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“哦，不，先生。皮姆先生不许他们饭后到处乱跑。他说那样会影响他们消化，并且导致疝气。皮姆先生是非常讲究的。先生，规定他们每天八点半必须上班，穿上规定的长裤和汗衫。他们用二十分钟时间换好衣服，准备干活儿。饭后他们会在勤杂工的办公室里坐一会儿，看会儿书或者玩些安静的游戏，可能是弹硬币或是投圆片<a id="jzyy_1_76" href="#jz_1_76"><sup>(7)</sup></a>之类的。先生，但他们必须待在自己的办公室里玩。先生，皮姆先生不允许午餐时间有人在办公室周围闲逛，当然啦，其他时间就没关系了，先生，就是这些勤杂工在到处喷洒消毒剂。”
“啊，当然啦！喷洒‘桑菲克特’吧，那样你就安全了。”
“没错，先生，只不过他们用的是‘杰耶斯’的消毒液。”
“哦，真的吗。”布雷登说，他再次受到了震撼，广告公司很不情愿使用那些他们为了生计所颂扬的商品，很是奇怪。“嗯，克伦普夫人，我们在这儿受到了非常好的照料，对吧？”
“哦，先生，是的。皮姆先生非常注意健康问题。皮姆先生是个非常善良的先生。先生，下星期我们要在食堂举行清洁女工茶会，会有汤匙盛蛋赛跑和摸彩桶的游戏，还会把孩子们带来。先生，我的小外孙女们一直盼着来参加茶会呢。”
“我相信他们肯定盼着参加呢，”布雷登先生说，“而且我相信他们会喜欢新头饰之类的小东西吧——”
“先生，太谢谢您啦。”克伦普夫人十分感激地说。
“不用谢。”几枚硬币发出了叮当声，“好啦，现在我得回去了，剩下的事就留给你啦。”
真是个非常好的先生，克伦普夫人是这么想的，而且一点儿也不傲慢。
一切跟威利斯先生预料的完全一样。他从布尔斯丁饭店开始就一直跟踪他的目标，而这一次他十分确定没有被人认出来。他准备的化装服是菲默法庭<a id="jzyy_1_77" href="#jz_1_77"><sup>(8)</sup></a>成员的衣服，一身黑色的长袍，一顶黑色的兜帽蒙住了整个脑袋和肩膀，只露出一双眼睛，这样的衣服很容易套在日常装束的外面。他裹着一件旧雨衣，躲在考文特花园里一辆大篷货车后面监视着，一直等到布雷登和帕梅拉出来；他叫的出租车就等在街角。跟踪任务比较容易，因为对方开的不是出租车，而是一辆大型的豪华轿车，并且还是布雷登亲自开车。跟踪还没开始，剧院里就涌出了大量的人流，所以就用不着因为离轿车太近而引起人们的怀疑。他们行车路线向西穿过了里士满<a id="jzyy_2_77" href="#jz_2_77"><sup>(9)</sup></a>，然后继续向西，最终停在了一幢位于河边的大房子前。接近目的地的时候，其他的私家车和出租车也加入他们的行列，驶向同一个方向；到达后他们驶入了一个停车场，里面停了数不清的车辆。布雷登和帕梅拉一路径直往前走，并没有回头看一眼。
威利斯在出租车里已经穿上了化装服，原以为进门时会遇到刁难，可是什么也没有发生。一位仆人站在门口迎接他，问他是不是俱乐部会员。威利斯壮起胆子说他是会员，并且报上了威廉·布朗的名字，他觉得这个名字既有创意，又很可信。显然俱乐部里混了好多威廉·布朗，因为那位仆人没提出任何异议，他被直接带到了一座装饰华美的大厅。他立刻就看见了面前的布雷登，那家伙正站在一堆喝鸡尾酒的人群边上，身穿滑稽小丑常穿的黑白格子服，他饭后上车的时候这件衣服就看到了。帕梅拉·迪安站在他身边，穿着一件细天鹅绒的化装服，扮的是娘里娘气的花花公子。后面的房间里回响着萨克斯管的曲调。
“这地方，”威利斯先生自言自语道，“就是个邪恶的贼窝。”至少这一次，威利斯先生差不多说对了。
他对于这里宽松的组织感到吃惊。每一扇房门都毫无顾忌地向他敞开。有人在赌博，有人在畅饮，有人在跳舞，还有人呢，威利斯先生听说，是在所谓的纵欲。而在这一切的背后，他感觉到了别的东西，这种东西他并不十分理解，这种东西他不能完全置之度外，却也不得要领。
当然啦，他没有舞伴，不过他很快就发现，自己被这场兴高采烈的年轻人开展的晚会所吸引，观看了一名芭蕾舞女的表演，她全身几乎一丝不挂，只戴了一顶大礼帽和一副单片眼镜，穿了一双漆皮长靴，从而加强了舞台效果。不断有人来给他倒酒——有些是他付了钱的，但大部分是硬塞给他的，这时他突然意识到，要是他喝混酒的酒量更大的话，就能成为一名更加优秀的侦探。他的脑袋开始颤动，视野中也早已看不见布雷登和帕梅拉了。他的脑海中浮现出一个念头，他们肯定是进了他所见过的那种邪恶的小卧室，每个卧室都挂着厚厚的门帘，里面摆着一张大床和一面镜子。他从周围的人群中挤了出来，急匆匆地开始满屋子搜寻。他身上的化装服又热又厚，汗珠从热得发昏的黑色兜帽里直往下淌。他发现了一间暖房，里面挤满了如胶似漆、醉醺醺的情侣，但他要找的那对男女并不在他们中间。他又推开一扇门，发现自己进了花园。花园中的叫喊声和溅水声吸引了他，他冲上藤架下一条散发着玫瑰芬芳的小径，来到一片露天场地，场地中间有一口圆形的喷泉。
