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马文烦躁地扶着额头。“这该死的车要堵到什么时候？”
“通行之后，到我老家还要开多久呢？”
“最快也要三个小时。”
“天哪，梦女还要忍耐这么久？”
马文突然问：“她太久不吃东西，会怎么样？”
倪可不安地说：“我不知道，<strong>她以前……好像没有饿过这么久，也没被关过这么久</strong>。”
撞击声又响起了。马文心烦意乱，又感到胆寒心惊，说道：“她动静越来越大，要是被前面的交警听到了，肯定又会叫我们打开车厢检查！”
倪可也心绪烦乱。“是啊……但我们现在如何是好？”
突然，马文瞥见最前面的那辆车好像动了一下，他欣喜地喊道：“好像通行了！我们快上车！”
两个人赶紧跳上车。果然，前方的道路好像终于被疏通了，车辆长龙开始慢慢向前行进。
交警站在路边。马文把车从几个交警身边开过去的时候，呼吸都暂停了。还好，梦女似乎见车子开动了，又稳定了一些，没有弄出响动。马文开过这一段路，噤出了一身的冷汗。他加快油门，快速向前驶去。
七点半，他们到达A市。但倪可的老家在A市的一个县城，还要再开两个小时。他们顾不上吃饭，急速赶往县城。
天色一片昏暗，小雨还是连绵不断。倪可看着车窗外久违的风景，感慨万千——这么多年过去了，竟然还是这些熟悉的景象，就像除了自己之外，一切都没有改变。但此刻，她没有心思怀念和追忆往事了，一心只想快些达到目的地，停下车来，给梦女找到食物。
九点四十，他们终于到达了倪可的老家——一个其貌不扬的小县城。马文从早上开始，一直开了近十二个小时的车，疲惫得近乎虚脱。
他现在什么都不想做了，只想找到一家旅馆，立刻倒在床上，睡上一觉。
此刻，他已经忘了，自己虽然疲累，但车厢里的蜥蜴人，已经被关了接近二十四个小时。<strong>而且，她有十个小时没有进食了</strong>。
<strong>十四</strong>
马文把车停在县城一条背静的街道，这条街没有路灯，也几乎没有行人。他下了车，脸色苍白，手捂着嘴，似乎快要呕吐出来。
倪可知道，马文开了一整天的车，一路上疲惫、紧张，加上没有吃晚饭，体能和精神都快到极限了。她心疼地走过去扶住马文，说道：“马文哥，真是辛苦你了。”
马文缓缓摇了摇头，过了好一会儿脸色才缓和一些，说道：“没事……我们终于到你老家了。”
“我们先去找家饭馆吃饭吧。”倪可说。
“那梦女呢？”
“我们吃完之后，跟她带一些食物回来。”
“这么晚了，我们怎么找得到她要吃的那种……肉？”
“……试试看吧，不知道饭馆里能不能买到变质的肉。”
马文摇头道：“肉摊还有可能。饭馆怎么可能卖这种肉给客人？不是表明他们的材料不新鲜吗？有也不会拿出来的。”
倪可无奈地说：“那只有在别的地方找找了，总之我们先去吃东西吧。”
马文说：“你要不要跟梦女说一声，让她暂时待在车里，再忍耐一下，别发出声响。”
“好的。”
马文和倪可走到后车厢，马文用钥匙打开铁锁之前，疑惑地问道：“你有没有注意到，几个小时前，梦女还烦躁地撞击车厢。但后面这一两个小时，好像一点声音都没发出来。”
倪可想了想，突然脸色大变：“她……不会是因为缺乏氧气，闷死在里面了吧？”
“不会。”马文说，“这个车厢没关这么严实，有缝隙透气的。”
“那她……是不是饿昏在里面了？”
“不知道。我们把车厢打开来看看吧。”
马文打开铁锁，将车厢门试探着拉开一些，里面一片静寂，没有半点反应。他纳闷地想，这只蜥蜴人真的昏死在里面了？
