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“是他们的水，”那人固执地反驳道，“让他们留着好了。它对我们可没好处。”
“威尔海滩似乎想要它呢。”
“哈！他们！”水闸看守者愤怒地啐了一口，“他们根本不知道自己想要啥。他们总是想要点这个那个废物。也总有傻瓜真给他们。我想要的，只是一副新闸门罢啦，可看起来一点指望也没有。我不停地要求。我问那边那个年轻的家伙，‘先生，’我告诉他，‘给我的水闸配副新闸门咋样？’‘我们的合同里没包括那个，’他说。‘是啊，’我说，‘淹掉半个教区也不在你们的合同里吧，我想。’可他听不明白。”
“好吧，开心点，”温西说，“喝一点吧。”
不过，他再次见到工程师时，还是记得跟他提了这事。
“哦，我觉得那没问题，”绅士回答，“我们事实上推荐过更换加固那些闸门来着，但是你知道，这件事整个跟什么法律问题有关。事实是，一旦你开始过问这种事，你就永远不知道何时才能了结。全都是零碎事情。在什么地方做好了，另一个地方又会冒出问题。不过我想你不必为此担心。真正需要考虑的是老岸堤坝才对——不过那又是归另一个组织管的。尽管如此，他们已经答应加固堤坝，加进一些新的石头构件了。要不这么做，就会有麻烦了。可他们不能说我们没提醒过他们。”
“挖开一处，”温西说，“你就得挖开下一处。真希望我们从没挖出过狄肯。一旦你放进潮水，它就总得流到哪里。”
詹姆斯·索迪根据雇主的要求回到英国，接到警察要他当证人的通知。他是个健壮的人，看起来比威廉大很多，一双冰冷的蓝眼睛，表情矜持。他重复了之前的说法，没有强调，也没有细节。他离开沼地教堂后突然在火车上病倒了。他觉得是某种胃部流感引起的。到达伦敦后，他感觉很难受，没法继续旅行，只好发了电报说明情况。他那天在利物浦大街附近的一家酒吧里，在炉火边蜷缩了好一阵；相信那里的人可能还记得他。他们夜里没有铺位给他，所以晚上他因为感觉好了点，就出门在一条小巷找到个房间。记不得地址了，不过是一个干净舒服的地方。早上他觉得自己好了，可以继续上路，虽然还是相当虚弱、头重脚轻的。当然，他看到了英国报纸，上面提到发现教堂墓地里的尸体。不过他对此一无所知，当然，只知道他从弟弟和弟妹那里听到过这事，不过也只是一提而已。他根本不知道那个死人是谁。听说是杰夫里·狄肯，他吃惊吗？确实很吃惊。这消息真让他不安。这对他的家人不利极了。
事实上，他看起来确实很吃惊。不过他嘴部的线条紧张，让布伦德尔警长相信，震惊是因为发现警察掌握了这个情况，而不是因为听到死人的名字。
布伦德尔先生很清楚法律对证人利益的关注，所以对他表示感谢，继续询问。酒馆被找到了，证明确实有个水手病倒，在炉边坐了一整天，喝热棕榈酒。不过那位给索迪先生提供整洁、令人愉快的客房的女士则不那么容易找到。
同时，伦敦警察的缓慢机器运转着，从几百份报告中，终于找到一个车行老板的名字，他在一月四日晚上，租了一辆摩托车给一位符合詹姆斯·索迪特征的男人。摩托车星期天早上由一位信使送回：一位年轻人，看起来就是个普通的失业者。
听到这里，负责伦敦这头调查的总督察帕克痛苦地呻吟一声。要让这位无名之徒出现，实在是绝无可能了。十有八九，他已把退回的押金藏进口袋，绝不会愿意出来承认这事了吧。
帕克错了。这个租车人显然犯了一个致命的错误，挑选了一位诚实的信使。扩大调查面，广而告之后，一位年轻伦敦人来到新苏格兰场。自称弗兰克·杰金斯，并解释道，他一看到公告就来了。他四处打工，恰好回到镇上，在招工处看到警察贴在布告栏中的公告。
他清楚地记得摩托车的事。他一直觉得这事很荒唐。一月五号那天，一大早，他在布鲁斯伯里一带闲逛，指望找个活儿干干，突然看到有个人骑着这辆车过来。这人个头不高，身材矮壮，蓝眼睛，听起来好像是个什么头头——说话尖锐快速，好像习惯发布命令。是的，他也许是商船上的大副，很有可能。现在一想，他确实挺像个水手的。他穿着一件湿透的、脏兮兮的机车服，戴顶帽子，拉下来盖住脸。他说啦，“过来，孩子，想干个活儿吗？”回答是“想啊”，于是他就问，“会骑摩托吗？”弗兰克·杰金斯回答，“没问题，长官”；于是他就被吩咐送这车去某个车行，取回退回的押金，送到詹姆斯大街和教堂大街交界处的拉格比酒吧外头，这人会在那里等他，会给他报酬。他完成了这活儿，花了不到一个钟头，都是按照吩咐做的（坐汽车返回），但是赶到拉格比酒吧时，陌生人不在那里，显然也从来没在那里等过他。一个女人说，看到他朝吉尔德福得大街方向走了。杰金斯一直等到中午，根本没见到那个穿机车服的人。他因此把钱托付给酒吧老板，还留了口信，说没法再等了，自己扣下了半克朗——那是他觉得自己该得的工钱。老板等车主过来取钱的时会帮他转告的。
老板被招来询问，想起了这事。没有符合形容的人过来取钱。找了半天，发现钱就放在一个脏信封里。信封是车行老板的收据封口的，上面写的地址是约瑟夫·史密斯，地址是虚构的。
接下来，显然是让詹姆斯·索迪和弗兰克·杰金斯对质了。信使立刻认出了雇主；詹姆斯·索迪礼貌地坚持表示肯定是弄错了。还有什么新招吗，帕克先生心想。
他把问题抛给彼得勋爵，后者回答：
