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“我有点儿头疼。天气非常热。我看是要打雷了。”
“当然不会啦，”帕顿小姐说，“今天是个美丽晴朗的日子。”
“我觉得，”约翰逊夫人注视着梅特亚德小姐阴郁的眼神，断言道，“我觉得她对另一桌更感兴趣。嗨，梅特亚德小姐，坦白吧，你感兴趣的是谁？英格尔比先生吗？我希望不是我喜爱的布雷登先生吧。你瞧，我可不愿意有人在我们中间插一脚。”
传说中布雷登先生热恋约翰逊夫人的玩笑已经有点儿没了新意，梅特亚德小姐只是冷漠地听着。
“她生气了呢，”约翰逊夫人语气肯定地说，“我相信是因为布雷登先生。她脸都红啦！梅特亚德小姐，我们什么时候向你们道喜啊？”
“你记不记得，”梅特亚德小姐突然用沙哑洪亮地嗓音问道，“那个老妇人是怎么忠告年轻小伙子的？”
“怎么啦，我可记不得了。是怎么忠告的呢？”
“有的人可以搞笑而不粗俗，有的人可以既搞笑又粗俗。我建议你要么做前者，要么做后者。”
“哦，真的吗？”约翰逊夫人含糊地说道。她想了一会儿才渐渐明白了这句古老嘲讽语的意思，于是又说了一句：“哦，真的呢！”脸色更红了。“哎呀呀，我们想要多粗俗就有多粗俗。我很讨厌开不起玩笑的人。”
布拉德伍德公司的第二局比赛让皮姆公司的队员感到一些安慰。不知是因为庞贝恩汽水，还是因为炎热的天气（“我相信你说要打雷的话是对的。”帕顿小姐说。），他们不止一名击球手感觉眼睛有些模糊不清，体力也不如之前了。只有一个人看上去仍然真的还有威胁，那是一名表情严肃的高个子，此人手腕强壮，约克郡口音，好像没有投球可以吓倒他，而且有一套不好对付的办法，能够狠狠地把球打到场地的空当处。这个令人恼火的家伙异常冷静，在自己人疯狂的喝彩声中打出了五十八分。让人可畏的不仅仅是他得到的分数，还有他给全场守场员所造成的疲惫。可怕的是，他不仅得分多，而且还搞得防守队员极度疲惫。
“我已经……没有……力气了，”英格尔比狂奔到边界后，气喘吁吁地跑了回来，从加勒特身边经过，“这个讨厌的家伙看起来能一直在场上打到圣诞节。”
“听我说，塔尔博伊，”对手换人进入下一轮时，布雷登先生说，“注意球道那一头的矮胖子。他已经上气不接下气了。这个约克郡的狗杂种要是再这么打下去，肯定会发生什么有趣的事儿了。”
有趣的事儿真的在下一轮发生了。强力击球手在击球线上重重地打出一记大力球，球飞得太高了，不可能稳稳拿到长打分，但几乎是个把握十足的三分。他飞奔起来，矮胖子也飞奔起来。球在草地上飞快地滚动，他们两人往回飞奔时，塔尔博伊跑过去拦截球。
“快啊！”约克郡人叫道，他已经第三次跑到了球道中间一半的地方。可是胖子已经上气不接下气了；他回头一看，塔尔博伊正在俯身捡球，他气喘吁吁地说了声“不好！”就像但一样，只管在自己的港口安居<a id="jzyy_1_338" href="#jz_1_338"><sup>(3)</sup></a>。他的队友看见这番景象，便转身往回跑去。塔尔博伊不顾哈格道恩和加勒特疯狂的示意，突发灵感。他在站立的位置上并没有把球扔给加勒特，而是直接扔向了敞开的三柱门。球从空中呼啸而过，一字穿过门柱，而此时约克郡人离击球线还有一码的距离，这位击球手因为拼命想要保住自己，却扔掉了手中的球板，向前扑倒在地。
“哦，漂亮！”老布拉德伍德先生欢呼起来，“哦，打得很好，先生，打得很好！”
“他肯定是瞄得非常准才打的。”帕顿小姐说。
“布雷登，你怎么啦？”心存感激的场上队员懒洋洋地靠在球道上，等待下一名击球手上场时，英格尔比问道，“你看起来脸色非常苍白。轻度中暑了吗？”
“眼睛让阳光照得太厉害了。”布雷登先生说。
“嗯，沉住气，”英格尔比先生劝道，“现在他们不会给咱们造成太多麻烦了。塔尔博伊是个英雄。祝他好运吧。”
布雷登先生感觉有些轻微的恶心。
布拉德伍德公司剩下的队员没有打出非常出色的球，四点钟时，塔尔博伊先生在激烈的一轮中再次将击球手送出局，攻方以一百一十四分结束这一局，于是他们面临一项艰巨的任务，打出一百七十一分才能取得胜利。
五点半的时候，情况看上去还很有可能，四个击球轮得到了七十九分。塔尔博伊先生竭力想要跑出一个不是机会的得分，被截杀出局，只得了七分。紧接着，结实的平奇利先生不顾队长拼命呼吁他多加小心，干净利落地把第一个球削到了防守队员的手中。自此情况开始变糟。米勒先生在两轮击球中都采用谨慎的挡球，而比斯利先生辛辛苦苦才添了六分，便被投右拐球的那位先生投中了外柱。又取得两个失误分后，分数才上升到九十二分，后面只剩下了三名击球手，其中还包括心有余力不足的哈格道恩先生，败局看起来已经不可避免。
“嗯，”科普利先生愁眉苦脸地说，“比去年打得要好。去年他们战胜我们时，还有七名击球手没有出局。塔尔博伊先生，我说得对吗？”
“不对。”塔尔博伊先生说。
“请再说一遍，我很确定的，”科普利先生说，“或许是前年吧。你应该知道的，因为我记得那两场比赛你都担任队长。”
塔尔博伊先生并没有做出回答，他只是对布雷登说：
“比赛六点半停止，如果可以的话，你就努力坚持到那个时候。”
布雷登先生点了点头。这个忠告正合他意。一场友好、平和的防守型比赛是最不会暴露彼得·温西的真面目的，他慢悠悠地蹓跶到击球线上，花费了一些宝贵的时间来做准备，然后脸色冷漠地等待对手的投球。
