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“你为什么这么上心？”
“因为我希望有一天自己能写本书，能够买通一个编辑对我来说没什么坏处。”
“你在开玩笑吧？”
“别忘了，我的生活可不只有性爱、法律和金钱，我也有我自己的追求。”
“那到底能拿到多少钱？”
“我不知道，不过我觉得应该是很大一笔。很显然，他们想要有一些大动作，可能会有彩色照片，然后出一本吸引眼球的大书。这将会成为他们出版过的所有关于真实犯罪的书籍里销量最好的。他们想让约翰尼和作者见一面，举办几场脱口秀，就只是这样而已。他们已经找了约翰尼好几个月了，一直没有找到。人家没有恶意，只是想跟他聊聊。”
“约翰尼是绝对不可能答应的。”杰克将名片扔到桌上，推着莱斯莉朝门口走去。
“他只是想和约翰尼聊聊……”
“再见，莱斯莉。”
杰克将莱斯莉送到楼道上，毫不犹豫地关上房门。他回到房内，站在唯一可以落脚的地方，像看电影一样，仔细观察眼前的所有画作。他深信这些画作一定存在着某种固定模式，深信是因为画作里的怨愤和破碎感太过杂乱无章，所以才难以理解。但肖沃尔特夫人的这些画绝不是随意之作，这是一个谜题，拼凑成一幅阴暗、苍白的完整画面，每一幅画都是支离破碎的细枝末节。
杰克移开面前的一幅画，重新换上另一幅，随后又一次接连更换了两幅。他后退几步，目不转睛地盯着眼前的谜题。有某种东西在默木野里穿梭，每一幅画作里都有它的影子。它在丛林缝隙和夜幕中，在急速且沉重的画笔下，画作上的某些地方都被不断来回的画笔磨得光亮。它在嘲弄，在挑逗。无论它是什么，无论如此多的人失踪或丧命于此的真正原因是什么，约翰尼始终与这一切有所瓜葛。面对约翰尼如此的欺骗和曲解，杰克究竟有什么责任去苦苦挽救一个根本不需要他帮助的朋友呢？朋友之间究竟能欠下多少恩情？
所有，一切，全部。
杰克从墙上拿下一排画，换上另外三张。
他欠约翰尼的是所有。
又过了一天。即便不愿面对，但杰克不得不承认自己的精神正处于崩溃边缘。他的职业生涯正在分崩离析，约翰尼也不肯接他的电话。
也许我的生活就像是这样吧。
杰克取下一面墙壁上的所有画，重新挂上其他画有洞穴和散乱人骨的画作。莱斯莉在早上九点打过一次电话，可杰克无心接听，他的思绪被约翰尼、默木野和内心的担忧完全占据。中午时，杰克喝了一瓶啤酒，仍然无济于事。
杰克把自己埋藏在这些画作背后。
不寒而栗。
此时已是下午，杰克知道，是时候离开公寓了。头脑中的裂缝越来越难以填补，他需要答案。
杰克下楼，走到人行道上，不停眨眼。面包店收银台前排着长队，店内的几个酒客透过玻璃盯着杰克。杰克转过拐角，钻进车内，径直朝默木野的方向驶去。驶过两个街区后，杰克在一处人行道边停下，双手蒙住眼睛。
“妈的。”
杰克打开一张褶皱的画作，仔细端详，画上是结冰的瀑布和那棵树枝呈V字形的矮树。他很清楚自己应该做什么，可却将前额埋在方向盘上，迟迟不愿面对。
默木野是约翰尼的家。
约翰尼不想要他的帮助。
杰克看向后视镜里的自己，双眼红肿，面色苍白。“你没有必要这么做。”杰克对自己说，一遍遍在心里默念。
你没有必要现在这么做。
杰克盯着镜子里不成人样的自己看了十秒，随后移开目光，将后视镜翻向上方。自童年以来，他从未如此厌恶过自己。他拨通办公室的电话，终于找到一位仍旧愿意帮忙的助理。“在我办公桌抽屉里有一份约翰尼·梅里蒙的案件资料。”杰克心急如焚，直到助理找到卢瓦纳·弗里曼特尔在夏洛特的住址。
九十英里的车程。
杰克最终决定，默木野可以之后再去。