倪可站在一旁，突然有一种非常不好的感觉——车厢里的平静，有两种可能，一种是梦女饿昏了；而另一种可能……<strong>动物在狩猎之前，会悄悄潜伏</strong>……天哪！她惊骇地张开嘴，正准备开口叫马文停止动作，已经迟了，马文将车厢门拉开了一半。
“马文哥，快关上！”
话音未落，车厢里发出一声嘶吼，一只饥饿凶残的大蜥蜴扑了出来。此刻，她已经没有一丝人性，进食的需求超越了那本来就微不足道的理智。蜥蜴人将马文扑倒在地，张开大口，一口咬在他的大腿上。
“啊——”一阵钻心的剧痛向马文袭来，他发出撕心裂肺的惨叫。
倪可大惊失色，慌乱地扑过来，用尽全身力气把梦女推开，大声哭喊道：“你疯了！我跟你说过，不能袭击人的！特别是……他！”
那只蜥蜴人伏在一旁，嘶嘶地吐着红色的信子，眼睛里看上去仍然有种疯狂的神色。倪可怕她再次扑过来，趴在马文身上，对梦女吼道：“你要吃，就吃我吧！不准伤害他！”
蜥蜴人围着他们转了小半圈，突然调转身子，迅速地朝街道另一头爬过去。
倪可惊恐地盯着梦女离去的方向。她对这条街还有些印象，如果没记错的话，街道的尽头，会通往上山的小路。
此刻，她顾不上管逃走的梦女了，从地上站起来，将马文扶起，急促地问道：“马文哥，你……怎么样？”
“我……”马文脸色苍白，嘴唇发乌，已经说不出话来了。
倪可焦急万分，她知道，必须立刻把马文送到医院。她架起马文，艰难地朝前方走去，希望来到一条大街上，有人能帮帮他们。
倪可架着马文走了好几分钟，终于来到一条有路灯的街上。这条街的行人惊讶地看着他们，不知道发生了什么事，没人愿上前帮忙。倪可哭着央求道：“求你们……帮帮我！他受伤了，要立刻去医院！”
街上的人仍然迟疑地望着这两个陌生人。这些人的眼光，就跟当初看着一个十五岁的小姑娘莫名怀孕时一样——冷漠、鄙夷、责难。一瞬间，往事纷至沓来。那多年前遭受的屈辱，仿佛又回到了倪可身上。她恨透了这个令她充满痛苦回忆的地方——她的老家，她的出生地。
然而，就在倪可的眼前发黑，快要撑不住的时候，终于有一个中年男人走过来帮助她扶起马文，说道：“医院就在附近呀，走吧，我带你们过去！”
“谢谢，谢谢你！”倪可感激涕零，和那中年人一起架着马文，朝医院走去。几分钟后，他们就来到县城里的一家小医院。马文终于被送进了急救室，而倪可已经累得瘫在长椅上了。
半个小时后，一个年轻男医生从急救室里出来，喊道：“谁是刚才这个伤者的亲属？”
“……我。”倪可挣扎着走过去。
“我们帮他止了血，包扎了伤口，但是……”刚说两句，那男医生突然停了下来，怔怔地望着倪可，过了几秒，惊讶地问道，“你是……倪可？”
倪可注视着这个男医生的脸，也张大了嘴。这个医生，竟然就是当初她喜欢的那个男生——邓辉。
“倪可，真的是你？好久没有看到你了！”邓辉显得有些激动。
“……是的。”倪可明白现在不是叙旧的时候，她也不知道该跟邓辉说什么好。“你刚才说，他怎么样？”
“哦……”邓辉回到医生的身份。“他的伤势并不重，但还是昏迷不醒，而且从种种迹象来看，他显然是中了毒。他大腿上的牙齿印，是被什么动物咬的吗？”
“……是。”
“什么动物？”
倪可迟疑片刻，艰难地说出：“蜥蜴。”
“蜥蜴？”邓辉惊讶地说，“有毒的蜥蜴？”
“……应该是。能治好吗？”
邓辉皱起眉头。“这种伤者太少见了。我们县城里的小医院，恐怕找不到什么有效的治疗方案。”
“那怎么办？”倪可焦急地说，“他会有生命危险吗？”
“不知道。”邓辉无奈地说，“我们不清楚他是被哪种蜥蜴咬的，根本无从估计。”
“邓辉，我求你，救救他……”倪可急得又哭了出来。“他是因为我，才会被袭击的。”
“别着急，倪可。我当然会尽力救他。”邓辉想了想，说，“你现在能找到咬他的蜥蜴吗？”
