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那晚，杰克又一次宿醉，他接连两天都是这样的状态。在喝完六罐啤酒后，杰克又喝下一瓶烈酒，他站在屋顶，酒瓶安静地躺在屋顶周围的护墙之上。他懊悔不已，同时又担惊受怕。密布的乌云冲破沼泽上空，一路向南延伸，即使距离沼泽如此遥远，杰克也能感受到空气里的潮湿和电闪雷鸣的惊心。暴风雨即将席卷这座城市。杰克也许应该站在原地不动，任由狂风暴雨将他整个卷起，或是掀翻在屋顶上。这样的想法简直不可理喻，但杰克已经开始怀疑现实，甚至开始怀疑他自己。清醒和专注曾是杰克在儿时用于逃离恐惧的利器。如今他连自己都不了解了，还有什么可以帮助他逃离恐惧呢？
“妈的，都是因为约翰尼。”
杰克举起酒瓶，一饮而尽，烈酒灼烧着他的喉咙。现在的他已然更加成熟，他是一名律师，本不应如此堕落。
持续不断的灼烧感依旧没能逼得杰克放下酒杯，他难以呼吸。这是周六的晚上，马路上霓虹闪烁，熙熙攘攘。现在已是深夜，杰克本该入睡，这才是新律师的常态：睡觉、工作、打字。自从阿莉莎去世之后，杰克的生活终于回到了正轨，理性且平和。这便是法律的本质所在，也是其宗旨所在。杰克仿佛可以听见大学教授的声音在说着：事实、法律和先例……
杰克突然放声大笑，毫无缘由，毫无理性，他不禁一阵胆寒。这笑声粗暴狂野，听上去似乎伤痕累累，令人心痛，这便是约翰尼童年生活的真实写照。约翰尼的童年生活结束了，不是随时间悄然流逝，而是被一堆突如其来的秘密、死亡和畏惧生生掩埋。这便是杰克对先例的理解。他可以和约翰尼敞开心扉，约翰尼会点头赞同，因为他们在那条最黑暗的路上携手相伴。他们一起面对阿莉莎的失踪，一起四处搜寻她的下落，一起找到她的尸体，约翰尼会说：是的，我记得，我也知道善与恶只有一线之隔。但其他人眼中看到的却是另一番模样。自儿时以来，约翰尼始终认为人的本性是残暴的，是自私的，是卑劣的，杰克对此深表认同，这便是法律存在的重要性。但他内心对规则的渴求甚至连约翰尼都难以理解，因为杰克在那段黑暗的路途中学会了很多不同的事情，而并非所有这些都是合情合理的，也并非所有都是现实可信的。在那段时期，约翰尼感知的是原因和结果，而杰克感知的却是命运和邪恶。这并不是夸夸其谈，也并非荒谬的信仰。杰克知道，世界是阴暗的，这世上的一切都深不可测，邪恶是真实存在的，它赤裸地展现在世人面前，这一点，他深铭于心。也正因为如此，杰克才痴迷于规则、稳固与控制。
然而，这些本就不存在。
不过，那天在沼泽地里发生的一切却是真实存在的。
这是一个丑恶的想法，却在杰克脑海中挥之不去。他试图自我说服，他告诉自己，此刻所有的烦忧都是因为他自己太过斤斤计较，然而，他却无法相信，他告诉自己，约翰尼没有撒谎，但却连这一点也难以说服自己。在那片荒芜的沼泽地里发生了某些不可思议的事，无论杰克如何用酒精麻醉自己，也始终无法对这一切视若无睹。杰克平静地看着窗外的暴风雨，他甚至希望这场暴风雨来得更为猛烈些，希望这贪婪的狂风和肆虐的暴雨能够洗礼一切，卷走他的愁思。然而，狂风暴雨却一路朝着东方肆虐，只在这座城市留下了一场不尽如人意的小雨。杰克站在原地，看着暴风雨逐渐远去。天空放晴时，杰克杯中的烈酒也早已饮尽。
