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最后，到了进入洞穴的时刻。哈罗点燃一盏油灯，我们也跟着照做，接着小心翼翼地穿过那道裂隙，进入地底的羊肠小道。
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这是一段我曾竭尽全力想要遗忘的人生插曲，但它始终残留在我的记忆中，留下深深的印记，甚至直到今日也是如此。在垂暮之年，我常常想不起自己把读书用的眼镜放哪儿了，也记不起帮我放洗澡水的女仆叫什么名字，然而我们进入塔奥又逃出来的旅程，我却始终能回忆起来，清晰得就像发生在昨天。
那条通道长得仿佛没有尽头，突然之间，它就通到一个宽阔的石质观景台前，底下是一道绝壁，从那地方，我们可以看到极为广阔的洞穴在面前延伸，里面大得能塞下几十座大教堂。一块块沉积岩石柱撑着洞穴的顶部，其中最细的，周长也有至少十几码。洞穴的另一头，一道大瀑布流泻而下，空气中回荡着轰然的声响。而我们能看到这一切景象，都归因于洞穴中大部分地表上覆盖着的巨型发光真菌，它们放射出怪异而可怕的光芒。
在哈罗的指示下，我们都熄灭油灯，让视力逐渐适应这种略带紫色的暗光，然后靠着这种柔光，我们看清了洞穴地表那些建筑的轮廓。它们不过是些建造得相当粗糙的石砌方块，上面开着空洞作为大门，乱糟糟地勉强算是排列成了街道。在这些方块中央，有一个特别大的建筑结构，它的尺寸和它处于正中的位置，还有它那宏伟的拱顶及侧面的柱廊，都说明它具有重大的政治或宗教意义：它或许是一座神庙，或是人们聚会的场所。它让周围的高楼都显得矮小，像是它们的目的，它们存在的理由。它们存在只为它服务，就像工蚁之于蚁后。
尽管我们心中依然恐惧，却还是为眼前的这幅景象而赞叹不已——我们所有人，除了哈罗，出现在他脸上的只有自满而已。显然他已将自己抬升到了与他的英雄施里曼和埃文斯同样的高度，他的成就也将与发现特洛伊和克诺索斯遗址相提并论。而现在，我只觉得他虽然也有其人格魅力，却不过是个自大而傲慢的男人，或许甚至还可以说有些愚蠢，当然，我们剩下的这些盲目无知陪他的人，要比他更蠢得多。
绝壁上挖有一些阶梯，于是我们沿阶而下，哈罗自然走在最前面。很快，我们便在塔奥的城中穿行，目不转睛地看着这座城市的遗迹，当埃及文明才刚启蒙时，它就已经是一座古城了。除入口的那些雕塑之外，这儿几乎看不到多少文明或家庭生活的痕迹。我们没有看到陶瓷碎片；在屋外，还有我们进入的少数几间屋子里，都没有看到任何装饰物；我们也没有找到任何开放空间，能被用作市场或广场。倘若那座巨大的建筑确实是神庙，它似乎是这座城市里唯一一处居民能大量聚集并相互交流的场所。因此，它就成了我们的目标。在哈罗的催促下，我们在迷宫般的街道里，尽量笔直地往那建筑的方向走去，只有在能让我们更靠近它的时候，我们才会选择拐弯。这一路上，那座大瀑布还在轰鸣，盖住了我们的脚步声，让我们不得不以正常音量来交谈，而事实上我们宁可选择轻声说话，似乎压低声音更合适，也让我们莫名地觉得更安全。就好像我们不希望被任何人听见——但这地方还会有谁偷听？塔奥是一座已灭亡的城市，太久无人居住，它曾经的居民的骨头都已碎裂成了粉末。这里只有我们。除我们之外，肯定没有任何人。