“找到……有什么用？”
“倪可，你有没有听说过‘<strong>以毒攻毒</strong>’？”邓辉凝视着她说，“有些带有剧毒的动物——比如毒蛇——它们的唾液中含有剧毒，但只有进入对象的血液中才能起到作用，而饮用毒液则不会对人体造成伤害。并且，它们的唾液和血清，有可能是最好的解毒剂。所以……”
“只要能找到咬他的蜥蜴，就可能有救？”
“对。起码可以一试。”邓辉担心地说，“但你能找到吗？你们是在哪儿遇到这种蜥蜴的？而且这么危险的动物，你怎么抓得住？”
倪可没时间解释这一切了，她对邓辉说：“这些你都别管，我能找到。邓辉，拜托你帮我照顾他，我很快就回来！”
“你现在就要去找？”
“对。”倪可想了想，“我能先去急救室看看他吗？”
“可以……倪可，他跟你是什么关系？”
倪可咬着嘴唇迟疑了一下。“一个对我非常重要的人。”说完这句话，她快步走进急救室。
马文虚弱地躺在病床上，身上盖着一床白被单，脱下来的裤子放在一旁的椅子上，血迹斑斑。此刻，他脸色发青，浑浑噩噩，似乎处于半昏迷状态。倪可看到他这种状况，眼泪倏地流了下来。都是因为我，马文哥，你是为了帮我弄清当年那件事，才会带着我和梦女到我老家来的。没想到，竟然把你害成了现在这样。想到这里，倪可心如刀绞，只觉得万分对不起马文。现在她能做的，只有找到梦女……
突然，马文裤包里的手机响了起来。倪可见马文没有反应，犹豫了一下，把手机从他的裤包里拿出来，按下接听键。
一个急迫的声音。“老板，不好了，覃岚刚才医治无效，死亡了。医生说她是死于中毒！”
什么？覃岚……马文哥的前妻？<strong>她中毒……死了</strong>？倪可呆住了，脑子里一片空白。这是怎么回事？
“老板，你在听吗？”
倪可听出来了，这是周毅的声音。她颤抖着问道：“周毅，你刚才说什么？”
电话那头沉寂了几秒。“你是……倪可？”
“对，我现在跟马文哥在一起。”倪可再次问道，“你刚才说什么？他的前妻中毒死了？”
周毅并没有回答。“抱歉，倪可，这件事我只能跟老板说。”
倪可呆了好一阵，黯然地挂断电话。原来是这样。
为什么要连夜就走；为什么马文如此惶恐不安；在路上，马文为什么要背着自己接电话——现在，她都清楚了。
不过，她深吸一口气——不管马文做了什么，她还是会尽全力救他。她不能眼睁睁看着他死去。
倪可擦干眼泪，朝门口走去。邓辉守在门口，见倪可从自己身边擦身而过，终于忍不住伸出手去抓住了她的臂膀。
倪可回过头，望着邓辉。
邓辉凝视着她，一字一句地说道：“听着，倪可，当年发生的那件事，我非常抱歉。我知道你受到了莫大的委屈和伤害。这些年，我不知道你去了哪里，也不知道你过得怎么样。但我……一直都在想着你。”
倪可的心一阵抽搐。她闭上眼睛，泪水再次倾泻而出。许久之后，她睁开眼睛说道：“那么，你相信我当初告诉你的那些话吗？”
邓辉一秒钟都没有犹豫，说道：“是的，我相信！我相信在你身上，一定发生了什么不可思议的事情。如果你当初没有离开，我一定会和你一起找出真相！”
倪可呆呆地注视着邓辉，心绪万千。她能看出邓辉说的是真心话，也能看出邓辉对自己的情感。但这份迟来的信任和理解，是命运的捉弄吗？她没有时间细细思考这些问题了，说道：“谢谢你，我这次回来，就是来探寻真相的。但现在，我先要救他！”
“答应我，不要冒险。平安地回来。”邓辉说。
倪可深深地点了下头，走出医院。
她在漆黑的夜路上疯跑。此刻的心情和感受，复杂混乱到了极点。她生命中最重要的两个男人，一个再次出现，一个快要离她而去。她该如何抉择，何去何从？
<strong>十五</strong>
