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“是这样的，在一口钟的轨迹上写下你的信息，然后用随便什么东西填满其余钟的位置。打个比方吧。就拿传统五钟变序法来说，假设你要表示一个简单的、虔诚的信息‘前来供奉’（come and worship）。你可以挑选一口钟来传达信息——比如说，选五号钟，可以写下你的基本变序的开头部分，每到五号钟的位置，就加进你想发的信息的一个字母。看啊。”
他迅速写下两栏：
“然后你可以用随便什么无关的字母填满其他位置，比如说XLOCMP, JQIWON, NAEMMB, TSHEZP，等等。之后，你可以把整个凑成一段话，把它划分开来，弄得像是许多单词。”
“干啥要这样？”教区长问。
“哦，是为了让它难以解读。比如，你可以写，‘XLOC MPJQI.WON NAE M MBTS！HEZP？’等等，一直写到结尾。随便写什么都没关系。收到这个信息，知道解码方法的人只需要将字母重新分成六栏，用铅笔在五号钟的运程上画出来，就可以读出信息了。”
“天哪！”维纳伯尔斯先生感叹道。“真的！多精巧啊。我猜想，再精致一点的话，这密码就可以具有一层用来混淆耳目的表面信息了。我明白了。比如，你写下的这些里面，已经有了一个有意义的词‘WON’，以及苏格兰人的说法‘NAE’。这个想法难道不能再扩展，直到整段看起来都是一些寻常话语吗？”
“当然可以了。比如写成这样，”温西点点让·勒格罗的纸条。
“你是不是——？不过请原谅，我不请自来打搅你了。不过——你是不是已经用这个办法来解码了呢？”
“嗯，还没有，”温西承认道，“只是刚想起来。此外，寄那样一份信息给克兰顿，又有什么用呢？他可能对鸣钟一无所知。而要写它，肯定得是个鸣钟人才行，我们没道理认为让·勒格罗是个鸣钟人。确实，”他沉思道，“我们也没道理觉得他就一定不是。”
“好吧，那么，”教区长说，“为何不试试？我想，你说过这张纸是在钟楼捡的。有没有可能这纸的收件者，尽管本人不是鸣钟人，也不知如何解读，但他想到可能跟钟有关，所以去钟楼寻找答案？毫无疑问，我脑袋不好使，但我觉得这种情况不是没可能哟。”
温西拍案而起。
“牧师，你说得在理！克兰顿来到圣保罗沼地教堂时，是来打听泰勒·保罗的，因为狄肯告诉过他，泰勒·保罗和巴蒂·托马斯知道项链在哪儿。来吧，我们也亲自问问泰勒·保罗吧。”
他捡起那张纸，在上面他已经把密码文字分成八栏写下。
“我们不知道这家伙用的是什么转调法，也不知道他以哪一口钟为准。不过我们可以假设那钟要么是巴蒂·托马斯，要么是泰勒·保罗。如果用的是传统七钟转调法，那就不可能是泰勒·保罗，因为低音钟始终最后一个击响，那么每行的最后一个字母就该是密文信息了。也不像是传统八钟转调法，因为你们这儿从没演奏过。我们来试试巴蒂·托马斯吧。七号钟的位置上都有什么？GHILSTETHCWA。看起来不大有希望。干脆再试试别的钟吧。不是。不是。也不是。这人可能以一个变序口令或者三钟转调开始吗？”
“当然不会。”
“好吧，这可说不准。他不是在修订一段钟乐。他只是在制作一份密码，所以有可能故意来点不正常的做法。”
他又用铅笔在字母上画了起来。
“不。我没法看出什么。不会是传统法。我觉得或许也可以排除斯特德曼转调法——因为用它的话，有意义的字母会凑得太近。试试肯特八钟三组变序法吧，如果是它，我们得先试试泰勒·保罗，因为低音钟是此法通常的基准钟。她在七号位开始，H。然后是八号位，E。回到七号位，S，到六号位，I，到四号位，T。‘HESIT’，好吧，这至少可以读出来了。接着跳到六号位，又是个T。到五号位，E，到四号位，T，到三号位，是H。‘HESITTETH。’看啊，牧师！不管怎么说，我们有两个词了。‘He sitteth。’或许‘He’指的就是项链。我们这么继续下去试试。”
教区长的眼镜激动地滑到鼻子上。他盯着铅笔在字母上迅速滑动，紧张得直喘气。
“‘He sitteth between’——这是《诗篇》99的第一句哟——瞧啊，我怎么跟你说的？‘He sitteth between the cherubims（他坐在二基路伯上）。’现在，那会是什么意思呢？哦，天哪！有个错误——下一个字母应该是B—‘be the earth never so unquiet（地当动摇）。’”
“好吧，不是B；是又一个T。这里都没有B。等等。THE出现了——不，THEI——不，还不是。是THE ISLES。我忍不住啦，牧师。它这样出现，绝非偶然。再等一会儿，我们马上就可以全部画出来，你就可以尽情发言了……哦！最后这里是怎么回事？见鬼！我忘记了。这想必是领奏的结尾。是的。”——他迅速计算了一下——“确实，我们必须挪到三号位和四号位。瞧啊。信息完整了；而它到底是什么意思，我还没法说。”
教区长擦擦眼镜，打量着纸张。
“是来自三首《诗篇》的句子，”他说，“太奇怪了。‘他坐在二基路伯上’；那是《诗篇》99:1。然后是‘愿众海岛欢喜’；那是《诗篇》97:1。这两首诗的开头都是：‘耶和华做王’。接下来这句是‘As the rivers in the south（好像南地的河水复流）。’那是《诗篇》126:5。‘When the lord turned the captivity of sion（当耶和华将那些被掳的带回锡安的时候）。’这真是典型的越说越乱——译文甚至比密码还要令人费解哦。”
“不错，”温西说，“没准这些数字有什么特殊意义。我们有了9919711265。它们可以被视为一个数字9919711265吗？是维持原来的排列？或者要重新划分？有无穷无尽的可能性。或许没准该把它们加起来。或者转换成字母，只是方法我们还没掌握。不可能是简单的a=1的替换。我相信不可能是什么IIAIGIABFE这样的信息。还得好好琢磨琢磨。不过你已经很了不起了，牧师。你真该当个职业解码人才对。”
“纯属巧合，”维纳伯尔斯先生谦虚道，“也完全多亏了我糟糕的视力。这个真是有趣。由此我得到灵感，我要做一场关于祸兮福所倚的布道。不过我可真没想到还有人会用转调鸣钟来编密码。真够聪明的。”
“还可以弄得更聪明些的，”温西说，“我可以想出很多办法来完善它。比如——不过我不该浪费时间瞎想了。问题在于，什么样的魔鬼才能解开991 971 125 5这样的东西呢？”
他双手抱头，教区长看了他几分钟，悄悄溜回床上去了。
<a id="jz_1_214" href="#jzyy_1_214">(1)</a> 《马太福音》6:21。
<a id="jz_1_217" href="#jzyy_1_217">(2)</a> 《诗篇》51:15。
