第十八章 板球比赛的意外结局 (第2/5页)

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“当然没有，”布拉德伍德先生说，“从来没有过。我看板球比赛至今已经有六十年了，六十年了啊，我亲爱的先生，那时候你都没出生了，更是想象不到了，我从来没听说过有谁真的承认自己因为用腿截球而出局的，”他又呵呵笑道，“我记得在1892年……”

“嗯，先生，”汉金先生说，“我十分尊重您的经验判断。我看我得去抽一斗烟了。”他告辞走开，坐在了皮姆先生身边。

“可怜的老布拉德伍德啊，”他说，“年纪太大，都老糊涂了。实在是老糊涂了。我真怀疑明年还能不能在这儿见到他。格林伯德的判决令人非常遗憾。当然这类情况是很容易误判的，可是你也看得到，我跟他自己一样都没有用腿截球。真是可气，我刚好开始适应比赛了。”

“运气糟透了。”皮姆先生愉快地赞同道，“英格尔比上场了。我一直喜欢看他打球。他平常都打得非常好，对吧？”

“他打球没有什么风格。”汉金先生心情不爽地说。

“他没有风格？”皮姆先生平静地说，“汉金，这一点你是最清楚的。不过他总是猛击。你瞧，我就喜欢看击球手猛击。瞧！打得好！打得好！哦，哎呀！”

英格尔比先生击球有点儿太用力了，球被外场防守队员得到，结果他出局的速度比上场的速度还要快。

“嘿嘿嘿。”布雷登先生说。

英格尔比先生把球板扔给了布雷登先生，塔尔博伊先生匆忙间嘴里喃喃自语：“运气真差！”便接替了他的位置。

“真讨厌。”罗西特小姐安慰道，“我觉得你能打中那个球就非常勇敢了。那球飞得非常快啊。”

“嗯！”英格尔比先生说。

英格尔比先生的出局成为令人畏惧的西蒙兹最后的表演。他凶猛的作风把自己累得筋疲力竭，他渐渐乱了节奏，发挥也不如平常稳定了，在一轮消耗巨大的投球之后，他被换了下来，接替他的是一位投右拐球的先生。巴罗先生成了他手下的牺牲品，他以二十七分的优异成绩载誉退场。他的位置由平奇利先生接替，平奇利先生出场时，兴高采烈地挥了挥手，宣布他要把对手狠狠地揍一顿。

平奇利先生不喜欢在击球线上轻拍球以及防守中柱这类花哨的动作。他精神抖擞地大步走到自己的位置上，把球板举到齐肩高，稳稳站定，迎击任何一个投过来的球。他四次把球高高地击到空中，落到了边界。之后他便遭到了对手右拐球的算计，打出了一个高球，落到了恭候多时的捕手手中。

“短暂而愉快的过程。”平奇利先生说着，红润的脸庞挂满笑容地回来了。

“得了四个四分，非常不错。”布雷登先生和善地说。

“嗯，你说到我心坎上去了。”平奇利先生说，“加快比赛速度，让场上都动起来，这就是我心目中的板球。我可受不了慢条斯理、磨磨蹭蹭的打法。”

这段议论是针对米勒先生说的，他的板球风格属于小心谨慎的那一种。接下来是一段单调乏味的时间，得分慢慢地上升到了八十三分，这时塔尔博伊先生面对一个直线球，有些大意地向后退了一步，在干草地上滑了一跤，一屁股坐在了三柱门上。

接下来过了五分钟，米勒先生由于勇敢地响应比斯利先生的呼声，迎击一个不可能打到的投球，被截杀出局，迈着沉重的步伐走下球道，一共辛辛苦苦地挣到了十二分。布雷登先生一边沉着地走向三柱门，一边暗自思量。他提醒自己，不管怎么说，在皮姆公司和布拉德伍德公司所有人的眼中，他仍旧是皮姆公司的迪斯·布雷登先生。他决定，自己的目标必须是装成一名不作声、不起眼的平庸球员。不能让人们回忆起二十年前的彼得·温西，当时他连续两局为牛津队得了两百分。不能打出花哨的削球。不能有出色的举动。可是另一方面，他已经自称打过板球，所以不能在众目睽睽之下丢人现眼，打得太烂。于是他决定取得二十次跑动得分，不多得，如果可能的话，也不少得。

他可能想得太轻松了，机会并没有垂青于他。还没等他得到两个三分球和两三个谨慎的一分，比斯利先生就尝到了轻率的苦果，被右外场手接杀。哈格道恩先生并不以击球手自居，他在挺了一轮之后，便毫不愧疚、毫无异议地被打败出局。韦德伯恩先生在不理不睬就很好的情况下，企图削出一个曲线球，结果把球直接打到了捕手的手套中，皮姆公司最终得到九十九分。布雷登总共打出了十四分，感到心满意足。

“打得都不错，”皮姆先生说，“一两个人运气不好，不过当然啦，什么比赛都会这样的。咱们午饭后必须努力干得更好。”

“还有一件事，”阿姆斯特朗先生信心十足地对米勒先生说，“他们总是能把一件事做得非常好。在我看来，这是今天最精彩之处。”

英格尔比先生对布雷登先生说了几乎相同的话。“对了，”他补充道，“塔尔博伊看起来相当疲惫。”

“是啊，他还随身带了只酒瓶呢。”坐在他们旁边的加勒特先生插话道。

“他没问题，”英格尔比说，“我得帮他说一句，他还是能够承担重任的。他喝一瓶烧酒，要比喝这种恶心的‘庞贝恩’汽水要好得多。全是空话。哎呀，你们这帮家伙还是别管了。”

“不过，肯定有什么事情搞得塔尔博伊脾气暴躁。”加勒特说，“我也搞不懂他了；最近自从跟科普利的那场无聊的争吵之后，他似乎整个垮掉了。”

布雷登先生对此什么也没说。他的心情并不舒畅。他的感觉就仿佛雷电正在什么地方积聚，却不知道自己命中注定会淋暴风雨，还是能驾驭它。他转到坐在左边的快球神投手西蒙兹那边，马上跟他聊起了板球。

“咱们的梅特亚德小姐今天怎么啦？”约翰逊夫人在观众的餐桌那边调皮地问道，“你非常沉默啊。”