第二十章 (第2/5页)

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“警方收到了一封匿名信。”

“不会吧——？”

“是的。她们中的一个人干的。还有，你后来有没有搞清楚给你的那封信里最后一个词是什么？就是我们在科学教室里发现的那封？”

“没有——她反正也不可能把它完成的。那个盒子里一个元音字母都没有，甚至没有一个B和一个破折号！”

“那是一个疏忽。我是这样想的。好了，哈莉雅特，把某一个人认定为罪犯是很容易的，不是吗？但证据就是另一回事了。我们已经把这件事拖得太久了。在她的计划里，教室里的那一幕应该是夜间那些鬼鬼祟祟行动的最后一个篇章，估计实际上也就是了。那么此刻，最好的证据已经躺在河底了。现在把门封上，开始监控已经太迟了。”

“监控谁？”

“现在你肯定已经知道了？你肯定知道的，哈莉雅特，如果你真的把心思投入到这件事情上的话。机会、方法、动机——不是已经很明显了吗？老天啊，把你的偏见放到一边，再想想。你是怎么了，为什么不能把现有的事实综合起来看呢？”

“我不知道。”

“好吧，”他干巴巴地说，“如果你真的不知道，也不该由我来告诉你。但假如有那么一刻，你想把注意力集中到手中这件事上，认真地把你自己那份案件的卷宗再看一遍——”

“会因为我顺便发现的某首十四行诗而受到影响吗？”

“任何私人的考虑都会让你受影响，”他几乎愤怒地喊了出来，“不；你说得很对。那是件蠢事。我固执己见的天赋几乎已经达到天才级别了，不是吗？但当你要对此下一个结论的时候，你能否记得，是我请你不带感情色彩地看待这件事，也是我告诉你，在这个世界上所有被放出来的魔鬼中间，没有一个能比得上投入的爱。……我指的不是激情。激情是一匹愚蠢的好马，它能帮你拉六天的犁，只要你星期天让它自由地跑上几圈。但爱是一匹紧张、局促不安、征服欲强的野兽；如果你不能拴住它，那么还是不要碰上它为好。”

“这听上去有点颠三倒四的，”哈莉雅特温和地说。但他不寻常的兴奋已经渐渐熄灭了。

“我只是像个小丑一样，有点头昏脑涨的。如果我们现在走去什鲁斯伯里，你觉得院长会愿意见我吗？”

这一天晚些时候，巴林博士叫人找来了哈莉雅特。

“彼得·温西勋爵来见过我了，”她说，“他提出了一个奇怪的建议，但稍微考虑过之后，我拒绝了。他告诉我，在他的脑海里，他基本上已经锁定了那个人的身份——那个嫌疑犯，但此刻，他还无法给出完整的证据，他还说，他认为那个人已经被惊动了，因此从现在开始，她的行动会更加小心翼翼，以防被抓住。她的这种警觉，事实上，或许正好能够防止学院再发生任何形式的骚乱直到学期结束；但只要我们一放松监控，麻烦或许会以更加暴力的方式重新爆发。我说这会让人非常烦恼，他也表示了同意。他问我，是否应该把那个名字告诉我，这样就能更仔细地对她的行为进行监视。我说，我觉得这样做有两个坏处：首先，这个人可能会发现她正在被监视，从而更加小心；其次，万一他弄错了嫌疑犯的身份，被监视的那个人却要承受最令人无法忍受的猜疑。我说，设想一下，如果犯罪行为就这样停止了，我们的怀疑就此停留在这个人身上——而她可能根本是无辜的——不会再有正面或反面的证据了。他回答说，阻止他这样做的正是这两点原因。你知道他暗指的那个人是谁吗，范小姐？”

“我不知道，”哈莉雅特说，她来之前已经在努力运用她的智力了，“我开始有了一个想法；但我还是没法把它整个想通。事实上，我就是不敢相信。”

“很好。后来彼得勋爵提出了一个了不起的建议。他问我，能否让他私下审问这个人，希望突然的惊吓能让她招供。他说如果这种虚张声势——那是他的原话——能够奏效的话，犯人接着就会向我坦白，然后安静地被送走，或去进行药物治疗，如果我们觉得这种做法值得考虑的话。然而，如果虚张声势没有奏效，这个人否认了所有的事情，我们就被置于非常不利的境地了。我回答说我很明白，我也不可能同意把这样的方法施加在学院里的任何人身上。对此他回答说，他估计我就会这样说。”

“我接着问他，他手中对那个人不利的证据是什么，如果有的话。他说他所有的证据都是间接的；他希望接下来的几天能找到更多的证据，但因为不会有新的骚乱发生，没有机会当场抓住罪犯，他怀疑，到了这个阶段应该不会再有任何直接证据产生了。我问他，有什么原因让我们不能至少先等等，说不定会有新的证据出现。”

巴林博士停顿了一下，敏锐地看着哈莉雅特。

“他回答我说，只有一个原因，就是那个罪犯也有可能不再小心翼翼，反而孤注一掷，直接发展为暴力犯罪。‘这样的话，’他说，‘我们很有可能抓住她，但代价会是严重伤亡。’我问他有谁会受到死亡或伤害的威胁。他说最有可能的受害人是——你自己、德·范恩小姐和另一个人，他叫不出名字，但能推理出她的存在。他接下来的话同样让我吃惊，他说，一场针对你的攻击已经发生过，只是中途失败了。是真的吗？”

