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威廉·博伊德之死
每当威廉·博伊德准备外出狩猎时，总是习惯将喜悦深埋于心，一切如常。他不会刻意用表情或言语表达什么，且极其厌恶恰恰偏好于此的猎人。在这一点上，柯克帕特里克也同样如此。狩猎前的准备如同祈祷和信仰一样私密。凌晨四点的闹钟响起，柯克帕特里克和威廉·博伊德各自起床挑选衣物、武器和装备，再三检查后，轻手轻脚地打包好所有物品。对于狩猎者而言，声响和气味无疑是致命的，这一点，常年狩猎的柯克帕特里克和博伊德再清楚不过。他们各自用特制的香皂清洗身体，再用没有丝毫气味的枪油涂抹枪支，一切准备就绪。屋外寂静无声，柯克帕特里克和博伊德坐在枪支收藏室，安静地吃完出发前的最后一餐。除了被台灯照射着的桌子以外，房间里其余角落被笼罩在一片漆黑之中，墙上的画作、动物兽皮以及老旧的武器全被夜色覆盖。柯克帕特里克和博伊德一言不发，房间里只有刀叉和餐盘碰撞的声音。枪支摆放在桌边，光洁如新，当两人眼神对视的那一刻，内心的喜悦与激动再也掩藏不住。他们一起去过更黑暗的地方，见过比这更黑暗的早晨。每一次都互相信任和尊重，每一次弑杀时的血腥快感都让他们倍感快乐。
“时间差不多，该出发了。”
博伊德往枪膛里装上最后一颗子弹。坐在桌对面的柯克帕特里克站起身，背上行李和枪支。两人走到大门前，管家将装满咖啡的旅行杯递到二人手中。“这次我们打算去三天，也有可能是四天。”博伊德对管家说道。
管家皱紧眉头，回道：“我希望您能告诉我这次去狩猎的地点。”
“你明知故问。”
“如果发生了什么危险的事情怎么办？”
“危险是在所难免的，这本来就是打猎的一部分。你好好看着房子就行了。”
“我会在家里等您回来。”
博伊德不耐烦地点头。此时还未破晓，屋外仍灰蒙蒙一片，天空中繁星点点。博伊德看向柯克帕特里克，说道：“把你的手机交给我。”
“什么？凭什么？”
柯克帕特里克突然发火，高大的身形在昏暗的天色中格外显眼。
“去打猎的时候，除了我之外，任何人都不许带手机，这是规矩。”
“我可刚刚才往你公司账户里汇了两亿美元，你现在就开始对我指手画脚了。”
“那是交易，这也是交易。我不允许跟我一起去默木野打猎的人携带GPS定位仪，也不允许拍照。”
“我不是已经签了你给我的那份保密协议了吗？”
“我爷爷当年为了找到这个地方，差点丧命，所以这里对我来说很私密，对不起，请你理解。”柯克帕特里克看向屋外漆黑的夜色，一只手握住来复枪的枪带。“詹姆斯·柯克帕特里克，请配合一下。”博伊德伸出手，继续说道，“这跟你我之间长期的友谊无关，也跟我对你的敬仰无关，这就是规矩。”
“胡说八道。”
“随你怎么认为，总之，手机得给我。”柯克帕特里克看着博伊德摊开的手掌，在夜色中显得格外苍白。他无奈地交出手机，博伊德将其递给管家，随后满脸堆笑着说道：“我的管家会替你好好保管的，你尽管放心。”
“那你现在是不是还得给我蒙上眼睛啊？”
“不，不，怎么会呢？现在我们开始去打猎。”博伊德拿起背包，搭在肩上，他带着柯克帕特里克走过一排停着豪车的车位，在一辆老旧的卡车前停下脚步，车身满是泥土，底漆几乎已全部脱落。“我们开这辆二十年的道奇车过去，这样不会引起别人的注意。”博伊德说道。柯克帕特里克嘟囔了几句，随后将背包甩进卡车后备箱里。两人坐进车内，将来复枪放到后窗玻璃的支架上，博伊德从车窗伸出一只手，对管家说，“最多四天我就回来了。”说罢，博伊德驾车离去。车辆转向北面行驶，博伊德伸手指着远处一排排密密麻麻的树林，对柯克帕特里克说道，“那里就是默木野的边界，没有公路进去，也没有公路可以出来，东北方向的两万英亩土地归属于一家造纸公司名下。我们从那里进去，尽量往里开，能开多远是多远，然后下车徒步。路途有点崎岖，可能要花点时间。”
“里面的猎物最好值得我们千辛万苦过来一趟。”
博伊德没有说话，可眼神里却闪着饥渴的光。柯克帕特里克的怒气还没有消退，不过这只是暂时的，毕竟他已经与博伊德签下了保密协议，这意味着他不得对外透露此次狩猎的地点。更重要的是，他无权直接购买这片地，也无权通过中介、代理或是其他法律途径购得。律师已经向柯克帕特里克阐明了违反保密协议后将要承担的巨额违约金。不过和博伊德一样，柯克帕特里克也对律师没有任何好感，他只享受狩猎的过程，因而并不打算违约。
四十分钟过去了，柯克帕特里克和博伊德开车来到了一条泥泞的小径，小径幽深狭长，前面有一道金属栅栏。“这里是造纸公司的地盘，你坐着别动。”博伊德下车，剪断锁链，打开栅栏，随后回到车上，开车驶上栅栏后的小径。“再往前开四英里，是另一条小径，转东，通向南边，我们最多只能开车到那儿了。”
“为什么我们要从北边过来？”
“因为沼泽地根本过不去。”
“你爷爷当年就可以啊。”
“那时候是冬天，沼泽都结冰了，跟现在不一样。”
博伊德一笔带过，没有再作解释，他没有提及每次当他从南边进入沼泽地时所看到的完全不同的景象；没有提及这片沼泽似乎每天都在发生变化，今日的干地到了明日竟会变成一片沼泽；没有提及眼前的道路会突然消失，甚至变成一个圈；也没有提及在这片沼泽里，甚至连指南针都完全失去作用。威廉·博伊德第三次从得以释放的黑奴旧址进入沼泽时，完全迷失了方向，他在沼泽里游走数日，差点饿死。当他终于重见天日时，浑身上下沾满泥土，身上有多处被蛇咬过的伤口，鲜血直流。柯克帕特里克无须知道这些，这只会致使他临阵脱逃。四周的树木密密麻麻，空气猛钻进卡车车窗，黄色的阳光犹如尖锥一般刺进丛林。博伊德开车穿过两条溪流，丛林缝隙间一双眼睛闪着黄色的亮光。
是一头白尾鹿。
并无什么特别。