几个小时后，杰克从睡梦中醒来，窗外的天灰蒙蒙的。早起工作，这是杰克自就读法学院以来便养成的习惯。时间不容浪费，杰克深知奋斗不止的价值所在。杰克在维克森林大学毕业后，又继续在杜克大学法学院潜心学习法律，他本可以去更大的城市，拿更高的酬劳，不过，他更想向这个曾经肆意毁掉他童年生活的地方证明自己。
况且，约翰尼也在这里。
杰克从床上爬起，眼睛里布满红血丝，他拿起放在桌上的手表。六点十七分，他睡过头了。
“美好的一天。”
这是周日早上，不过对于杰克而言并不重要。身为一名律师就意味着无时无刻的工作，公司合伙人的名头可不是唾手可得，需要付出成倍的时间和精力。杰克所在公司的同事常说，想要成为公司合伙人需要花费九年时间，不过杰克打算在五年内完成这一目标，因此他与自己做了一个约定：每两周的周六定为他和约翰尼的消遣时光，其余时间他必须努力工作，不是完成手头的任务后便停止，而是如他在法学院学习时一般，一天工作十五个小时，倘若他不出门吃饭的话，则是十六个小时。
六点五十，杰克洗漱完毕，穿衣出门。前往办公室所花费的时间是八分钟，杰克在中途停下买了一杯咖啡和一盒百吉饼。此时的办公大楼空荡荡的，不过杰克并不在意，他喜欢静无人声的走廊，也喜欢办公楼刚刚清洁过的味道。杰克坐在办公桌前，一边喝咖啡一边思考着自己在这家公司的发展前景。公司规模适中，在业界享有盛誉。雷文县只是一个小规模市场，公司目前的客户遍布南美。这样的成就花费的是大量的时间和人力，最不可或缺的便是顶尖律师团队。即便已是名气颇高，公司内部目前仍有关于扩张的讨论，也许将在加拿大开设分公司，在这之后，或许还会进军华盛顿，或者是亚特兰大，前景不可估量。
杰克起身走到窗边，看着东边。他父亲所在的监狱远在城市的另一端，杰克构想着监狱里的残酷画面，父亲此刻正在受着牢狱之苦。这是否也是杰克决定留在雷文县的原因之一呢？还有他的母亲，也是杰克无法远赴他乡的牵挂吗？杰克无数次扪心自问。此刻，她或许正在教堂做礼拜，也或许正在家里双膝跪地祷告。她在一辆老旧的拖车里生活，她将生活中的所有疾苦都怪罪于杰克，正因为如此，她的祷告皆怀有恶意。其他祷告者在杰克母亲身上看到了这一点，他们试图改变她的想法，却以失败告终，于是只好一次次将她驱逐到另外的教堂。教堂环境越来越差，杰克的母亲也越来越绝望。后来，杰克听说他母亲在河边空地上的一顶帆布帐篷下做礼拜，牧师来自亚拉巴马州的南部，在礼拜过程中，她总是长时间地哀诉及抱怨。除此之外，杰克并不了解，他也毫不在意。这个牧师或许是复兴主义者，也或许只是个江湖骗子。上帝无处不在，以一种神秘莫测的方式，与每个人相连相通。杰克对这一点深信不疑。
有时，这并无大碍。
有时，却让人痛不欲生。
沉思良久后，杰克转身投入工作中。杰克工作时总是全神贯注，仿佛身边的一切就此静止。备案、细读、总结，一份文件花费了他足足五小时。前一晚的宿醉带来的是痛苦的煎熬，但杰克努力承受着。这是杰克的本职工作，也是他出人头地的开始。研究细节、计划策略、反复修改，这便是杰克每天重复的工作。此时已是下午两点，杰克还没有吃午饭，其他工作人员陆陆续续进入大楼。他停下手中的工作，周围的一切恢复了吵闹，他清晰听见电梯上下时的提示声音。杰克起身舒展身体。楼下驶来一辆银色长轿车。车门打开后，一个女人走下车。虽然距离遥远，但杰克知道车主人是莱斯莉·格林，她是公司合作律师之一，漂亮、多金、聪慧，杰克时常沉醉于她美丽动人的双眼，那是他见过的最美的眼眸。杰克一直目送着莱斯莉进入大楼。
