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之后,杰克试着专心投入工作,可他接连六次通读同一段文字,却连一个字都没有记住,他再一次提起精神,却又再一次败下阵来。他心思烦乱,精神涣散,这都是约翰尼的错。
“该死。”
杰克在电梯里,犹豫不决,他按下电梯按钮,又立刻取消。又按下,再次取消,前后反复了好几次。
受理上诉的部门在三楼。
莱斯莉·格林的办公室也在三楼。
电梯下降中,杰克仍旧犹豫不决。并不是杰克对莱斯莉没有好感,她也许是个好相处的人,只是莱斯莉曾三次找到杰克,而每一次询问的都是同一个问题:约翰尼的生活以及过去那件事。
莱斯莉想知道那件事是否是真实的。
第一次,莱斯莉来到杰克的办公室,她手中拿着那本描写约翰尼故事的书,满脸微笑。
“你好,我是三楼上诉受理部门的莱斯莉·格林。这本书里的杰克·克罗斯是你吗?”
莱斯莉将书微微倾斜,好让杰克能够看清封面,脸上流露出贪婪的神色,杰克早已习惯了这样的目光。悲剧、暴力,那段约翰尼不可思议的童年故事总是让人热血沸腾。书中的照片一点点揭开过往。十三岁那年,约翰尼一夜成名,在别人眼里,他便是那个脸颊消瘦、眼神深邃、头发凌乱的野男孩。书中最受人瞩目的照片拍摄于医院门口一辆半途失事的车上。照片里,约翰尼身上沾满灰尘、果汁和鲜血,他手握方向盘,身形瘦小,身旁那个被他救下的女孩仍旧死死地拽住他的胳膊。约翰尼身上有多处刀伤,胸膛被划破。他表情呆滞,脖子周围的皮绳上悬挂着羽毛和铜头蛇的头骨。报纸上称呼他为“野蛮的印第安人”“勇士”和“小酋长”。那时,周围人对约翰尼褒贬不一,有人提出约翰尼精神错乱,将他视为危险人物,而另一部分人却认为他堪称雷文县最勇敢的小战士。在妹妹失去音讯后的一年里,约翰尼四处寻找。在那一年的时间里,他曾追踪过恋童癖和杀手,甚至独自一人前往那些连警察都谈之色变的危险之地。在经过一番苦苦搜寻后,他不仅找到了妹妹,还找到了其他七名包括他父亲在内的被害者。在那一年的时间里,他曾无数次孤身面对绑匪和杀手,甚至在荒野中追捕逃犯,完成了连警察都无法完成的难事。约翰尼的故事轰动一时,在网上迅速传播开来。事发之后,甚至有传言说要将其翻拍成电影。此后不久,这本描写约翰尼经历的书横空问世,自那之后,连续三年一直占据销量榜首。即便如此,也没人真正了解当时究竟发生了什么,当时的记者不了解,负责调查的警务人员不了解,甚至连这本书的作者都不了解。如今十年过去了,和杰克一样,约翰尼始终背负着那些秘密,默然且沉重。十年以来,约翰尼和杰克之间从不谈及这件事的伊始,也绝口不提那些幸存者为何会存活下来。那些悬而未决的问题,疑点重重。
杰克早已习惯旁人的兴趣与追问,即便是在大学期间,也曾有人将他与书中的小男孩杰克对号入座,是这本书引发了人们的贪婪。人们总是对真实的犯罪故事情有独钟,多年来,这本书的出现使得约翰尼的故事始终成为焦点。如今,这本书出版的十周年纪念日将近,出版社打算重印,再次将约翰尼推上风口浪尖。出版社曾邀请杰克参与,杰克猜想他们应该也在四处寻找约翰尼的下落。他们想登门采访,甚至想借此举办访谈节目。每个人都想知道那些杰克和约翰尼守口如瓶的秘密:为何约翰尼身上会挂有羽毛和头盖骨?为何约翰尼和杰克从那片沼泽出来时,那个杀手会躺在卡车后备厢里,奄奄一息?当时究竟发生了什么?不管怎样,这些秘密已经与杰克的生活融为一体。当莱斯莉出现在杰克办公室门口时,他靠在座椅上,直视着莱斯莉美丽动人的双眼,给出了最小心翼翼的回答。
“是的,书中提到的杰克就是我。”
莱斯莉坐在杰克对面,修长的双腿相互交叉,脸上露出足以征服男人的迷人微笑。“我要知道整件事情的原委。”莱斯莉这样说道。但杰克始终守口如瓶。莱斯莉想要的真相是只属于杰克和约翰尼共同的秘密,可他绝不会让第三个人知道。莱斯莉对杰克给出的回答表示不悦,也或者是杰克在回答问题时的不动声色令她不快,最后,莱斯莉愤然离开。其余两次也是同样的结局。这三次追问事件发生在杰克刚来公司的第一周,他在一周内连续三次惹怒公司合作律师。
真是开场失利。杰克心想。
如今,情况更加糟糕。
三楼楼道的灯光已经熄灭,办公室大门紧闭,除了走廊角落里的那间,那是莱斯莉的办公室。杰克走到门口,轻轻敲门,莱斯莉抬起头,眉头紧锁,随后强挤出一丝不自然的微笑。“你有时间吗?”杰克开口问道。
“看情况。”