倪可沿着小路向山上跑去，这条路她如此熟悉。这座山，就是她当初和邓辉经常来玩的那座山。
今天夜里，幸好有一丝月光指引着上山的道路。倪可顾不上疲累和饥饿，一鼓作气地向山上行进。她深信，梦女就在这座山上。山林是这个蜥蜴人最熟悉的环境，也是她唯一的庇护所。
“梦女！梦女！”倪可一边向山上走，一边大声呼喊着，但回答她的只有冷风的呼啸和树叶的摩挲。她停下来，大口喘息一阵，又改用梦女那种“嘶嘶”的声音呼唤。没有回应。她继续前行。
不知走了多久，倪可的体力已经到了极限。她快要昏厥过去了，嘴里却仍然在发出模仿蜥蜴人的“嘶嘶”声。如果不是一定要救活马文的信念在支撑着她，她早就倒下了。
突然，倪可感觉到树丛里传来一阵窸窣声。她停下脚步，瞪大眼睛，左右张望。
借着月光，她看到草丛中潜藏着一双黄色的眼睛。
“梦女……是你吗？”
静了几秒，那伏在草丛中的动物猛地站了起来——没错，是梦女！倪可心头一阵悸动，正要走上前去，却骤然停下脚步，愣住了。
<strong>这是一只蜥蜴人。但是，他的头上没有头发。而且，比梦女要高大得多</strong>。
那蜥蜴人站起来，起码有近两米高，身后拖着一根粗大的尾巴。此刻，他盯视着倪可，倪可也惊恐地看着他。突然间，倪可的血液里仿佛倒进了冰块，将她的四肢百骸都冻住了。她的身体僵硬，无法动弹，记忆中的噩梦却在这一刻复苏，她看到这个蜥蜴人的脸，什么都想起来了。
<strong>这只大蜥蜴……不，这个蜥蜴人，就是当时出现在我的“梦”中，导致我怀孕的那个怪物</strong>。
<strong>这个世界上的蜥蜴人，不止梦女一个</strong>？<strong>在梦女之前，就已经有蜥蜴人存在了</strong>？
倪可全身猛烈地颤抖起来。上帝啊，我到这座山上来找我那怪胎女儿，却无意中找到了她的……父亲？
“不，不……”倪可感到整个世界在她眼前摇晃打转。她捂住嘴，感觉冰凉的泪水滑落到手背。而这时，她心里突然萌生出一个恐惧的猜想。也许梦女咬伤马文，并不是要吃他，而是……
她想起了自己的经历。当初，她从山上跌下来，昏倒过去，后来发现小腿上有两个牙齿印般的伤口。当时她以为这是树枝或石尖刺伤的，现在她明白那是什么印迹了，也明白自己后来为什么会发烧、昏睡不醒。<strong>那不是生病，而是中毒？而现在，马文遭遇了同样的事情</strong>？
倪可惊恐地一步一步朝后退去，而蜥蜴人只是站在原地，并没有袭击过来。难道，他也认出了我？
不，这个现实，比噩梦还要可怕一百倍！
倪可双手捂住嘴，转过身，狂奔下山。
急症室里，邓辉守在马文旁边。外面又下起小雨了。他走到窗户前，想把窗子关上，却看到窗子正下方，匍匐着一个黑影。
他还没看清楚，那黑影已经跳了起来，两只像爪子一般的手抓住他的肩膀。惊骇万状的邓辉还没来得及喊出声来，这怪物张开血盆大口，一下咬向他的颈动脉。
邓辉倒了下去。临死之前，他瞪大眼睛看着这只像蜥蜴一般的怪物从窗口翻了进来。他明白倪可要找的是什么了，也似乎明白了更多的事情，但已经晚了……
躺在病床上的马文，迷迷瞪瞪、懵懵懂懂。他的眼皮重得几乎抬不起来，头脑发昏，就像是发着高烧。恍惚中，他听到床前有某种进食的声音，某些东西被咬烂撕碎了，还有咀嚼和吞咽的声音。这是什么状况？他想不明白。
过了一会儿，他突然感到全身燥热，但身体是麻痹的，无法动弹。他拼命睁开眼睛，看到了恐惧的一幕——一只有着像人类一样的黑头发的蜥蜴，正压在他的身上。这怪物看起来如此面熟……对了，是那蜥蜴人……梦女。她在干什么？用舌头舔我的脸，唾液吐到我的口中……我的下身，怎么这么痛？她干嘛压在我身上，不断扭动？天哪，这是在干什么？我为什么……无法挣扎和反抗？
