工的大学生和等着东山再起的演员，心里还是莫名一痛。
细节我就不说了，总之我们费了很多工夫，想了一堆点子（多半不违法），希望在卡塔尔最不希望我们出现的时间点去找他问话。他在一家提供所谓“量身定做企业网络学习方案”的公司身居要职，有个好听的头衔（我本来就不喜欢他，没想到他竟然还能让我更讨厌他，真是令我大开眼界），所以我和凯茜就趁他和未来可能合作的大客户开会开到一半的时候闯进去找他。这里不只公司怪，大楼也怪，长长的走道没有半扇窗户，楼梯好像怎么也爬不完，让人完全失去方向感；窒闷的空气让人感觉像在罐子里，氧气量趋近于零。电脑和压低的说话声糅合成毫无生气的低鸣。放眼望去，全都是密密麻麻的隔间，宛如疯狂科学家做老鼠实验时用的迷宫。我们跟着一个很像机器人的家伙通过第五道刷卡旋转门后，凯茜睁大双眼，对我做了一个惊恐的表情。
卡塔尔在会议室，一眼就认得出来，因为他正在做幻灯片展示。他还是非常英俊，肩宽体高，有一双湛蓝的眼睛，体格结实，很有魄力。不过，脂肪逐渐开始抹去他的腰线，同时在下巴处囤积，再过几年他应该会变得皱巴巴一脸猪样。他的新客户是四名美国人，一律深色西装，毫无幽默感，坐在一起像四胞胎。
“很抱歉，二位，”卡塔尔说着对我和凯茜微微一笑，很轻松，但又带着警告，“会议室现在没空。”
“您说对了。”凯茜回答。她今天算是盛装出席：破牛仔裤，青绿细肩带上衣，胸口写着红字“雅痞弱鸡”。“我是马多克斯警探。”
“我是瑞安警探，”我说着亮了亮证件，“我们想请教您几个问题。”
笑容还在，但他眼中闪过一丝凶狠。“现在不方便。”
“是吗？”凯茜和善地问，她一屁股坐在桌上，原本打在屏幕上的幻灯片缩成了一个光点，照在她的细肩带上。
“没错。”卡塔尔瞟了一眼新客户，四名美国人神色不悦地目视前方，手里翻动着资料。
“我倒觉得这里很适合谈话呢，”她带着欣赏的眼光环视了会议室一圈，“但如果你想跟我们到局里谈，当然没问题。”
“你们要谈什么事？”卡塔尔质问道。他不该问的，话一出口他就发现了。要是我们当着“四胞胎”的面主动提起，那就有意图扰民之嫌，而卡塔尔显然不是那种愿意善罢甘休的人。不过，嘿嘿，是他自己先问的。
“我们在调查一起儿童谋杀案，”凯茜甜甜地说，“案子可能跟一件疑似强奸案有关，我们已经掌握了足够的证据可以证明，找您问话有助于厘清案情。”
卡塔尔一下就恢复了镇定。“我很难想象跟我有什么关系，”他勇敢地说，“不过，既然跟儿童谋杀案有关，我当然乐意配合……各位——”他转头对客户说，“会议被打断了，我很抱歉，但我想这是我应尽的义务，我会请费奥娜带各位参观大楼，我猜我和两位警探应该几分钟就能结束。”
“真乐观，”凯茜赞许地说，“我喜欢。”
卡塔尔狠狠地白了她一眼，按了某个东西的按钮，应该是对讲机。“费奥娜，请你来会议室一趟，带客人们参观下大楼，谢谢。”
我扶着门，目送四胞胎离开，他们还是四张扑克脸。“谢谢光临。”我说。
“他们是美国中情局的吗？”凯茜低声说道，不过并没有那么小声。
客人一走，卡塔尔马上掏出手机，打给律师，显然是故意的，想吓唬我们。之后他把手机关掉，背靠椅子往后一仰，双脚大开，慢慢打量着凯茜，一副很感兴趣的样子。我突然很想跟他说：我抽的第一根烟是你给的，还记得吗？我想看他突然眉头紧锁，油滑的笑容从脸上消失的样子。凯茜眨眨眼睛，调情似的冲他微微一笑，他立刻火冒三丈，把椅子“砰”地往前一靠，手臂一伸看了眼他的劳力士手表。
“您赶时间吗？”凯茜问。
