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夏洛特位于北卡罗来纳州，与大多数发达的老城并无两样。铁塔如同皇冠边缘的尖角一样高高矗立，财富从簇拥的高楼里向外溢出，进入高档的餐厅和打扮时髦的邻居家里。时间和无视将贫穷逼入长久存在的补贴住房，卢瓦纳·弗里曼特尔所居住的地方就是夏洛特环境最糟糕的补贴住房区之一。杰克跟着GPS的提示行驶，他经过一座褪漆的铁塔，旁边是一条布满裂缝的人行道和一处废弃的空地。杰克将车停在街边，左右两边分别是一座残破不堪的教堂和一排名为“了不起的克里斯”的保释代理人办公室。街道上有很多人，可却少有人走动，他们靠在车边，手中拿着香烟和酒瓶。杰克走到街道对面，穿过一处庭院，走进散发着呕吐物和小便恶臭气味的电梯。电梯到达二十三楼后，杰克来到正确的门牌号前。房门很厚重，门上有很多锁。杰克伸手敲了两下门，等着屋主回应。走廊上到处堆满垃圾，一个小男孩坐在三轮车上，如同老手一般四处摆弄。小男孩从杰克面前跑过，偷偷瞄向他的方向，随即消失在拐角处。门锁转动，门终于开了，可门链仍旧没有取下。门后的缝隙中露出一只眼睛，是一名年轻女子。
“你是谁？”
“你好，我叫杰克·克罗斯。我是来找卢瓦纳·弗里曼特尔的。”
“你找她干什么？”
“我是一名律师……”
“我们已经不需要律师了。”
女子打断杰克。在门即将关闭时，杰克伸手一把扶住。“请别关门，我可以付钱。”
“为什么付钱？”
“我想了解一些信息。”
“你给多少钱？”
“一百块。”
“你还是走吧，先生。”
“五百块。”
门后的女子眯缝起一只眼。“你想了解什么样的信息？”
“我想知道雷文县默木野的一些事情，你知道这个地方吗？”
“我在那里生活了四年。”
“那简直太好了。我有这么一项调查……”
“你刚刚说要给我五百块。”
“哦，是，没错。”杰克掏出钱包，打开之后，犹豫了片刻，“我身上只有七十五美元。”女子再一次准备关闭房门，杰克有些慌乱，“别关门，求你了，我想知道是否有人死在那里。”
“你说什么？”
“不是现在，我知道现在那里的情况。我的意思是以前，过去的历史，我想知道以前那些古老的故事。”
“那些故事可不是说给你听的。”
“一千块。如果你知道那些故事，我愿意给你一千块。”
“你根本没有这么多钱。”
“我能拿到这些钱。你等等。”杰克从门缝中递过一张名片，“名片前面是我的办公室地址和电话，背后是我的个人号码。请你别关门。”
女子看着卡片，一脸怀疑。“你为什么这么在意默木野这个地方？”
杰克本想以谎言敷衍了事，不过最终还是决定坦白事实。“约翰尼·梅里蒙是我的朋友，我很担心他。”
“你确实应该担心。”
“等等，这是什么意思？”
“没什么，”女子轻言细语地回答道，“没什么意思。”
“等等，等等，还有一件事。”杰克拿出那幅褶皱的画，举到女子眼前——冰冻的瀑布，分杈的矮树。“你知道这个地方吗？”