城市中央的建筑原来是礼拜之处，神龛里祭奉的正是蹲伏在石柱和入口雕塑群中的杂交怪物。它的形象刻画在神庙的四面外壁上。在神庙里还有一个巨大的基座，上面同样蹲伏着一尊这种怪物的雕塑，大约三十英尺高，以暗含金矿物脉络的黑色大理石雕刻而成。即使是现在，想到那尊偶像鳞茎般的脑袋和圆胖蹲伏的身体，我都会一阵颤栗，而在当时，哈罗在从它脚下往头顶望去第一眼时，就喊出了一个词：
“克苏鲁。”
我的第一反应，是有尘土落进他的鼻子里去了，让他不由自主地打了个喷嚏。但接下来他又重复了一遍这个词，声音更响，而且带着某种敬意。
“克苏鲁。”
“什么意思？”我问。
“意思？”他说，“这个词语的意思就是他，华生。”他指向那尊偶像，“这是他的名字：克苏鲁。他是旧日支配者之一。还有人说，是其中最伟大的。纳格之子。哈斯塔的同父异母兄弟。伊德·雅的配偶。生育了加塔诺托亚、伊索格达、佐斯-奥莫格、克西拉和肖拉什-霍。食尸鬼约加什的祖父。巨蛇卡巴的曾祖父。如果冯·容兹说的话可信，那么克苏鲁的影响力能一直延伸到整个地球。在世界各地，你都能发现有人在崇拜他，海地、路易斯安那州、南太平洋诸岛、墨西哥、西伯利亚和格陵兰，还有无数其他地方。但在这里，中亚的此处，才是克苏鲁信仰的中心地带。或许这座城市就是它的核心——它的至圣所——或者，甚至可能是它的根源。我没法想象其他任何地方的纪念物能与我们面前这个相提并论。我们发现的是克苏鲁信仰的威斯敏斯特大教堂。与之相比，其他神殿都不过是小礼拜堂罢了。”
我本想责骂他不该说出如此亵渎神明的话来，但我怀疑他根本不在乎。这个傲慢自大的小伙子已完全被他的发现攫住了神智。没有什么能毁了他的这一刻，即使是同行的一等兵埃金顿引起了我们所有人的注意时也不能。埃金顿让我们的注意力从那雕塑移开，转而看到神庙另一个更平凡却同样险恶的特征。
“上尉，先生，这些东西是我想象的那东西吗？”
他指的是神殿地板上四散的一堆堆骨头。我自己在踏入这地方的时候，完全没有注意到它们。我们所有人都没有。这尊偶像吸引了我们的注意力，让我们的视野排除了其他一切。
哈罗弯腰去看最靠近他的那堆骨头。他从中抽出一根尺寸较大的样本，将它递到我面前，让我检视。
“你怎么看，医生？除非我错得离谱，否则它应该是人类的大腿骨。”
我只能同意他的意见。“这骨头上有一些很不同寻常的特征。它非常弯曲，这是一点。这骨头的主人一定是弓形腿。但毫无疑问，这就是人骨。”
这一点没有让大家满意。尤其是有一个叫洛克伍德的人指出，这根大腿骨上有一些刮痕和凹槽，能说明某些问题。洛克伍德在诺桑伯兰第五燧发枪团服役之前，曾经是多尔切斯特地方的屠宰场学徒，他知道猪骨扔给饥饿的狗之后会变成什么样子。
“这是咬出来的痕迹，它们都是，”他说，“我不会看错。”
“野兽，伺机吞食腐肉，”哈罗坚定地断言，“狼，或是胡狼。也可能是鬣狗。有人告诉过我，这里有些地方甚至还有熊。”
在我看来，这些咬痕都很钝，不像是上述生物的牙齿咬出来的。应该是门牙和臼齿的痕迹，不可能是食肉动物的犬齿。这些齿痕甚至很可能是人类留下的。不过，我没有把这些想法说出口。这些人已经有些神经过敏了，没必要再吓他们。
我的沉默并未给我们带来任何益处，因为另一名二等兵斯迈思拿起了散落在我们周围的一片头骨碎片。倘若只是漫不经心地一瞥，你可能会将它视为人类的头骨。当然，在这神庙的骨头碎屑中，确实有不少人类头骨。但斯迈思手中的头盖骨却特别长，颌骨和枕骨都有黄化现象。此外，它的上颌骨也长得十分怪异，斯迈思又找到了与之匹配的下颌骨，它的下颚支与下巴之间的距离，比人类的要长出一半。上下颌骨合并在一起后，形成的是一个宽阔而不发达的鼻部孔径，暗示这头骨的主人有着扁平而向内凹陷的鼻子。
