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倩宁摇摇头，伊丽莎白可以理解。大部分小孩从来不了解那种生活方式：教会就是你的人生，还有祷告、尽责和顺从。
“教会的小孩星期天做完礼拜后，会上这里来。有时人很少，有时人很多。通常会有两三个家长开车载我们来山上，然后在车里看报纸，让我们小孩自己健行到这里玩。当时很美好，你知道。野餐，放风筝，穿着长洋装和系带靴。有一条步道通到水上一片狭窄的岩架上。你可以在那边游泳或者打水漂儿。有时我们还会生起营火。”伊丽莎白点头，看到泛黄记忆中一个这样的日子，以及里头那个毫无戒备、尚未发育完全的女孩。“我十七岁的时候，就在那些树下被强暴了。”
倩宁摇摇头。“你不必告诉我的。”
但伊丽莎白继续说下去。“这里只剩两个人，一个男孩和我。当时很晚了。我父亲在底下山丘的车上。事情发生得太快……”伊丽莎白捡起一块石头，丢出去，看着它落入采矿场中。“他当时追着我跑，我以为是在玩。他一开始大概真的是在跟我玩而已。我其实不太确定。我笑了一阵子，然后忽然就不笑了。”她指着那些树，“他在那棵小松树底下抓到我，抓了一把松针塞到我嘴里，免得我大叫。事情发生得好快，好可怕，当时我甚至不太明白发生了什么事，只感觉到他的重量和那种痛。后来走下山时，他求我不要说出去。他发誓他不是故意的，说我们是朋友，他很软弱，还说以后绝对不敢了。”
“伊丽莎白……”
“我们走了四百多码，穿过那片树林，然后坐我爸的车回家，两个人都坐在后座。”伊丽莎白没提到那男孩的腿贴着她大腿，没描述她感觉到的那种体热，也没说他中间一度伸出手，把一根手指放在她的手背。“我从来没告诉我爸。”
“为什么？”
“不知道，我以为那是我的错。”伊丽莎白又高抛出一颗石头，看着它坠落，“两个月后，我差点自杀。就在这里。”
倩宁倾身凑向崖边，好像想把自己放在同样的处境。“你离得有多近？”
“只差一步，只差几秒钟。”
“是什么阻止了你？”
“我发现了一个更大的目标可以依靠。”她没提到阿德里安，因为那件事还是太私人，还是没法跟任何人说起，“你父亲没办法让状况好转，倩宁。你母亲也没办法。你得自己挑起这个责任。我愿意帮你。”
那女孩的脸充满种种情绪：愤怒，怀疑，还有置疑。“你有好转吗？”
“我还是痛恨松树的气味。”
倩宁审视着她的微笑，想寻找谎言的迹象。伊丽莎白以为自己就要失去她了，但结果没有。
“那个男孩现在怎么样了？”
“他在卖保险，”伊丽莎白说，“结婚了，发胖了。每隔一阵子我就会碰到他。有时候我是故意的。”
“为什么你要故意碰到他？”
“因为说到底，只有一个办法能修正。”
“什么？”
“选择。”伊丽莎白一手捧住倩宁的脸，“你的选择。”