<strong>这是一个噩梦吗？我此刻……在经历倪可做过的那个噩梦</strong>？
巨大的惊骇和恐惧之下，他终于昏了过去。
倪可发疯般地冲到医院。急诊室的门是关着的。紧张、恐惧、担忧，此刻一起涌了上来，再加上长时间的奔跑，她的心脏都要从胸腔中跳出来了，喉咙干得几乎能尝到血的味道。她还没有推开门，就已经预感到出事了。她在心中祈求着，抖抖索索地推开急诊室的门。
她的眼前，出现了一层红幕，脑子里嗡地一声炸开了。
室内一片血肉模糊，就像地狱般恐怖——邓辉倒在地上，肚腹被抓扯开来，内脏似乎被掏空了，身上的肉也被撕咬得七零八落，惨不忍睹。
“不……不……”倪可发出撕心裂肺的惨叫，抱着头跪了下来。
她的叫声，把医院值班的医生和护士引来了，他们来到这间急诊室，看到这可怕的场景，全都嚇得心胆俱裂，魂飞魄散。
医院里炸开了锅。保持着最后一丝冷静的人立刻拨打了报警电话。混乱之中，病床上的马文醒了过来。他忽然发现自己好像清醒了，似乎毒已经解了。但恢复神智后看到的情景，却令他惊骇欲绝。
马文跳下床来，走过去紧紧地抱住倪可。他没有问这里发生了什么，他能猜到。实际上，他和倪可此刻什么都清楚了。他们能从彼此的眼睛里读出一切。
<strong>所有的谜，都找到答案了</strong>。
但为之引发的一切，却无法挽回了。
<strong>尾声</strong>
三天之后。
马文和倪可坐在车内，很久都没有说一句话。
“我们走吧，离开这里。”马文打破沉默。
“你为什么还要跟我在一起？”倪可面无表情，木讷地问道。
“事情已经过去了，倪可，一切都结束了。”
倪可双眼无神，缓缓地摇着头。“这一切，都来源于我。我被怪物侵犯，生下那个怪胎，害死了这么多人。还让你也经历了跟我一样的事情。”
“如果不是这样，我不会得救。”
“如果不是因为我，你根本就不会被咬，甚至根本就不会遇到这些事情。”
马文注视着她，缓缓地摇着头。
“我是个带来灾祸的女人。”她艰难地说，“我们分开吧，马文哥。”
“倪可，不要把一切都怪到自己身上，你也是受害者，你没有承担这一切的责任。”马文说，“我们抛弃过去的一切，过新的生活吧。”
倪可望着他：“马文哥，我能问你一个问题吗？”
“什么？”
“为什么发生了这么多可怕的事，你还是对我不离不弃？”
“我喜欢你，倪可。”
“这是唯一的原因吗？”
马文盯着她看了一会儿。“当然。”
“我还能开始新的生活吗？”
“相信我，会的。”
倪可流下泪来。“可是梦女直到现在也没找到，我不知道她还会不会再次袭击人。我总觉得，我作的孽，就像欠下的账一样，还没有还完。”
“倪可，你已经决定了。放弃梦女吧，从此以后，她跟你再没有关系了。”
倪可闭上眼睛，眼泪肆意流淌。
马文叹了口气，他知道，倪可受到的打击令她的精神严重受创，不过他也好不到哪里去。但他一点都不怪倪可。
有些事情，他心里非常清楚。
可怜的姑娘。马文悲哀地暗忖着。你以为这些全都是你作的孽？你怎么会知道，<strong>其实，是我在为这笔孽债还账</strong>。<strong>我父亲欠下的账。</strong>
<strong>那件丑事</strong>。
<strong>十多年前，如果不是我父亲想让新开的宠物店出奇制胜，到印尼去偷猎，最后又因为疏忽，被这些怪物逃走，他不会坐牢，也不会死在监狱中。当然也就不会发生后来这所有的事</strong>。
当初他瞒着我，没让我知道他偷猎运回的动物是什么。但是遇到你，听到你的遭遇，再搜寻到那些资料之后，我明白了。你人生的所有悲剧，可能都是因为这件事而造成的。命运安排你来到我身边，就是要我对你做出补偿。
