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“没听过这个人。”
“他每星期在这里工作四天。你付他现金，不必缴税。那棵山胡桃树下的电动脚踏车就是他的。”
她指着一辆黄色电动脚踏车，又有另一只狗站了起来，喉咙呜咽着，好像感觉到了紧张的气氛。
大块头男子往外走上碎石子地，炙热的阳光照着他的脸。“你不是被停职了吗？”
伊丽莎白看到，这会儿周边出现了五名男子，大部分都还留在昏暗的棚屋内。其中两三个应该是通缉犯：该出庭时没出现，或是被以重罪起诉。“你们打算刁难我？”
“我还不确定。”
“我只是想找他谈谈。”
“是有关他儿子的事情吗？”
“你知道了？”
“格伦的老婆在九一一的调度处上班。”他指着后头一名男子，“她告诉我们出了什么事。那个男孩有时候会过来。他是个好孩子。我们都很喜欢他。”
伊丽莎白打量着那个棚屋和里面的人。她可以想象吉迪恩跑来这里。他喜欢汽车和森林，旁边又有流下山丘的河流。“我想跟他父亲谈。我有重要的事情。”
“我们不想惹任何麻烦。”那男子说。
“不会有任何麻烦的。”
“好吧，他在后头的房间。”他伸出大拇指往肩后比了一下，“过了那辆雪佛兰科尔维特跑车。”
那辆雪佛兰被千斤顶抬高了，前轮已经拆下来，轴承也拔掉了。过了那辆车子后，是一扇漆成黑色的金属门。看着那门，伊丽莎白觉得指尖微微刺痛起来。那几个人还在看着她，没人在工作。她得穿过他们几个人面前，四周又都是车子和千斤顶及起重机。棚屋里很暗，他们都瞪着她，等待着。她很好奇后头那个房间里有什么，会不会有窗户，或是一片黑暗，或是会有一张床垫。
“警探？”
伊丽莎白往前走，在两排男人之间走向棚屋。让她惊讶的是，他们纷纷后退让开。其中三个礼貌地朝她点了头，还有一个咕哝着“女士”，然后低下头好像很不好意思。到了门前，她回头看，但其他人都没动，于是她抓住门把转开来。里头是个小小的正方形空间，放了几台贩卖机，一张塑料皮沙发，还有一张桌子和四把椅子。罗伯特·斯特兰奇坐在那里，两手放在桌上，面前有一瓶酒和一个玻璃杯。他脸上的皱纹似乎比平常更深了，看起来不太健康。
“哈啰，罗伯特。”
“我就猜会是你来找我。”
“为什么？”
“因为向来都是你，不是吗？”他举起玻璃杯，一口喝掉里面的褐色烈酒，“他死了吗？”
“我一个小时前给医院打电话。他在开刀，我还抱着希望。”
“希望。”
这个字眼透露了他的情绪。伊丽莎白看到他的怀疑和悔恨，但也看到了更黑暗的东西。她想估计他有多醉，但他向来就是个安静、严肃的酒鬼。“你知道你儿子为什么会中枪吗？”
“你该离开了，警探。”
“他是因为想杀掉阿德里安·沃尔才中枪的。你不会醉得听不懂吧？他跑去监狱旁边。十四岁的小孩，身上有一把装了子弹的枪。”
“别说那个混蛋的名字。”
“这件事发生时，你人在哪里？”他举起杯子，但她从他手上抢走，“他是怎么弄到那把枪的？”
“杯子还我。”
“回答我的问题。”
“你他妈的能不能少管闲事？”
“不能。”
“他是我儿子，你懂吗？你为什么要搅和进来？为什么你老是要搅和进来？”
这是他们两人之间争执的老问题。伊丽莎白是吉迪恩生活的一部分，这点罗伯特很不满。这会儿伊丽莎白审视着他发亮的眼睛、肿胀的血管。他双手扭着酒瓶，好像那是她的脖子。“那把枪是你给吉迪恩的吗？”
“老天在上……”
“你也希望阿德里安死掉吗？”
他垂下头，一手抚过油腻的头发。伊丽莎白望着他强壮的下颚，还有布满血管的鼻子。他很疲倦，而且才三十九岁就几乎完蛋了。他满腹悲痛和懊悔，让人很容易忘记他也曾经是个年轻人，因为一个美丽妻子的死去而心碎。“你知道你儿子做了什么吗？”她问，声音柔和了些，“你知道他有一把枪吗？”
“我以为……”
“你以为什么？”
“当时我喝醉了。”他手指按着眼睛，“我以为那是个梦。”
“什么意思？”
“吉迪恩手里拿着一把枪。”罗伯特摇摇头，深色的头发亮晶晶，“从电视机里面拿出来的。那一定是个梦，对吧？电视机里头变出枪来。那不可能是真的。”
“是你的枪吗？”伊丽莎白问，但罗伯特没吭声，于是她步步紧逼，“你原先就知道阿德里安·沃尔今天要出狱吗？”罗伯特抬起头，忽然双眼发红，一脸崩溃的表情。于是伊丽莎白知道答案了。“老天，你早就知道了。”
“那是个梦。对吧？那怎么可能是真的？”他脸埋进双手，伊丽莎白谅解地站直身子。
他真的以为那是个梦吗？
或者有一部分的他其实知道呢？
让他哭起来的就是那一部分。那部分的他认为那是真的，决定不要报警，那部分的他希望阿德里安·沃尔死掉，且乐意让他儿子去干这件肮脏活儿。
“我儿子还活着吗？”他放下手，露出同样通红的眼睛，“拜托，告诉我他还活着。”
“是的，”她说，“二十分钟前他还活着。”他听了哭出声来，啜泣着。
“我要你跟我一起走，罗伯特。”
“为什么？”
“因为虽然我现在很不情愿，但吉迪恩爱你。他醒来时，你应该陪在他身边。”
“你会带我去？”
“对。”她说。
于是他站起来，眨眨眼，很害怕，仿佛认了命，要去接受某种可怕的命运。
