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“为什么不可能？”我压低了声音，尽管此处只有我俩，除我们之外，能听到我们说话的就只有面前这个和其他不知名的死者了。“就因为克苏鲁之类的东西？因为我们现在都知道，不可能的事太有可能发生？我不知道你打算怎么做，福尔摩斯，但我自己是绝不会把世上各处的万事万物，都当作无法解释之事的。这不是我想要的生活方式，倘若我能自主选择的话。我的神智虽然没什么了不起的，但对我而言，却极为珍贵。”
“我要求你做的不是这个。我要你做的不过只是观察而已。观察这具尸体的面部。”
“我已经看过了，而且我宁可自己没看。”
“那你再观察观察他的胡子。”
这人长长的胡须分成两缕，分别从嘴巴两侧垂下来。
“怎么了？”我说，“这种胡须的式样在中国人中不算少见。前天晚上我们就遇到过一个，正好同样……”
我的声音渐渐低了下去。
福尔摩斯勉强露出微笑。“现在，你再靠近仔细看看他的面部。没错，他的变化很大。他已不再是从前的他了。但他的骨架结构还和过去一样。此外，你也可以注意到他左上臂和太阳穴上的小块褪色痕迹。那不是尸斑，是他生前就已造成的擦伤。我可以很肯定这一点，因为这些伤痕就是我制造的。”
我没法否定他的断言，虽然我很想这么做。
福尔摩斯和我正看着的尸体，曾经是“金莲”旅馆的伙计。就是那个用我的枪挟持我为人质的家伙。他的名字叫李桂英。
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“但我们之前看到他的时候，他的健康状况相当不错，”我们离开停尸房，自医院沿原路离开时，我对福尔摩斯说道，“他不可能就这么……只隔了一个晚上就……我是说，这……”
“不可能？”我的同伴抬起眉毛，“这不就是你刚决定不要面对的东西吗？但现在，它又出现了，再次探出了它丑恶的脑袋。我不乐意说这些话，但‘不可能’似乎就是我们命中注定要踏上的道路，我的朋友，至少，眼下如此。”