现在，我自己也尝到了苦果，但或许还不够。我的后半生，还会为此付出代价。这件事，也许还没有结束。
“马文哥，我们走吧，离开这里。”倪可眼神空洞，疲惫不堪地说。
“好的。”马文从遐思中回到现实。深吸一口气，缓缓吐出来。“我们走。”
汽车发动了。倪可最后看了一眼她的家乡，这个令她痛苦不堪的地方。她再也不会回到这里来了。
<strong>她并不知道，在远方的山上，也有两双眼睛在看着他们。</strong>
<strong>两只站立的蜥蜴人矗立在山头。望着他们的车远远离开</strong>……
<strong>（《怪胎》 完）</strong>
纱嘉的故事讲完了，大厅里的人此刻都睁大眼睛看着她，让纱嘉有些不自在，她扭动身体，调换了一下坐姿，说道：“你们怎么不说话？都盯着我干什么？”
“这个故事，”荒木舟拖长声音说，“是你用不到一天的时间想出来的？”
“是的，准确地说，就是早饭到晚饭之间的几个小时。怎么了？”
荒木舟没有说话，只是眯起眼睛注视纱嘉。北斗带着兴奋的神色说道：“‘怪胎’是我目前听到的最惊险刺激，而且富有戏剧性的故事——真是太棒了！纱嘉果然也是高手！”
平常吝啬赞美之词的千秋也对纱嘉的故事表示肯定。“的确，这个故事的代入感很强。尤其是后半部分，紧张感十足，让人心里捏一把汗——不是每个悬疑故事都能做到这一点的。”
面对大家的赞美，纱嘉脸颊泛红，点头致谢：“过奖了。”
“关键是，你构思这个故事只用了几个小时？”暗火感叹道，“真让人难以置信。”
克里斯淡淡笑了一下：“我早就说过，我们这些人中，可能隐藏着比我智商更高的‘超天才’，只是不轻易显露而已。”
纱嘉不知道克里斯这话是夸奖还是另有意味，她蹙眉道：“你这么说……是什么意思？”
“没什么，我也不是针对你。”克里斯解释道，“我们当中卧虎藏龙，高手多着呢。”
“我们跟纱嘉的故事打分吧。”夏侯申说。
“好，我去拿纸和笔。”歌特再次主动走向柜子，把签字笔和白纸拿出来分发给众人。
打分。统计。计算平均分。最后纱嘉的故事获得了9.3分——超越了北斗的9.2分，成为目前最高分的获得者。
这个结果显然出乎纱嘉的意料，她涨红了脸，显得既惊又喜，不住点着头向大家表示感谢。
这时，千秋注意到坐在自己旁边的龙马神情严峻，他盯着自己一直用来记录的小本子，眉头紧蹙，似乎在思索着什么问题。千秋忍不住问道：“龙马，你在想什么？”
“啊……”龙马抬起头来，神情恍惚，他环视众人一遍，迟疑地说，“<strong>我发现一个问题。</strong>”
“你又发现什么了？”夏侯申问。
龙马把手中的小本子展示在众人眼前。“我把目前为止每一个人的得分按照顺序记下来了，你们看看吧。”
众人一齐望过去，看见龙马的本子上是这样记录的：
1号：尉迟成《怪病侵袭》——8.8分；
2号：徐文《鬼影疑云》——8.7分；
3号：夏侯申《谜梦》——8.4分；
4号：莱克《灵媒》——9.0分；
5号：暗火《新房客》（因为犯规没有打分）；
6号：龙马《活死人法案》——9.2分；
7号：千秋《吊颈之约》——9.1分；
8号：白鲸《墓穴来客》——9.1分；
9号：北斗《狄农的秘密》——9.2分；
10号：荒木舟《归来》——9.1分；
11号：纱嘉《怪胎》——9.3分；
12号：歌特；
13号：克里斯；
14号：南天。
千秋歪着头看完了，对龙马说：“你还真是个细心的人，把每个人对应的故事名字和分数都仔细记录下来了。那么，问题何在？”
龙马望着大家说：“你们注意到了吗——虽然表面上看，大家的得分有高有低，但总体是呈现上升趋势的——也就是说，越是排在后面的人，得分就越高。”
