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克里闭上眼睛，集中精力回想。“我梦见一个拿着刀的女孩，我已经连续好几年梦到这个场景了，不过不是经常，只是偶尔会梦见。另一个梦……”克里停顿片刻，继续说道，“是在四天前，加上今晚，就是四天四夜了。”
“你还做过其他的梦吗？”
“有时会。”克里并不打算提及约翰尼·梅里蒙，也不打算提及那扇将约翰尼吞没的大门。令她挣扎的事情已经太多，眼前突然出现的女人，这场开门见山的对话。
维丁在杯中放入更多糖，勺子再次敲打杯壁。她轻轻抿一小口，眼神始终没有从克里脸上移开。“你妈妈年轻的时候也做过这些梦，不过你要是去问她的话，她是肯定不会承认的。你外婆一辈子都在做这些梦，一直到她死去的那一天才终止。你外曾祖母也是如此。这些梦境总是找到你们家族的女人，向来如此。”
“你就是因为这件事才到这儿来的吗？”
“我到这儿来是因为没人应该在远离默木野之后还梦到这些。一个半世纪以来，从来没有人出现过这样的情况。从来没有，除了你。”
面对维丁的凝视，克里坐立不安。如此一个老女人身上却有着太强的力量，太多的激情。“你跟我外婆熟吗？”
“我们是表亲，从小一起长大。”
“那你对默木野了解吗？”
“我和你一样，我也在那里生活过，不过很早之前就离开了。”
“为什么离开？”
“是因为一个男人，那时候我爱上了外面世界里的一个男人。”
“你……呃，你也做过这些梦吗？”
“只有一次，那是很久之前了。”
“你为什么到这儿来？”
“我是来帮你的。”
“可是，怎么帮？”
“我们来聊聊你的那些梦吧。你还记得你在默木野生活的那段日子吗？都记得些什么？”
“大部分都记得。”
“那你记得艾娜的故事吗？”
这个问题令克里大吃一惊。“那是讲给小孩的故事。外婆每天晚上都会在我睡觉前讲给我听。”
“那你现在讲给我听听吧。”
“你为什么想听？”
“你就当是给我这个老女人找点乐子。”
今天所发生的一切都让克里一头雾水，不过最让她为之一惊的是维丁请她讲述艾娜故事的这一要求。这段故事是一切的起点，也是终点，那是外婆最先教给她的事情之一，也是外婆在去世那天要求她讲述的最后一个故事。克里当时还那么小，她跪在床前，个头只和床沿一般高。即便是此刻，克里闭上双眼，仍旧能够看到外婆疲惫的微笑和她皮肤上的伤痕。外婆身上散发着茶叶和干枯树叶的味道，是死亡的味道。
“靠近一点，孩子。”
克里贴到床边。窗外传来风的声声叹息，屋外的冰天雪地里，所有人聚集在一起，那是这个村子里仅剩的人了。外婆奄奄一息，整个村子都将随着她消亡。所有人都明白，所以站在窗外，悲恸，哀鸣。女人们泪流不止，迷茫的男人们喃喃低语。他们害怕她的死亡，也害怕随之而来的流离生活。和克里一样，外婆也感受到了屋外聚集的人群，可她的眼里只有克里。
“跟我讲讲艾娜的故事。”外婆低声说。克里摇摇头，害怕不已。“这比你想象的要更重要，讲吧。”
“我不想讲。”
“来吧，孩子，再最后给我讲一次。”
克里啜泣不止，回想着她和外婆一起度过的那些夜晚，那些她倾听这个故事，或是亲口讲述这个故事的夜晚。那段故事如同头下的羽毛枕、身上的毛毯、温暖的火苗，夜夜相伴，那么熟悉。外婆伸手拂去克里脸上的泪珠，闭上眼睛，点了点头。“这是我给你讲的第一个故事，也是最重要的一个。”克里握住外婆干枯的手，那手冰冰凉凉。“来吧，孩子。再最后为我讲一次。我想听这个故事，想知道你是否记住了它。”
克里看向窗户，窗外有很多人，很多张面孔，很多黑色的眼睛。房间里只有外婆和克里两个人，于是她爬上床，如同她所听到的那样，开始讲述艾娜的故事。“默木野是我们的家，不过我们现在是，而且一直以来都是非洲人。我们来自西边的海岸，居住在一座群山中最高的山顶上。几个世纪以来，都是女人统领着生活在山上的人，最大的统领名叫赤崎，意思是‘上帝之手’。生活在山上的二十九个国家统统在她的统领之下。赤崎手下有一万大军，共同保卫家园。她的女儿名叫艾娜，意思是‘艰难的出生’。这个名字是有来头的，因为赤崎在生下艾娜之前，经历了长达三天的痛苦煎熬。当艾娜终于降生的时候，一场暴风雨席卷了他们的家园，那场暴风雨很是猛烈，它卷走了赤崎的大部分能量，之后的很多年里，她一直卧病在床，她的王国也开始崩塌。战争不断，一场接着一场，艾娜从小生活在一个残酷的世界，她的生活被死亡、鲜血和溃败的母亲包围。十岁那年，艾娜坐上王位，掩饰母亲的脆弱。十五岁那年，艾娜统领了男性大军，多年的战争使得她生性残忍。在赤崎去世时，她将与生俱来的能量授予女儿艾娜。然而，这股能量太过强大，年少的艾娜难以掌控。终于，艾娜遭遇了背叛，不甘受制于如此年轻统领之下的臣民密谋篡夺大权。