一名男子搂着一名姑娘，摇摇晃晃着从他身边经过，欢笑兴奋地打着饱嗝，他身上的豹皮束腰外衣从肩头被扯下了一半，奔跑中葡萄藤叶从头发上纷纷撒落。姑娘像台蒸汽机一样尖叫着。他是一名肩膀宽阔的男子，后背的肌肉在月光下闪闪发光，他不顾怀中姑娘的大声抗议，把她连同身上的化装服一股脑都扔进了水池。这一幕引来了一通开怀大笑，姑娘慢吞吞、湿漉漉地爬回到水池边沿，迸出一顿大骂，却又引来一通大笑。这时威利斯看见了穿黑白格子服的小丑。
他正爬到水池中央的雕塑群上——这是一组制作精良的雕塑，成双成对的美人鱼和海豚，托起一个水盆，盆里蹲着一个小爱神，一只海螺壳里喷出高高飞舞的水柱。修长的格子服身影越爬越高，身上滴水，闪闪发光，就像是一头奇幻的水生物。他用双手抓住高高的水盆边缘，晃了几下，就跃了上去。这一瞬间，就连威利斯都极不情愿地敬佩不已，心中感到一阵痛楚。他不费吹灰之力就做出了运动员水准的轻松与优雅的动作，显示了肌肉的力量。这时他跪在水盆上，向上爬到了铜铸的丘比特身上。过了一会儿，他就跪在了雕像微驼的肩膀上，然后笔直地站立起来，喷泉的水花冲到了他身上。
“老天啊，”威利斯想道，“那家伙准是个走钢丝的，要不就是醉得太厉害，反而倒不了了。”周围响起一片掌声，一名姑娘开始发出歇斯底里的尖叫。这时，一名身材高挑的女子身穿乳白色的缎子连衣裙，已经来到了人群中最喧闹的中央地带，她冲过威利斯身边，站到了水池边沿，她的金发披散开来，就像一轮苍白的光环，笼罩着她生动的面容上。
“跳啊！”她大声叫道，“跳下去啊！我打赌你不敢跳！跳下去啊！”
“黛安，闭嘴！”一名还没喝醉的男子抱住她的肩膀，把手掩在她的嘴上，“水太浅了，他会摔断脖子的。”
她把他推开。
“你安静点。他会跳的。我要他跳。迪基，你去死吧。你是不敢跳的，可是他会跳。”
“我确实不会跳，别说啦！”
“快点，小丑，跳啊！”
黑白格子服的身影把双臂举过他异想天开的脑袋，做好了准备。
“哥们儿，别傻啦！”迪基大叫道。
可是其他女人却为跳水的念头激情澎湃，她们发出的尖叫吞没了他的声音。
“跳啊，小丑，跳啊！”
修长的身影跃入水沫之中，几乎没有在水面激起一朵水花，像条鱼一样滑入水中。威利斯屏住了呼吸。这一跳很完美。这一跳很出色。他忘记了他对这名男子的极度憎恨，和众人一道鼓掌喝彩。黛安姑娘跑上前去，一把抱住了游出水面的男子。
“哦，你真是了不起，真是了不起！”她紧紧靠在他怀里，池水渗透了她拖在地上的绸缎。
“小丑，带我回家吧！我爱死你了！”
小丑低下蒙着面具的脸亲吻了她。那位名叫迪基的男子企图把他拉开，可是脚下一绊蒜，猛然跌进了水池，激起一片哄笑声。小丑把高个儿姑娘扛在了肩上。
“这是奖品！”他喊道，“这是奖品！”
然后他轻轻放下姑娘，拉住了她的手。“跑啊，”他叫道，“跑啊！咱们跑远点，他们要是抓得到，就让他们来抓我们吧。”
人群突然蜂拥而起。迪基从威利斯身边走过，威利斯看见他满脸愤怒，还听到了他口中的咒骂声。这时有人抓住了威利斯的手。他气喘吁吁地跑上了那条玫瑰丛生的小径，被什么东西绊住摔了个跟头。他身边的人们丢下了他，呼喊着继续跑了下去。他坐起身，发现脑袋被兜帽给裹住了，于是拼命要把兜帽给扯掉。
一只手搭在了他肩上。
“嗨，威利斯先生，”他耳边一个嘲笑的声音说，“布雷登先生说我负责送你回家。”
他终于扯下了头上的黑布，手忙脚乱地爬了起来。
他身边站着帕梅拉·迪安。她已经摘掉了面具，眼中闪烁着淘气。
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<a id="jz_2_59" href="#jzyy_2_59">(2)</a> 本名查尔斯·路德维希·道基森（1832—1898），《爱丽丝漫游奇境》的作者，书中有很多有趣的插图，其中第七章有表达“许多”主题的插图。
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<a id="jz_1_76" href="#jzyy_1_76">(7)</a> 弹硬币（shove ha’penny）和投圆片（tiddley-winks）都是流行于英国酒吧里的桌面小游戏。
<a id="jz_1_77" href="#jzyy_1_77">(8)</a> 原文为Vehmgericht，中世纪晚期活跃在德国威斯特法伦的特殊法庭，是一个被称为自由审判的兄弟会体系组织。
<a id="jz_2_77" href="#jzyy_2_77">(9)</a> 伦敦西南部的一个小镇。