“我不想那么大惊小怪的，”哈莉雅特说。她简要地概括了那个关于电话的故事。提到希利亚德小姐的时候，院长抬起头来：

“我的理解正确吗，你对希利亚德小姐抱有明确的怀疑？”

“如果有的话，”哈莉雅特小心翼翼地说，“我应该不是唯一一个。但我不得不说，她并不符合彼得勋爵在追踪的那条线索，至少就我了解的是这样。”

“我很高兴听见你这么说，”巴林博士回答，“已经有人向我表述过这样的意思了——在缺乏证据的情况下——这我一点也不想听到。”

所以巴林博士是在保护高级活动室的整体感受，阿利森小姐和古德温太太可能已经在嚼舌根了。好吧！

“最后，”院长接着说，“我告诉彼得勋爵说，我想最好还是等待进一步的证据出现。但是当然，那个决定必须取决于你和德·范恩小姐的意愿，你们是否愿意面对由此带来的风险。而不知名的第三个人的意愿，自然就无法确定了。”

“我半点也不在乎要面对什么风险，”哈莉雅特说，“但我想，德·范恩小姐也应该被提醒才对。”

“我就是这么说的，彼得勋爵也同意了。”

所以，哈莉雅特想，有些事情已经使他确定德·范恩小姐是无罪的了。我很高兴。除非这是个狡猾的诡计，为了让她放松戒备。

“你对德·范恩小姐说了吗，院长？”

“德·范恩小姐现在在伦敦，直到明天晚上才会回来。我打算那时候再对她说。”

所以现在没有什么可做的，只有等待。与此同时，哈莉雅特开始意识到，高级活动室里的气氛发生了微妙的变化。仿佛她们对彼此之间的不信任和普遍存在的恐惧已经视而不见，并且开始团结在一起，就像在场边观看另一种冲突的观众，而她则是冲突的主角之一。学监说出的事情，则让由此产生的奇怪张力有增无减，她挑选了几个人，对她们说，她觉得，弗拉克斯曼的男朋友已经把她抛弃了，而且她是活该；对此弗拉克斯曼小姐的助教酸溜溜地回答说，她希望夏季学期里不要再有这些动荡了，不过幸运的是，弗拉克斯曼小姐的最终学位考试要等到明年。这也促使哈莉雅特问肖小姐，纽兰小姐现在怎么样了。看起来，纽兰小姐做得很好，已经完全从谢尔河事故的震惊中恢复了过来，这样她考试拿一等的机会就被牢牢锁住了。

“太好了！”哈莉雅特说，“看来我赌赢这一场是板上钉钉。对了，希利亚德小姐，我们的小朋友卡特莫尔小姐怎么样了？”

在她看来，整个房间都屏住了呼吸，等待答案。希利亚德小姐很简短地回答说，卡特莫尔小姐似乎已经恢复到了她原有的状态，并且她从那个年轻姑娘那里得知，这还得感谢范小姐的良好建议。她还说，哈莉雅特小姐非常好心，在这么多繁忙的事情当中，还愿意关心一下历史专业的学生。哈莉雅特作了些含糊的回答，而整个房间，在她看来，又重新开始呼吸了。

当天的晚些时候，哈莉雅特和学监一起撑船到了河上，而让她大吃一惊的是，她还看见了卡特莫尔小姐和庞弗雷特先生正在合撑一条平底船。她之前收到了庞弗雷特先生的“忏悔信”，于是在那艘船通过的时候，她欢快地向它挥了挥手，表示和平已经重新达成。如果她早知道庞弗雷特先生和卡特莫尔小姐由于都对她倾心而达成了互相理解的话，她或许能够猜到，那些被拒绝的恋人在将他们的烦恼向愿意聆听的耳朵倾诉之后，会发生什么；不过她当时并没有想到这个，因为她在想，那天早晨在米特，究竟发生了什么；然后她的思绪就飘到了植物园，直到学监相当尖锐地指出，她正用一种非常奇怪、很不正规的方法撑船。

是肖小姐不经意地引起了戏剧性的一幕。

“这条围巾很好看，”她对希利亚德小姐说。老师们正按惯例聚集在高级活动室门口，准备开始晚餐；但那天晚上是个阴天，而且很冷，能在晚礼服的外面加一条厚厚的丝巾是很能令人心生感激的。

“是的，”希利亚德小姐说，“但很遗憾这不是我的。某个粗心的家伙昨晚把它落在了学者花园，被我捡到了。我把它带来是想看看有没有人能认出这是谁的——但我很愿意承认，今晚我很需要戴着它。”

“我不知道这有可能是谁的，”利德盖特小姐说。她赞赏地抚摸着它，“这看上去像是个男人的围巾，”她又加了一句。

之前没太注意这里的哈莉雅特这才良心不安地转过身来。

“老天！”她说，“那是我的。准确地说，是彼得的。我想不起来我把它落在哪儿了。”

事实上，这正是周五用作防身示范的那一条围巾，并且碰巧与棋子和狗项圈一起被带回了什鲁斯伯里。希利亚德小姐的脸变成了砖红色，她一把抽掉了这条围巾，好像它让她喘不过气来一样。

“请你原谅，范小姐，”她说，并把它递了过来。

“没关系，我现在不需要它。不过我很高兴知道它的下落。要是把它丢了，我就有麻烦了。”