“嗯，是的。”北斗捏着下巴说，“如果画一条曲线图的话，会发现这条曲线虽然有起伏，但总体是向上升的。”他望向龙马，“可是这说明了什么呢？”
“你们不觉得奇怪吗？我们当初抽小球的时候，得到的顺序是随机的，跟我们的实力应该没有关系。但从目前的得分状况来看，似乎排在后面的人，实力要强一些，所以得到的分数也就越来越高。”
“啊，真的……”莱克惊叹道，“假如我们每个人打分的时候都是公平公正的话，那这个结果似乎真的在显示一点——<strong>越排在后面的人就越强！</strong>”
龙马望着众人：“你们觉得这是怎么回事？只是巧合吗？还是某种刻意的安排？”
“越排在后面的人就越强？”大作家荒木舟显然不满这种说法，他嗤之以鼻地说道，“这种结论下得太早了吧！后面还有三个人没有讲故事，谁知道他们能得多少分？”
“当然不是必定的，我只是提出意见供大家参考。”龙马说，“但是假如真按这种趋势发展下去的话，最后获胜的人……”
说到这里，他和其余的人都不由自主地望向了14号——南天。
南天发现众人的目光聚焦在自己身上，愣了一下，局促地说：“结果怎样，谁都无法预料，到时候再说吧。”
“到时候就晚了。”龙马严峻地说，“假如我们到了第14天晚上，还没能找出主办者，却又偏偏让他（她）胜出的话——照他（她）的话说，<strong>我们其余的人都会死！</strong>”
龙马的提醒令在场的人不寒而栗——确实，只剩三天了，如果在这最后的时间内仍然找不出混迹在众人之中的主办者，后果难以设想。
“那我们该怎么办呢、？”莱克惶惑地说，“到底有什么办法能揭穿主办者的身份？”
“各种疑点都不要放过。”白鲸说，“回到刚才龙马说的那个问题——显然我们当初抽小球决定顺序这件事，确实有问题！你们肯定没忘记，刚刚抽完顺序，我们就发现了非常怪异的一点——<strong>每个人失去知觉、被绑架来的时间顺序，跟我们‘随机’抽的号码顺序一样！</strong>”
“其实我们早就怀疑过，‘抽小球’这个环节有问题。这个顺序根本不是随机的，而是主办者刻意安排的！但是，他（她）是怎么做到这一点的呢？”暗火疑惑地说。
“其实并不难，只要做一些手脚，就能办到这一点。”克里斯说，“这个我早就想过，只可惜无法验证了。”
“没法验证？什么意思？”夏侯申问。
克里斯显得有些吃惊：“难道你们直到现在都没发现吗？<strong>那个抽小球的箱子，在我们进来之后的第二天就消失了。</strong>”
“啊？”夏侯申大吃一惊，汗颜道，“真的？我没注意这件事！”
听克里斯一说，众人才纷纷想起，那个装着小球的木箱子，确实早就不见了。南天在心中责怪自己的粗心大意——怎么把这么重要的事忽略了？
“我记得当时抽完顺序后，我就把这个箱子放到了大厅的角落。”北斗回忆道，“后来就没再想起过它了……”
夏侯申瞪着克里斯说：“既然你第二天就发现箱子不见了，怎么不告诉我们？”
克里斯扶着额头说：“我还以为你们都注意到了，只是认为这是理所当然的，才没有开口呢。”他叹了口气，“你们不觉得吗——如果这个箱子没有消失，那才是怪事呢。”
“怎么说？”夏侯申问。
“我们当时发现抽出的顺序有问题时，就意识到箱子可能被做过手脚。但那时我们都在惊惶之中，除了这件事之外，还有很多恐惧和疑惑之处，所以没有人立刻提出检查这个箱子。可是，主办者显然很清楚，我们总有一天会发现这个疑点。为了不让自己的秘密曝光，他（她）找了一个时机，悄悄将这个箱子藏起来了。”
“这个地方只有这么大，会藏在哪里呢？”歌特问。
