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“公爵夫人的判断果然不错，”温西答道，“对不起。恐怕我得请你们马上离开了。”
“那很不错啊，”米利根傲慢地说，“可惜你这么说没用。我们不请自来地到了这儿，这也许是事实，不过我们也不想被一个不敢露脸的无名杂技演员给赶走了。”
“你们肯定是把我误当成你们的某位朋友了，”温西说，“对不起。”他走到最近的廊柱前，按下一个开关，露台那端顿时灯火通明。“我名叫彼得·温西；我是丹佛公爵的弟弟，我的面孔就像你们所看见的这个样子，完全听任你们观瞧。”
他把单片眼镜架在鼻子上，不快地注视着米利根。
“可是你难道不是我的小丑吗？”黛安表示抗议，“别装得这么混蛋了——我知道就是你。我非常熟悉你的声音——还有你的嘴和下巴。另外，还有你吹奏的那首曲子。”
“这可是非常有意思，”温西说，“有没有可能是这样——恐怕就是这样——我觉得您肯定是遇到了我那个倒霉的布雷登堂兄吧。”
“是叫这个名字——”黛安犹豫不定地开口说了半句，又住了口。
“我很高兴听说此事，”温西答道，“有时候他会留我的名字，这可就搞得非常尴尬了。”
“黛安，听我说，”米利根插话道，“你好像出丑了嘛。你最好道个歉，然后咱们得走了。对不起，我们不该闯进来，而且——”
“等一会儿，”温西说，“我还想再听听这件事的情况。最好到房子里来待一会儿吧。这边走。”
他彬彬有礼地引领他们绕过露台一角，踏上边上的小径，从一扇落地窗外走进一间小接待室，里面摆着不少桌子和一座鸡尾酒吧台。
“你们要喝什么呢？威士忌？我就知道你们爱喝这个。深夜把威士忌倒在混合酒上面的坏习惯，比其他任何方式都更容易毁掉一个人的肤色和名声。现在走在伦敦大街上的许多女人都是在杜松子酒的鸡尾酒上面加上威士忌。汤姆林，来两杯烈性威士忌，再来一杯白兰地甜酒。”
“好的，勋爵阁下。”
“你们看得出，”温西端着酒杯转回来说，“我如此好客姿态的真正目的。可靠的汤姆林为我证明了身份。现在咱们去找个不太容易被人打扰的地方吧。我建议到书房去。这边走。我哥哥作为一名英国绅士，虽然从来不会打开书本，他的每座房子却都有一间书房。这就叫忠于老传统吧。不过嘛，椅子都很舒服。请坐。好啦，请给我讲讲，你们是怎样遭遇我那位可耻的堂兄的。”
“等一下。”黛安还未开口，米利根先说道，“我觉得我对血统记录还挺了解的。我没听说您还有个堂兄叫布雷登的。”
“并非所有小孩儿都会列在血统记录簿里，”温西毫不介意地答道，“而一个聪明的人应该认识他所有的堂兄弟。不过这有什么关系呢？血统就是血统，尽管可以通过纹章边饰（如果你喜欢的话，也可以叫作边纹），或者对角斜纹和纹章斜条来看，被大多数小说家称作纹章私生子的标志，可是其中的原因我却不清楚。我那可悲的布雷登堂兄啊，没有特别权利使用一个家族的姓氏，而不使用另一个，所以他平时就轮着用了，于是显示出一种失宠的样子。你们要吸烟请自便。你会觉得雪茄还不错，先生——呃——你贵姓？”
“米利根。”
“啊！就是那个臭名——著名的梅杰·米利根吗？据我所知，您在河边有一座宅院。迷人啊，迷人啊！我时不时地从我妹夫、苏格兰场的帕克总督察那儿听到那座宅院的名声。我相信，那儿是处美丽幽静的地方吧？”
“正是如此。”米利根说，“那天夜晚我有幸在那儿款待过您堂兄。”
“他也是擅自进场到你家的吗？这倒是像他做的事。于是您就来擅闯我亲爱的嫂子家。当然这是一报还一报啦。我很欣赏这种方式，不过公爵夫人可能会有不同意见。”
“不是的；他是由我认识的一位女士带去的。”
“他在进步啊。梅杰·米利根，尽管可能对我而言很痛苦，可我觉得应该警告您离我堂兄远点。认识他这样的人肯定不好。如果他对德·莫梅莉小姐关注很深，那他很可能有什么终极目标。并非，”温西补充道，“并非每个男人对她关注都有一个终极目标。德·莫梅莉小姐本身就是个目标——”
他的目光在衣着暴露、微带醉意的黛安身上游移，冷淡的评估表达出来的含义差不多就是无礼。
“不过，”他继续道，“我很了解我的布雷登堂兄——了解得太清楚了。没有几个人比我更了解他。而且我必须承认他是我最不想有瓜葛的一个人。很不幸，为了保护自己，我还是得密切关注布雷登堂兄的活动，如果你们能告诉我他近来具体的越轨行径，我将由衷地感谢。”
“好啊，我来告诉你吧。”黛安说。威士忌使她兴奋得忘乎所以，一下子变得滔滔不绝，全然不顾米利根挤眉弄眼。她说出了自己的历险故事，而喷泉跳水的那段小插曲好像使彼得·温西勋爵变得极度痛苦。
“庸俗的卖弄！”他说着，摇了摇头，“我恳求过布雷登多少次了，让他举止要注意文雅得体。”
“我觉得他太了不起了，”黛安说，接着又讲述了两人在树林中的遭遇。
“他总是吹‘汤姆，汤姆，风笛手的儿子’，所以你刚才吹着口哨走过来时，我当然就以为是他来了。”
温西脸色阴沉，摆出一副让人信服的样子。
“真可恶！”他说。
“何况，你知道吗，你们俩长得这么像，声音一样，一眼看去面容也一样。不过当然了，他从没摘下过面具……”
“怪不得，”温西说，“怪不得呢。”他长叹一声，“警察对我的布雷登堂兄很感兴趣。”
“这么厉害啊！”
