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“好吧,没事,等你到了我再给你细说。”
“可是时间上……”
“你什么时候方便就什么时候过来,我会在这里等你。”
约翰尼挂断电话,杰克呆呆地盯着手机。多年来,默契十足的约翰尼和杰克几乎从未出现过步调不一的时候,可约翰尼此次的执迷不悟却致使这样罕见的情况发生。
杰克垂头丧气。
同时,火冒三丈。
“杰克,你准备好了吗?”莱斯莉·格林推开会议室大门,走到杰克身边。
“没有。”
“你别想那么多,进去听听他们说什么,想想你的明天,想想往后二十年的幸福生活。这件事是完全不成什么问题的。”
“可这感觉就像是一个问题。”
“你相信我,没事的,他们又不会咬人。”
会议室里铺设着价格不菲的地毯,一张二十英尺长的高级红木桌摆在会议室中央。九名合伙人坐在桌子的一边,莱斯莉指向会议桌对面的单独座椅,示意杰克坐下。“有必要这么隆重吗?”杰克问道。
“这只是我们的常规程序而已。”
杰克坐下,将椅子向前拉动,靠近会议桌。
“克罗斯先生,你感觉还行吧?有没有什么令你觉得不舒服的地方呢?”
说话的这位是迈克尔·阿德金斯,他是公司的资深合伙人,满头银发,俨然一副阔佬的模样。他将双手平放在会议桌上,身穿炭灰色西装,精致整洁。迈克尔从事律师行业已有几十年光阴,是首屈一指的业界精英之一。在加入律师协会前的四十年时间里,他打赢过数万场官司,不仅在法学院里担任过教师,还曾作为辩护律师在最高法院出过庭。面对如此优秀的前辈,杰克深感自卑,因为自己只是刚实习一周的助理律师。“完全没有不舒适,挺好的,谢谢您。”
“干我们这行的,时间就是金钱,所以我就不绕弯子了,直接开门见山吧。你是约翰尼·梅里蒙的朋友,这一点我们很理解。我们也知道你们两个从小一起长大,有着极为相似的成长背景,呃,你们还一起经历了当年那次可怕的事件,他的妹妹和你的哥哥都在那一年遭遇了不好的事。”阿德金斯一边说一边抬起一只手,其余合伙人没有说话,只是沉默地点头,“莱斯莉女士跟我们说梅里蒙先生曾找过你,希望你能够成为其上诉案件的辩护律师。这件事你坚决不能答应,梅里蒙先生并不是我们公司的客户,他也绝不可能成为我们的客户,这一点你明白吗?”
“是因为威廉·博伊德的缘故吧?”
“如果博伊德先生要求我们公司为其服务,那我们必将义不容辞。而如果让梅里蒙先生成为我们公司的客户,肯定会引发一些不必要的麻烦。”
“是因为利益冲突。”
“没错。”
杰克瞥了一眼莱斯莉,她迅速移开目光,避开与杰克的眼神接触,可就在那么短短一瞬间,杰克看到了她眼里的贪婪。“梅里蒙的确来找过我寻求帮助,我跟他说我会考虑是否接下这个案子。”
“你对这件案子的背景做过调查吗?”
“没有。”
“你开始起草文件了吗?他给你定金了吗?你们之间签下任何具备法律效力的书面协议了吗?”
“当然没有,他只是来找我说了这件事情。”
“你和公司里的其他助理律师或是合伙人一起谈论过他的案子吗?”
“莱斯莉女士知道……”
阿德金斯再次抬起手,胸有成竹地点头,他泰然自若的模样使杰克的喉咙瞬间哽住。“在这件事情上,莱斯莉女士的立场和我们是一样的。”
“是吗?”
此刻,杰克的怒气已溢于言表。阿德金斯看在眼里,脸上露出亲切的微笑。“克罗斯先生,你要知道律师这个行业从来都是倾慕那些能让公司生意兴隆的人。一个律师只要能够为公司带来足够多的业务,那他就将拥有令人艳羡的一切——金钱、权力和声望。”阿德金斯再次点头。“我们并不是要你跟你的朋友作对,损毁他的利益,我们只需要你跟他谈一谈,让他知道博伊德先生所开出的条件到底有多么丰厚,多么充满诚意。
“我保证,他一定知道三千万美元到底意味着什么。
“如此一来,你的工作就很简单了。说服他,跟他好好解释,让他清楚地知道,除非他接受博伊德先生的购买请求,不然,他要么独自出庭面对弗里曼特尔女士的上诉,要么去找其他公司。我知道他根本没钱支付诉讼费用。”阿德金斯将杰克逼入两难,杰克咬紧嘴唇,而阿德金斯则一脸洋洋自得的笑容。“一旦梅里蒙先生明白了自己的处境,说不定他会很快做出明智的决定,这笔交易不成也难。”
“你现在就要约翰尼给出答复吗?”
“我们没有那么不善解人意,给你几天时间,你慢慢来。”
“好吧,我考虑考虑。”
“很好。”
“如果明天我的决定是站在我朋友那边呢?”
“如果是这样的话,克罗斯先生,那么我想你一定会发现离开公司独自一个人单打独斗有多么辛酸。”
杰克看着合伙人纷纷走出会议室,只有莱斯莉·格林留了下来。她站在门边,在杰克准备走出大门时,一把抓住他的胳膊,示意他留下。杰克低头看看莱斯莉的手指,随即抬头看向她动人的蓝色双眸,说道:“我想你应该是不会帮我朋友的忙了吧。”
“这个公司以往的资深合伙人里从来没有过女人,我想成为第一个。”
“之后你还可以拿到一大笔钱。”
“金钱总是无处不在,不是吗?”杰克将眼神从莱斯莉脸上移开,莱斯莉轻轻抚摸杰克的外套,说道:“别和他们作对,这会毁了你自己的。即使你主动辞职,他们也会让你在整个律师行业不得安生。”
“祝愿你在没有我的协助下,能够独自搞定威廉·博伊德。他之所以想到这家公司,仅仅是因为他认为我能够说服约翰尼。”
“你先想想事成之后你能得到的一切,你可以得到一大笔钱和一间自己的独立办公室。你甚至可以要求成为公司的合伙人,他们肯定会好好考虑的。”
杰克沉默不语,神情漠然。
“杰克,你听我说,”莱斯莉再次将手搭到杰克的手臂上,“我知道约翰尼·梅里蒙是你最好的朋友,他对你来说很重要,但我同样也可以成为你的朋友啊。博伊德将是我们两个人的客户,我们一起搞定他,好吗?”
“你是做上诉案件的,而我是处理破产问题的,我们本来就不能组成一个团队。”
“那我们就邀请其他律师加入我们。最重要的是你,我,还有博伊德先生,我们三个人之间的关系。”
莱斯莉轻轻凑近杰克的身体,随即转身离开。杰克思索着莱斯莉是否在通过这一动作暗示什么,也许是吧。杰克的外套上散发着莱斯莉头发的香气,像一团迷雾,挥之不去。