“<strong>密室。</strong>”南天说，“非常明显。我们早就想到了的，这个地方一定有一个密室。”
“主办者既然会把这个箱子藏起来，证明他（她）很在意箱子的秘密被我们发现。”歌特推测着，“那我们如果找到了这个箱子，是不是就能以此推断出主办者的身份？”
“这倒未必，可能只是发现他（她）的伎俩，并不一定就能揭穿他（她）的身份。事情不会这样简单的。”克里斯说，“不过根本不用找，因为主办者把箱子藏起来这一行为，实际上是欲盖弥彰。这恰恰证明了一点——我们的推测是对的——<strong>每个人讲故事的顺序，确实是从一开始就安排好的！</strong>”
“他（她）为什么要刻意安排这种顺序？有什么意义？”莱克困惑地问。
“具体的意义不得而知，但是有一点是可以肯定的——<strong>这个顺序安排显然是对主办者有利的，能增加他（她）胜出的概率！</strong>”克里斯笃定地说。
克里斯的话令众人陷入沉思。南天在心中暗忖——毫无疑问，应该是起到这样的目的。可是，主办者会把自己安排在第几号呢？难道他（她）能算出第几号的胜率更大？不可能呀……
房间里静默了许久。歌特站了起来，说道：“明天晚上该我了，我要回房间去休息头脑，准备自己的故事了。”
南天看了一眼电子表，已经十一点半了。大厅里的人开始散去，各自回房。他看了一眼旁边的纱嘉，想起她今晚讲的那个故事，有些话实在是想问问她。
其他人都在朝楼上走去的时候，南天低声说道：“纱嘉，你能告诉我吗……今天晚上你讲个那个故事，是否跟你的某些亲身经历有关？”
纱嘉张大了嘴：“你不会真的认为，我曾经被一只大蜥蜴……”
“不，不，我知道，那当然是虚构的，但是故事中的其他部分……某些情节——是否与你的经历有关？”
“你为什么会这样认为呢？”
南天说：“这个故事中涉及到女主角情感的部分，你讲得情真意切——我知道你是一个优秀的作家，但这些部分，我相信如果没有真实的体会，很难讲得如此动情。”
纱嘉咬着嘴唇，迟疑许久，含糊地说道：“也许吧……”
说完这句话，她转过身，埋着头向楼上走去。南天看不到她的表情，却能推断出，自己的话似乎触碰到了纱嘉内心的某一块私密之地。
<strong>她的心里，也许也隐藏着某个秘密。</strong>南天望着这小女人的背影，若有所思。
第十二天的晚上，众人的情绪显然和往昔是有区别的，不管是讲述者还是听众，都流露出一种紧张不安的情绪——过了今天，就只有两天了。时间还剩最后的48个小时。
歌特的心理素质是所有人中最不敢恭维的。他捧了一个杯子在手中，还没有开讲，就不断地喝水。到了七点钟，他却又要去上厕所了，回来时已经过了五分钟。
歌特理了一下额前的刘海，清了清嗓子，在正式讲之前，先说了几句开场白：“我不知道诸位以前有没有看过我的书，呃，但是你们知道，我被媒体称为所谓的‘偶像作家’……”
他自嘲地笑了一下，似乎在刻意缓解自己的紧张情绪：“可能在你们眼中，我是那种靠脸蛋吃饭、只会写一些糊弄年轻女生的小资文的作者。但今天晚上——”他有意停顿了一下，引起大家足够的期待和关注。“<strong>我将用下面这个故事证明自己的实力。接下来你们听到的这个故事，和我以前那些书的风格都不一样。</strong>因为这个故事我不用依照出版社的策划和安排，可以完全忠实自己的想法，用我自己的方式对‘悬疑惊悚’四个字作出诠释。”
“太好了，我十分期待。”纱嘉以前看过歌特的书，对他的“转型之作”表现出极大的兴趣。
歌特点了下头，看起来不再紧张，心情已经平伏下来了。“我开始讲了，故事的名字叫做‘<strong>私房菜</strong>’。”
