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“是的，大人。”
“你见过水灾泛滥之后的这片地区吗？”
“没见过，大人。”
“等人们从新老贝德福德河把水排掉之后，真是一片荒芜啊，尤其是威尔尼和梅坡沼一带；奥伏和伊尔里斯桥之间的沼地地区也是如此。成英亩成英亩的洪水，水面上只能看到隐隐露头的纵横河堤，以及这里那里漂的几根断柳枝。我想这一带排水是比较成功的。哈！看啊，右边——那一定就是凡·雷登水闸了，它负责把潮水放进三十英尺河——跟丹弗府的水闸很像，只是小一号。我们来看看地图。没错，就是它。你瞧，这里就是人工河汇入威尔河的地方，只是人工河的水面更高，要不是有那水闸，人工河的河水都会倒灌进威尔河上游，整片地区就要发大水啦。这工程搞得真不高明——不过十七世纪的工程师们也只能走一步看一步吧。我们到威尔河边啦，它从圣彼得沼地教堂那里流过来，当中有一段从波特运河经过。我可不会羡慕水闸看守人的活儿——一定孤单得要命吧，我想。”
他们打量着那幢难看的砖头小房子，它伫立在他们右手方向，位于水闸的两头之间，样子古怪，活像一只竖起的耳朵。水闸一头是一道横跨三十英尺河的堤坝，带有一个闸门，三十英尺河在此与威尔河相会，河面比后者高了有六英尺。水闸另一头在威尔河上游，由一道五门水闸横跨大河，它将上游护住，防止河水倒流。
“放眼望去，就这一幢小房子——哦，是啊——河岸过去差不多两英里还有一幢小屋。乖乖！真是个荒凉地儿。哟！从这儿该怎么走呢？哦，我明白啦。过桥，朝右拐——然后沿着河开。真希望这地方不是所有路都这样直不笼统的。哟呵，过桥啦！水闸看守人跑出来看我们啦。我猜想我们可是他这一整天的大事了。我们朝他挥挥帽子吧——你好啊！好啊！——我愿意一路播撒阳光。正如斯蒂文森所言，我们只能走过这条道路一次——我倒是真心希望他这话应验啊！好嘛，这家伙要干啥？”
沿着荒凉的白茫茫大道，一个孤独的身影朝他们慢慢走来，站住脚，伸出双手示意。温西把戴姆勒慢慢停下。
“请原谅我挡住你们，先生，”这人彬彬有礼地说，“请问可否告诉我，这是到圣保罗沼地教堂的路吗？”
“一点没错。走到桥那里，过桥，沿着人工河一直走，然后就会看到路标啦。很显眼的。”
“非常感谢，先生。请问还有多远？”
“大约五英里半到路标，然后再走半英里到村子。”
“多谢了，先生。”
“你得冒着严寒走路哟，我恐怕。”
“是啊，先生。这一带可不怎么好走。不过，我可以在天黑前赶到那里，已经不错了。”
他说话声很低，有点伦敦腔；他的卡其色大衣虽然破旧，裁剪倒不错。他留着一把短短的黑色尖胡子，看起来大约五十岁，不过说话时总是低着头，似乎不想让人注意他的脸。
“来根烟吧？”
“非常感谢，先生。”
温西从烟盒里晃出几根香烟，递了过去。对方张开手接，手掌看起来很粗糙，好像做过苦工，不过这个陌生人的风度举止中，一点也没有乡下人的样子。
“你不是这一带人吧？”
“不是，先生。”
“来找活儿？”
“是的，先生。”
“是工人？”
“不是，先生。是汽车修理师。”
“哦，明白了。好吧，祝你好运。”
“多谢，先生。再见，先生。”
“再见。”
温西默默地开了半英里，突然说：
“汽车修理师，没准吧，不过最近可不是。倒是更像采石场工人。你总是可以从眼睛识别出一个老囚犯来着，邦特。想要洗心革面，这倒是个好主意。不过希望我们这位朋友可别给善良的教区长惹什么麻烦。”
<a id="jz_1_36" href="#jzyy_1_36">(1)</a> 《圣经》之《诗篇》18:10。
<a id="jz_1_37" href="#jzyy_1_37">(2)</a> 《圣经》之《诗篇》150:4。
<a id="jz_2_37" href="#jzyy_2_37">(3)</a> 《圣经》之《诗篇》150:5。
<a id="jz_3_37" href="#jzyy_3_37">(4)</a> 《圣经》之《诗篇》150:6。
<a id="jz_1_59" href="#jzyy_1_59">(5)</a> 这位修院院长托马斯，与十二使徒中的多马同名，原文均为“Thomas”，故有此说。
