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“目前为止，大报都没有注意到沙德维尔发生的事。相关报道都局限在小报的版面上。像《泰晤士报》这样的报纸之所以会注意到这起死亡事件，只是因为它听起来很病态、新奇：一个外国逃亡者在商船里渐渐饿死却无人得知，最后被人像泼舱底污水般扔了出去。听听！”福尔摩斯像是被一股突如其来的力量支撑着，站起身来，“我们知道得比他们更多，也意识到了其他人忽略的案件联系，我们必须去做我们该做的事。游戏还在进行中，华生。拿好你的外套，跟我一起来。”
“我们去哪儿？”
“当然是去伦敦东区，去逛一圈那儿的医院。尤其是，医院的停尸房。”
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福尔摩斯和我花了好几个小时，不厌其烦地从一家医院走到另一家医院，我们甚至还去了我的母校巴茨。我的行医执照让我们得以进入每家医院的停尸房，直到我们找到白教堂路上皇家伦敦医院的地下室，这才发现了我们正在寻觅的东西。
停尸房的服务者替我们将那个偷渡者的死尸取了出来，停在一块大理石板上，并在尸体上盖了一张床单。等他们离开后，福尔摩斯告诉我，这是他第一次有幸见到这些饿死者的尸体。倘若其他人听到这话，恐怕会觉得毛骨悚然，但事实上他纯粹只是出于法医般的好奇心。在此之前，他要调查研究只能看档案。而现在，他可以亲自检查受害者，或许还能收集到最新的数据。
在他的示意下，我解开床单，露出了那具尸体的头部和他不着寸缕的躯干。他是个脆弱而干瘪的老人，不知为何头发没有变灰。他的双颊内凹，胸部下陷，锁骨和每一根肋骨都很明显。他身上几乎毫无肌肉，血管和肌腱在色彩和纹理都很像羊皮纸的皮肤上显得十分突出。看上去，他的体重不超过三十公斤，是他这种身高的人平均体重的一半。
然后是他的脸。
他的双眼圆睁。在我的想象中，一定曾经有人想帮他把双眼合上，却发现他的眼睑已经僵硬，无法做出任何反应，因此只能让它们这样睁着。同样还有他的嘴，也是咧开的，从口腔可以一直看到他的小舌。死后僵直让他把这个姿势一直保持到了现在。
无论谁来看，都会觉得他的样子是在尖叫。
这个街道地下的房间极为寒冷，墙上贴着釉面砖，福尔摩斯和我呼气时，甚至会喷出一卷卷白雾，几乎称不上有什么热度。但看到这中国人尸体的面部时，我不由自主地打了个寒战——与此处的低温毫无关系。没错，正是我，一名医生，就在两天前，还曾经以专家不屑一顾的态度，轻蔑地评价过那些尸体上所谓的“恐怖的表情”，说这类发言无非是误读了平凡无奇的普通生理现象。但是现在，亲眼见到同样的现象，我的第一反应与无知的门外汉没有任何区别。我所能想到的只有一点：是的，这就是那所谓的“恐怖的表情”。这个人是在绝望和恐惧之中死去的。我甚至还想进一步断言，杀死他的不是营养不良，而正是这种恐怖。不管他在这世上最后看到的是什么，它一定极为可怕，以至于让他的心脏直接吓到了停摆。
“哦，华生，华生，”福尔摩斯扫视着这具死尸，同时说道，“这真是有意思。太有意思了。竟然会有人看到这可怜人现在的状态，还能说他是因为很多天不吃不喝而死的。”
“这只是个最符合逻辑的结论。”
“但你和我都知道，这不可能。”
