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“好吧，那就是受过更好的教育。你们明白我的意思。”
“别为这事操心啦，”英格尔比说，“要是我的工作干得有你一半好，我就会在这所傻瓜云集的办公大楼里产生优越感了。”
斯梅尔先生摇了摇头，不过看样子得到了安慰。
“我确实希望他们不再出现那种事了，”斯梅尔走后，英格尔比说，“我不知道该对他们说什么。”
“英格尔比，我还以为你是个社会主义者呢，”布雷登说，“这种事不应该让你难堪的。”
“我确实是个社会主义者，”英格尔比说，“可是我受不了这些关于老丹伯顿毕业生的话语。如果大家接受的是同样的国家教育，就不会发生这种事儿了。”
“如果大家都是同样的一副脸孔，”布雷登说，“那就不会有漂亮女人了。”
梅特亚德小姐扮了个鬼脸。
“如果你继续说那样的话，我也要产生自卑感了。”
布雷登严肃地看着她。
“我觉得你不会在乎别人夸你漂亮，”他说，“可我如果是个画家，肯定想要为你画一幅肖像。你的身体风情万种。”
“我的天啊！”梅特亚德小姐说，“我要走了。你们离开我的办公室时跟我说一声。”
打字室里有面镜子，梅特亚德小姐对着镜子好奇地端详着自己的容颜。
“梅特亚德小姐，你怎么了？”罗西特小姐问道，“长了颗痘痘？”
“差不多吧，”梅特亚德小姐心不在焉地说，“的确是风情万种啊！”
“你说什么？”罗西特小姐说。
“斯梅尔真是让人难以容忍，”塔尔博伊先生对韦德伯恩先生发牢骚道，“粗俗的小虱子！我讨厌戳别人肋骨的家伙。”
“他没什么恶意。”韦德伯恩先生劝道，“真的，他是个相当不错的人。”
“受不了他那口牙，”塔尔博伊先生还在发牢骚，“而且他为什么非要在头发上擦那种令人恶心的东西？”
“哦，那个嘛。”韦德伯恩先生说。
“无论如何，我不打算让他参加这次板球赛了，”塔尔博伊先生恶狠狠地继续说，“去年他穿了一双鳄鱼鞋面的羊皮球鞋，身上的运动衫居然是老式青少年感化院囚衣的颜色，简直不可思议。”
韦德伯恩先生相当吃惊，抬头看着他。
“哦，可你不会真的不让他上吧？他是个十分不错的击球手，而且在场上接球也很敏捷。”
“没有他我们一样可以打。”塔尔博伊先生语气坚决地说。韦德伯恩先生不再说什么了。皮姆公司并没有固定的板球队，但每年夏天都会临时组成一支球队打几场比赛，挑选队员的任务交给了塔尔博伊先生，他精力充沛，而且有次靠着他的一次击球赢了索波公司52分。他需要向汉金先生提交一份板球队员的名单，由他最后拍板，但汉金先生很少质疑他的选择，理由很充分，公司几乎没有超过十一人的人选以供选择。重要的一点是汉金先生必须担任第三击球手，防守时担任右外野手。只要注意这几点，他就不会提出更多的反对意见。
塔尔博伊先生列出了名单。
“英格尔比，”他说，“还有加勒特、巴罗、平奇利、汉金、我自己。格雷戈里打不了了，他要出去度周末，因此咱们最好换上麦卡里斯特。而且咱们还不能不让米勒上。我是希望能够不用他，可他是个董事。还有你自己。”
“别考虑我了吧，”韦德伯恩先生说，“我从去年起就没摸过球板，而且我以前也没怎么打。”
“咱们找不到别人能够投出慢速旋转球，”塔尔博伊先生说，“我把你放在11号位置上。”
“好吧。”韦德伯恩先生说，他的投球技术得到认可，让他感到很满意，可是被放到11号位置上，又感到不快。他还指望他的同伴会说：“哦，我搞错了。”然后把名单上他的位置挪到前面。“捕手由谁担当？格雷森说他再也不当捕手了，去年他的门牙被打掉了。看起来他受到了特别大的惊吓。”
“咱们让哈格道恩当捕手吧。他双手就像一对火腿。那么还有谁呢？哦，文印部的那个小伙子——比斯利——他击球不怎么样，不过咱们还是可以指望他接住几个直线球。”
“广告编辑部新来的那家伙怎么样？就是那个布雷登？他上过公立学校。他还行吗？”
“可能行吧。不过他年纪大了点儿。咱们已经有了汉金和米勒这两个腿脚不便的老头儿了。”
“腿脚不便的老头儿真该死。那家伙可以移动，我见他打过球。要是他在我们面前打出点不错的球路，我也不会感到吃惊的。”
“好吧，我去调查一下。要是他还行，咱们就用他换下平奇利。”
“平奇利会挥拍猛打。”韦德伯恩先生说。
“他除了挥拍猛打之外什么也不会，做外野手的时候烂透了。去年他给了对方大概有十次机会，而且两局都被杀出局了。”
韦德伯恩先生承认确实如此。
“不过，要是不让他上场，他会非常伤心的。”他说。
“我去问问布雷登吧。”塔尔博伊先生说。
他找到了布雷登，这位先生这一回正在自己的办公室里自顾自唱着番茄汤的广告词：
饭前一碗布拉格番茄汤
每个丈夫的心儿多舒畅
丈夫搂住妻子在心坎上
她为他端来布拉格甲鱼汤
总督大人来享用——快来款待
拉姆提提，塔姆提提<a id="jzyy_1_192" href="#jz_1_192"><sup>(2)</sup></a>，布拉格甲鱼肉
“拉姆提提，塔姆提提，”布雷登先生说，“喂，塔尔博伊，有什么事吗？别跟我说‘纽特莱克斯’又发表了什么含沙射影的意见。”
“你打板球吗？”
