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“滚出我的办公室！”科普利先生尖叫起来。
“没有得到道歉，我是不会离开你这该死的办公室的。”
“我认为应该是我接受道歉。”
“你？”塔尔博伊先生几乎都说不清话语了，“你！不管怎么说，你到底为什么就没想到给我打电话，把情况告诉我呢？”
“你并没在家。”
“你怎么知道？你打过电话吗？”
“没有，我知道你出去了，因为我在南安普顿街上看见你了。”
“你在南安普顿街看见我了，可是你却也没有像平常人那样叫住我，告诉我你所做的事情啊？科普利，我看你肯定是成心想让我挨骂，而且还想乘机把钱窃为己有，我觉得一点都不奇怪。”
“你怎么敢说这样的话呢？”
“还胡说八道什么为清洁女工们着想！纯粹是自欺欺人的鬼话。当然，我还以为是她们中间某个人偷的呢。我对克伦普夫人说——”
“你冤枉克伦普夫人了？”
“我可没有冤枉她。我只是对她说我丢了五十英镑。”
“你瞧瞧。”科普利先生开口道。
“所幸她看见你走到我的办公桌旁。不然的话，我看我再也打听不到这笔钱的下落了。”
“你没有权利这么说。”
“比起你偷钱的行为，我当然有权这么说了！”
“你是想说我是贼吗？”
“没错，我就是这个意思！”
“那我就觉得你是个无赖，”科普利先生气喘吁吁，简直要疯了，“你是个无耻的无赖。而且，你这笔钱来得是不是正当，先生，我表示怀疑，我深表怀疑……”
布雷登先生把长鼻子探进了房门。
“啊呀，”他不安地轻声说，“恕我插嘴，打扰你们啦，汉金让我给你们传个话，他说你们谈话声音能否小声点儿？他正在隔壁接待西蒙·布拉德伍德先生呢。”
接着是一阵静默，双方这才意识到汉金先生的办公室与科普利先生的办公室之间的纤维板隔墙很薄。然后塔尔博伊先生把这只失而复得的信封塞到了口袋里。
“好吧，科普利，”他说，“我不会忘记你好心管我的事。”说着冲了出去。
“哦，天啊。哦，天啊。”科普利先生一边呻吟，一边双手紧紧抱住脑袋。
“出什么事了吗？”布雷登先生问道。
“请你走开，”科普利先生恳求道，“我感觉非常难受。”
布雷登先生蹑手蹑脚地退了出去。他好管闲事的脸上露出一丝顽皮的笑容。他跟着塔尔博伊先生走进发件部，发现他正在跟约翰逊夫人恳切地交谈。
“唷，塔尔博伊，”布雷登先生说，“科普利怎么啦？他一副哭丧脸的样子！你得罪他了吗？”
“不管怎么样都与你无关。”塔尔博伊先生面色阴沉地回道，“好吧，约翰逊夫人，我要见见克伦普夫人，向她赔礼道歉。”
“塔尔博伊先生，我希望你能这样做。下次你有什么贵重物品，尽管把东西拿来交给我，我会放到楼下的保险柜里去。这种乱七八糟的事情让人很不舒服，而且皮姆先生要是知道了这事，会大为恼火的。”
塔尔博伊先生一声不吭地逃出去乘电梯了。
“约翰逊夫人，今天上午的气氛似乎有点儿热闹啊，”布雷登先生一边说，一边坐在了这位好女士的办公桌边上，“就连发件部的首席天才看样子也有点儿气恼啦。不过义愤填膺的表情倒是让你更好看了。你的眼神闪闪发光，肤色愈显红润了。”
“布雷登先生，够了。要是我手下的勤杂工们听见你这么取笑我，会怎么想呢？不过，这儿有些人确实令人讨厌。可是布雷登先生，我必须支持我手下的女工，还有勤杂工。他们中每一个我都很信任，毫无根据地冤枉他们是不对的。”
“那简直太不像话了，”布雷登先生赞同道，“谁在冤枉她们？”
“算了，我不知道是否应该背后说人坏话，”约翰逊夫人说，“不过要想给可怜的克伦普夫人讨个公道，真的只能——”
自然，只消五分钟的时间，善于讨好的布雷登先生就对整个事件了如指掌了。
“不过你可别在办公大楼里到处宣扬这事啊。”约翰逊夫人说。
“我当然不会到处乱说啦。”布雷登先生说，“喂！那个小伙子是给咱们送咖啡来了吧？”
他机警地从所坐的位置上跳了下来，急忙走进打字室。帕顿小姐正在向一名竖起耳朵聆听的人添油加醋地详细讲述今天上午在阿姆斯特朗先生办公室里的情景。
“那没什么，”布雷登先生大声说道，“你们还没听说事情的最新进展吧？”
“哦，后来怎么样啦？”罗西特小姐尖叫道。
“我答应过不说出去的。”布雷登先生说。
“可惜啊，可惜啊！”
“起码我还没有明确答应，只是人家要求我保守秘密。”
“是关于塔尔博伊先生的钱吗？”
“那么说你已经知道了？太扫兴了！”
“我知道今天早上可怜的克伦普夫人大哭了一场，因为塔尔博伊先生冤枉她，说她从他的办公桌里拿走了一些钱。”
“哦，既然你知道，”布雷登摆出一副天真烂漫的样子说，“为了给克伦普夫人讨个公道……”
他不停地唠叨起来。
“嗯，我觉得塔尔博伊先生真是太坏了，”罗西特小姐说，“他对可怜的老科普利总是那么粗暴无礼。实在是丢脸。冤枉清洁女工们更是令人讨厌。”
“就是嘛，”帕顿小姐赞同道，“不过我也受不了科普利那个老家伙。他这个人鬼鬼祟祟、无聊透顶。有一次他去跟汉金说他在狗拉雪橇大赛上看见我跟男朋友在一起。就好像一个姑娘下班后干什么事都跟他有关系似的。他也太爱管闲事了。就算只不过是个打字员，也不意味着她是个没有开化的奴隶吧。哦！英格尔比先生来了。英格尔比先生，喝咖啡吗？哎呀，你听说了吗，老科普利偷了塔尔博伊先生五十镑？”
“不至于这样吧。”英格尔比先生惊叫道。他把废纸篓里各种各样的垃圾统统倒了出来，然后反扣在地上坐了上去。“快告诉我是怎么回事。天啊！咱们今天过的是什么日子啊！”
“好吧，”罗西特小姐兴致盎然地讲了起来，“有人用挂号信寄给塔尔博伊先生五十镑……”
“这到底是怎么回事啊？”梅特亚德小姐一手拿着几张广告文本，一手拎着一袋牛眼棒棒糖，进来打断了他们的谈话，“我这儿是给你们这些乖孩子的棒棒糖。好啦，咱们从头听听这件事吧。我真希望有人能用挂号信寄给我五十镑呢。送钱的人是谁啊？”
“我不知道。布雷登先生，你知道吗？”
