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公孙寿早就离开了。那辆四轮双座马车也是。福尔摩斯完全孤身一人，手里甚至都没有一盏能照亮前路的遮光提灯，月亮和群星也被云层遮蔽，他只能让自己尽可能小心地行走。下山的路没比车辙道好多少，他时不时会踉跄一下。低垂的树枝划拉过他的脸。石头绊住他的脚。他实际上什么也看不见。
就像是要加重他的悲惨程度似的，天开始下起雨来。他考虑过找个树下干燥的地方，躲在那里过夜，或是至少等倾盆大雨过去，但他怀疑倘若自己停下来，可能就再也没法起身了。于是他艰难前行，直到最后，他的视线里出现了一座乡村小屋的灯光。福尔摩斯敲了敲门，迎接他的却是一把双筒猎枪，端着它的农夫态度完全称不上友好。接下来发生了一小段对话，屋主让访客赶紧离开，而访客则苦苦哀求屋主的帮助。谈话陷入僵局，接着那个男人的妻子出来帮忙，叱骂她的丈夫在看到绅士——而且是一名遇难的绅士——时竟然没能认出来。她邀请福尔摩斯进门，给了他一份令他精神大振的热兔肉派。接着那女人吵赢了配偶，给他们的轻便马车套上马匹，让他将客人送到多尔金车站。那男人不情愿地照办了，很快福尔摩斯就及时赶到了火车站，乘上了开往滑铁卢的末班火车。多亏了他那脏乱的外表，其他乘客没人想坐在他身旁。他们只看了一眼，便都走到其他车厢里去了。这是一件小小的幸事。
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“现在，说到这里，”福尔摩斯总结道，“我开始倾向于认为，我遭遇的这一切都是毒品诱导出的妄想。没有什么酋长。没有什么诸神——不管是旧神、长老神还是远古神祇。都是想象。要制造出这些东西来，公孙寿有的是办法。可能，在我受到他那‘鸡尾酒’的影响时，他还留在我附近，蹲在我身边，轻声将这些东西灌进我的耳朵里。我的潜意识听到这些文字的描述，将它们转化成了让人迷醉的画面。也可能，就像我一开始推测的那样，那位酋长不过是个变装过的人，一个贫穷的演员，收钱演了这出戏。这就能解释我为什么理解得了他的口音和思想了。如此一来，这整件事不过就是个表演出来的谜中谜，一出只演给我一个人看的神秘剧，而我因为陷入了麻醉品造成的昏迷之中，因此无法辨别演出和现实。”
“那目的是什么？”我说，“为什么那个人要这么煞费苦心地干这些事？”
“为了迷惑我，让我不知所措。为了惩罚我在‘金莲’旅馆造成的破坏。此外，还有，华生……”
“什么？”
“只有这样，我才能将这些如此真实的事抛诸脑后。在我内心深处，在我的骨髓深处，有某种东西正在对我说，我叙述的一切其实都发生过。你一定会觉得我这么说是疯了，很可能你确实是对的。但是，虽然我想将自己的这些经历合理化，我却做不到。公孙寿的那番仪式，目的并不是将我逼到发疯的边缘，虽然结果是我差点崩溃了。它的目的在于让我打开眼界，让我了解事物真正的道。它带来了可怕的显灵！”
我试着安慰他。我本可以向他保证，一定是他弄错了，那就是一场幻觉。我本可以说，只要他好好休息一晚上，一定能将一切都整理清楚，等到明天，他又会恢复成原本的自己，到那时，他再回想起今日的事件，将会觉得它不过就是模糊的谵妄。等到他脸上和双手上的擦伤都痊愈，他甚至可能会将这些事都忘在脑后。
然而，这些话，都是谎言，我没法充满信心地将它们说出口。相反，我发现自己说的是：“福尔摩斯，我想你现在一定累极了，除了好好洗个澡，上床睡觉之外，恐怕也想不到什么别的了。但我还是要乞求你宽容我，因为我有些事要告诉你。很早以前，我就想将它们从我的心头挪开，除此刻之外，我想不到任何更合适的时机。”
他那迟钝的眼神中闪过一丝兴趣的光芒。他的好奇心被我激发了。“怎么说？”
“我也经历过一段你所谓的‘可怕的显灵’。好几个月来，我一直希望能有机会将它吐露给某个人听，任何能理解它的人，好卸下我心头的重担。我相信你就是那个人，而现在，正是说出来的时候。在你经历了那些之后，在你见证了那些之后，我们比之前有了更多共同点。你当然熟悉《哈姆雷特》里的那句话：‘天地之大，赫瑞修，比你能梦想到的多出更多。’”
我稍稍向他凑近了一点。
“我，”我说，“也曾见过那些生物。在地球上。在地底下。更多。可怕的生物。我就是活生生的证据。”
